«Которые, — сердито подумал Тарзан, — попали в лапы дьяволу!»
ГЛАВА 22
Без пятнадцати десять утра Джеймс Д. Стоункрафт, находясь в своем кабинете, почувствовал себя плохо. Он побледнел, вскоре после этого его вырвало. Беван немедленно вызвал его личного врача, который находился в кабинете-чуть дальше по коридору. Беван позаботился о том, чтобы ни один приступ его босса не стал известен посторонним лицам. Если новость всплывет, это сильно повлияет на фондовый рынок.
Через час Стоункрафт был доставлен в частную больницу, одну из трех, которыми он владел. Хотя было тепло, магнат был в пальто и шляпе. Он держал носовой платок прижатым к лицу.
Позже в тот же день Беван, одетый в комбинезон, с большим круглым металлическим ведром с обедом, посетил босса. Ему пришлось пройти мимо двух охранников за столом в вестибюле и мимо двух охранников, размещенных у двери комнаты Стоункрафта, где можно было бы разместить десять пациентов. Больного окружили доктор Спрингер, две медсестры и охранник.
Стоункрафт сидел в кровати. Он не выглядел больным. Но он, похоже, волновался.
Как только Беван вошел в комнату, Стоункрафт спросил:
— Что нового из Африки?
— Мне жаль это говорить, но ничего. Как вы, сэр?
— Не берите в голову. Я вернусь в офис завтра утром. Спрингер уверяет меня, что моя главная проблема — расстройство желудка. Это вызвало симптомы, напоминающие симптомы легкого сердечного приступа, но мое сердце так же крепко, как доллар США. Он хочет, чтобы я отдохнул несколько дней, но меня не отпускает работа. Вы, конечно, не сказали моей жене и детям?
— И не скажу, если вы не прикажете, — сказал Беван, а сам подумал: «Хотя, если ты умрешь, будет слишком поздно, чтобы приказывать».
— Подойди ближе, — попросил Стоункрафт.
Беван подошел к своему работодателю, остановившись у кровати. Говоря очень тихо, что он редко делал, магнат продолжил:
— Наклонись. Слушай внимательно.
Беван быстро оглянулся. Доктор был в углу и разговаривал с медсестрами. Беван наклонился, пока его нос почти не коснулся Стоункрафта. Дыхание работодателя пахло солодкой.
— Так достаточно близко?
— Да. Теперь, Беван, мы должны что-то сделать с проектом Сома. Я очень недоволен его медлительностью и его расходами. Очень недоволен. На самом деле я несчастлив. Очень несчастен. Мы должны сделать что-нибудь, чтобы ускорить процесс, привести проект к гораздо более быстрому и удовлетворительному выводу. Я не хочу… Ах, я не скажу… Умереть до того, как это будет сделано… Но…
Его голос замолк, когда он уронил голову на подушки и закрыл глаза.
— Вы в порядке? Позвать доктора?
Стоункрафт пробормотал:
— Это погоня за диким гусем? Поиски Эльдорадо? Что, если это богохульство, нарушение Божьего Промысла, Его Плана?
Он начал что-то бормотать. Беван наклонился так близко, что его ухо почти коснулось губ магната. Но он не мог различить ничего, кроме непонятного шепота.
Беван поднялся и резко воскликнул:
— Доктор!
Стоункрафт открыл глаза. Его рука вырвалась и схватила руку Бевана.
— Нет! Я не хочу доктора! Делай, как я говорю, Беван! Это очень личный разговор, понимаешь? — Убедившись, что Спрингер отошел за пределы слышимости, Беван снова наклонился. Его сердце, казалось, собиралось выпрыгнуть из груди. Возможно, его работодатель собирался рассказать, зачем вся эта африканская операция. Бог знает, хватит ли на это времени. — Было бы смешно, если бы я сейчас умер, — сказал Стоункрафт. — Именно тогда, когда у меня есть шанс, очень хороший шанс…
Беван ждал несколько секунд. Затем спросил:
— Шанс?
— Когда-нибудь мне придется рассказать все. Я знаю, что вы умираете от любопытства. Но я не могу… только не сейчас, Беван. Сначала мы должны поймать Грейстока, потом…
Беван пытался скрыть разочарование и гнев в голосе.
— Да, сэр?
— Мы сделали все, что могли бы сделать, чтобы ускорить это. И все же… Должно быть что-то еще. Но что? Я хочу, чтобы вы очень усердно об этом подумали, Беван. Придумайте что-то, о чем мы не подумали, найдите, что мы упустили. Мы должны ускорить этот проект. Помогите сделать это быстрее…
«В Африке никто не спешит, — подумал Беван. — Никто не сможет что-то ускорить. Африка живет в своем ритме, очень медленном, но неотвратимом».
Но вслух он сказал:
— Вы имеете в виду, что мы должны заполучить этого человека из Африки?
— Да, конечно! Не притворяйся глупым, Беван!