Устройство, должно быть, было установлено в круглой выемке в центре островка. Конечно, оно не было просто помещено в отверстие, так что вновь прибывший мог просто наклониться, чтобы взять его. Устройство было снабжено защитой. Паспарту встревожило то, что дистортер, размещенный в часах, исчезал. Он был помещен на вершине цилиндра, в выемке на дюйм ниже уровня поверхности островка. Теперь цилиндр втягивался в шахту.
Островок скрывал под собой подземелье. Оттуда управляли оборудованием, которое поднимало и опускало каменный цилиндр. Сейчас устройство убирали в безопасное место. Потом бойцы раджи позаботились бы о злоумышленниках.
Слон носился по кругу как угорелый. Фогг жестом приказал Паспарту отодвинуться и скатился с шеи зверя. Его гибкость вызвала бы аплодисменты у профессионального акробата Паспарту, при других обстоятельствах. Но француз был слишком занят, пытаясь спуститься со спины обезумевшего Киуни.
Когда Фогг скатился с серой морщинистой туши, Паспарту отодвинулся и сполз по боку мчащейся громады, чудом избежав падения. Спустившись, Фогг успел выхватить из кармана свои часы, открыл крышку сзади и проделал все необходимые манипуляции. От начала до конца, несмотря на его стремительность, ему удалось проделать все с изяществом истинного артиста.
В корзине, спускавшейся на канатах, и в подземелье под мраморным островком истошно заорали. Что именно, он не слышал, так как в его ушах все еще звенело. Но Фогг видел, что, как и следовало ожидать, пять головорезов в корзине размахивали саблями, и каждый держал винтовку. Оружие было похоже на современную винтовку, возможно «Маузер», принятый прусской армией только годом ранее. И бойцы раджи видели, что у захватчиков не было огнестрельного оружия. Так как никакой дым не повалил от предмета, упавшего в шахту, они, должно быть, полагали, что если это была бомба, она не сработала. Возможно, они не видели, что это были часы. И при этом они не собирались стрелять в злоумышленников, которые, по их мнению, были пойманы в ловушку. Они могли не торопиться, избавиться от слона: если бы он не успокоился, он сам растоптал бы незваных гостей. Между тем раджа забрал бы дистортер.
Фогг полагал, что раджа здесь, так как было маловероятно, что он позволит постороннему иметь дело с драгоценным устройством. На самом деле Фогг был уверен, что в подземелье под островом только раджа. Чем меньше тех, кто видел дистортер, тем лучше. Это было в глазах индусов, волшебное устройство, которым многие желали бы обладать.
Потом господин Фогг повернулся, извлек и настроил третьи часы. Легким движением он забросил их вверх в корзину, которая была теперь приблизительно на два с половиной этажа выше островка. Двое выпрыгнули из корзины в бассейн. Корзина исчезла во вспышке пламени и клубах дыма. Взрыв мягким хлопком вдавил Фогга и Паспарту в мрамор островка. Частицы стали, плоти и костей дождем пролились на них.
Фогг был сбит с ног. Паспарту свалился с Куини. Слон развернулся и побежал в противоположном направлении вдоль края островка. Паспарту упал без звука. Его волосы разметались, и его голубые глаза были широко открыты. Фогг возвратился к углублению в центре островка, окруженный опускающимся сверху облаком дыма. Он стал на колени и изучил шахту. Часы, брошенные вниз, были газовой бомбой. Газ был усыпляющим, мгновенно действовал и тут же распадался, не представляя уже никакой опасности для Фогга.
При этом господин Фогг сохранял спокойствие, но запись в его дневнике свидетельствует об испытанных им удивлении и тревоге. Цилиндр продолжал опускаться вниз. Как раз пока он смотрел, цилиндр остановился приблизительно на три фута выше пола этажом ниже. Около него лежал невысокий, коренастый и смуглый человек, одетый в великолепные одежды. Его запястья и пальцы были покрыты браслетами и кольцами, усеянными жемчугом и драгоценностями, которые мог позволить себе только очень богатый раджа. Его волосы и борода были седыми, а его лицо с ястребиным носом сморщилось. Фогг знал, что морщины были только косметикой. Раджа Даккар из Бунделкунда не хотел, чтобы его вечная молодость стала достоянием слухов. Это привлекло бы к нему внимание эриданиан намного раньше, и британцы, возможно, стали бы агрессивными, если бы подумали, что у него была тайна продления жизни.
Раджа открыл крышку цилиндра, прежде чем тот прекратил опускаться. Если бы не анестезирующий газ, он бы уже удрал с дистортером. Но устройство, заключенное в большие часы с золотым покрытием с несколькими алмазами вставки, лежало девятью футами ниже. Фогг только должен был снять с талии магнит с длинным тонким шелковым шнуром, к которому тот был прикреплен, и опустить его прямо вниз. Стальной корпус под золотым покрытием надежно притянулся к магниту. И затем оставалось вытянуть шнур.