Немо, подкравшись к двери, приложил к ней стетоскопическое устройство, также унаследованное от Древних.
Лунный свет, падающий на его лицо, продемонстрировал застывшее выражение тревоги. Хотя Немо очень не хотел шуметь, был только один способ войти внутрь. Он снял свой правый ботинок и ударил в дверь. Немногие замки могли выдержать удар Немо. Замок вылетел из паза, и Немо ворвался в каюту.
Он увидел, что все трое не вооружены. Они сидели за столом. Часы Паспарту, озаренные светом качающейся керосиновой лампы, подвешенной к потолку, лежали на столе. То, что они были тут, подтверждало предположение Немо, что в них и был спрятан дистортер. В тишине, которая последовала за его вторжением, он мог услышать, слабо, звон часов. И он признал в этом звоне капеллианский код.
Нацелив на путешественников револьвер, Немо закрыл дверь. Паспарту начал вставать. Немо покачал головой. Француз сел. Его глаза и глаза Ауды расширились, а сами они побледнели. Фогг сохранял вальяжную невозмутимость.
— Всем медленно встать, — приказал Немо. — Встать лицом к стенке, так чтобы я видел ваши руки.
Хотя он не извергал проклятий, он, должно быть, думал ими. Сигнал требовал от любого капеллианина, имеющего дистортер немедленно прибыть на помощь. Немо не проигнорировал бы такой сигнал, даже от самого непритязательного капеллианина. Но сейчас сигнал послал самый высокий руководитель расы! Зов был адресован капеллианину, который носил недавно найденный дистортер из Китая. Но этот сигнал также умолял любого, кто мог обладать дистортером, использовать его, если китайский агент не ответит.
Кто бы ни ответил, Немо должен был установить его устройство на передачу, хотя он должен, конечно, удостовериться, что никто не найдет его, пока он отсутствует. То, что руководитель позволил оставить дистортер без присмотра, показывало, насколько это отчаянный случай. Кроме того, то, что руководитель думал, что раджа Бунделкунда был все еще жив, но был готов рискнуть, указывало на ужасный характер ситуации.
Кроме того, руководитель хотел, чтобы прибыли, если возможно, двое. Трое были бы предпочтительнее, но он мог справиться и с двумя помощниками. Он не сказал, почему он хотел на помощь двух мужчин. Он предпочел бы, чтобы все были капеллианцами, но если это не было возможно, человек в Китае — или кто бы ни мог услышать — то должен взять двух землян!
Немо, не будучи связан с другим капеллианцами так долго, не знал, что стояло за сообщением. Но оно изменило его планы относительно трех эриданиан.
Почему Фикс заболел именно сейчас? Кто-то должен был быть на этом конце, чтобы гарантировать, что Немо и руководитель вернутся в случае необходимости. Если нет, то Фикс должен был позаботиться о дистортере. Они были слишком ценны, чтобы потерять хотя бы один.
И почему китайский агент не ответил? Он спал? Он был пьян? Он был в руках бандитов? Или он был взят в плен эриданианами? Если так, у них есть дистортер, и даже если они не знали кода капеллиан, они могли бы установить дистортер на прием и выловить того, кто на другом конце. Или, еще хуже, они могли бы переправить группу хорошо вооруженных людей! Однако разведывательные данные говорили о том, что у противника был только один дистортер. И он лежал на столе перед Немо. Но разведывательные сводки были не всегда надежны.
Немо хотел отправиться на помощь руководителю сразу, но должен был сделать определенные приготовления, которые займут по крайней мере десять минут. Возможно, пятнадцать.
По его приказу Паспарту порвал простыни на полосы. Пока он делал это, Немо, используя одну руку, нажал на крышку часов, чтобы послать сообщение руководителю. Он нацелил оружие на Паспарту, в то время как француз связал руки Фогга за спиной и лодыжки вместе. Ауда связала Паспарту точно так же. Немо ударил ее по голове и связал. В рот каждому из троих он сунул кляп. На мгновение он даже собрался использовать нож, чтобы прикончить их, но передумал. Руководителю они нужны были живыми и способными. Очень хорошо, он получит их.
Во-первых, Немо должен удостовериться, что они не могли перевернуться и тем самым выйти за дверь, которая не могла теперь быть заперта. Он оторвал еще полос от простыни и связал пленным ноги. Потом он пропитал одежду пленных керосином из лампы и установил три других лампы около пленных так, что, если бы они двинулись в каком-либо направлении, пары керосина воспламенились бы.