К тому времени, когда люди выйдут в космос, они, вероятно, перебьют друг друга, уничтожат планету, ядерными войнами или, что еще более вероятно, глобальным загрязнением. Было сомнительно, что их технология и ее разумное использование когда-либо будут соответствовать их способности вытворять социальные глупости. Так говорили Древние. А мистики утверждали, что человек произошел от какой-то уже вымершей обезьяны. Природа обезьян никуда не делась, независимо от того, насколько далеко отошел внешний вид человеческого вида от обезьяны. Они по своей сути были привержены грязи и раздору…
Но если бы у них было правильное руководство?
Если бы древние смогли приземлиться флотом, а не в одном разведывательном корабле, они могли бы подчинить местных разумных. Они, руководствуясь превосходящей мудростью и знанием, могли бы направить землян к счастью. Но Древние вынуждены были прятаться, пока они наблюдали. В противном случае они были бы убиты, независимо от того, сколько тысяч они могли убить.
Древние только что завершили свой доклад о Земле, когда приземлились эриданиане. Была война, и оба космических корабля были повреждены и не подлежали ремонту. И тогда обе расы ушли в подполье. С помощью хирургии они переделали свои тела, чтобы уподобиться людям. Через некоторое время из-за их небольшого числа они завербовали нескольких землян в качестве союзников. Благодаря усыновлению младенцев, тайному образованию, церемонии кровосмешения и, самое главное, эликсиру тысячелетия, они добились лояльности своих союзников. Был также Великий План, который сделает человечество долгоживущим и счастливым.
Но сначала эриданианцы должны быть истреблены.
Унять бы дрожь от холода…
Фикс замерз до мозга костей. Огни погасли. Тем не менее света было достаточно, чтобы отбрасывать тени. Теперь он мог видеть, внезапно без препятствий. Он должен замерзнуть. Эмоции были мертвы; только логика могла бы жить в этом сильном морозе. Если капеллиане и эриданиане были настолько продвинуты, почему они вообще считали необходимым вести войну друг с другом? Война была для землян вполне подходящей, поскольку они были отсталыми. Они не знали ничего лучше. Они все еще были как бабуины. Но почему воюют два народа со звезд?
Древние сказали — или так ему сказали — что эриданиане все начали. Они были не такими развитыми, как капеллиане, по крайней мере в социальной сфере. Они напали на капеллиане где-то, на каком-то аванпосте много тысячелетий назад. И капеллиане были вынуждены сражаться или вымереть.
Солнце взошло. Фиксу стало теплее, но ясности рассвет не принес.
Вскоре после семи он услышал выстрел. Он поспешил с солдатами к звуку и обнаружил Фогга, Паспарту и двух других пассажиров, марширующих с солдатами-добровольцами. Ауда, задыхаясь, не в силах говорить, могла держать только руку Фогга. Фикс был счастлив, но стыдился этого. Паспарту плакал… Сколько он стоил Фоггу денег и времени. Затем он оглянулся на поезд и стал еще более опустошенным, обнаружив, что тот ушел.
Филеас Фогг отстал от графика на двадцать четыре часа.
ГЛАВА 17
Фикс знал, что Фогг должен быть в Нью-Йорке одиннадцатого до девяти часов вечера. В этот час пароход отправился в Ливерпуль, а другого рейса не будет до следующего дня. Казалось неизбежным, что Фогг проиграет. Но на этот раз на помощь пришел Фикс. Накануне вечером к нему подошел мистер Мадж, который предложил немедленно отвезти Фикса в Омаху, хотя и довольно нетрадиционным способом. Фикс отказал ему, потому что ему пришлось ждать Фогга. Теперь он сообщил Фоггу, что еще не все потеряно. Можно поехать на парусных санях-буере. Это транспортное средство вмещало пять или шесть человек и было оснащено мачтой, которая удерживала бриг-парус и позволяла прикрепить его к кливеру. Ими управляли при помощи снегового руля.
Не желает ли господин Фогг воспользоваться?
Мистер Фогг, конечно, желал.
Компания неслась с западным ветром по льдам и снегам прерии. Двести миль между фортом Керни и Омахой были пройдены за пять часов. Фикс ничего не сказал во время путешествия, но он был счастлив. Его роль в получении ледяных саней была бы еще одним доводом в его пользу, чтобы уменьшить подозрения Фогга.
Сани прибыли как раз перед тем, как поезд Чикаго — Рок-Айленд должен был уйти. Фогг и Ко сели на него и прибыли в Чикаго в шестнадцать часов следующего дня. Этот город, частично разрушенный во время великого пожара восьмого и девятого октября 1871 года, был только восстановлен. У Фогга и компании не было времени осмотреть новые постройки или прокатиться по озеру Мичиган. У них было девятьсот миль впереди, и они сразу же отправились на Питсбург, Форт-Уэйн и на чикагскую железную дорогу. Вечером одиннадцатого декабря, в одиннадцать часов, поезд прибыл на станцию в Нью-Йорке. Это было около пирса линии Кунар, но, к сожалению, «Китай» отправился в Ливерпуль сорок пять минут назад…