Внезапно шумы прекратились. В то же время рука Тарзана сомкнулась на чем-то еще, плавающем на поверхности. Он нащупал что-то. Затем он понял, что это весло. Держа его, Тарзан поплыл вперед, пока не смог крепко схватиться за борт лодки. Тарзан положил в нее весло, затем плавно ввалился сам. Он повернулся на бок, потом тихо позвал:
— Ваганеро! Рэхб!
Те ответили одинаково тихими голосами. Мгновение спустя он помог им сесть в лодку, не опрокинув ее. Рэхб все еще держал весло в руке. И он держал в руках кожаный ремень чехла для арфы.
Ваганеро спросил:
— Что случилось? Что схватило лодку? Что породило этот грохот? Что?..
Тарзан проигнорировал его. Он заговорил с Рэхбом.
— Почему ты закричал?
— Ты бы тоже так сделал, если бы почувствовал то же, что и я. Что-то поднялось из воды. Я услышал, как оно поднялось очень быстро, на мгновение почувствовал, как челюсти сомкнулись на лодке. Это был не рот лягушки.
Тарзан подождал несколько секунд. Затем нетерпеливо спросил:
— Что это было?
— Если я не ошибаюсь, то, что я чувствовал, было длинной мордой и зубами огромного крокодила.
Человек-обезьяна возразил:
— Крокодилы не квакают, как гигантские лягушки.
— Верно. Но, возможно, эта Призрачная Лягушка или что-то еще ест крокодилов.
— Почему ты это сказал?
— Потому что я чувствовал и мог смутно видеть, и даже больше — я мог чувствовать запах чего-то, что я никогда не чувствовал раньше. Существо было гигантским, но ни в коем случае не медленным. Оно схватило крокодила, который зажал челюстями борт лодки и потянул этот борт вниз. Я знаю, что это был крокодил, потому что я чувствовал его запах. А потом эта лягушка проглотила половину крокодила. Я мог разглядеть не так много в темноте. Потом оно затонуло… И лягушка, и крокодил исчезли.
Тарзан перевел эту историю для Ваганеро.
Арфист сказал:
— Призрачная Лягушка съела гигантского крокодила, который собирался нас съесть! Давайте поблагодарим эмемабобо за то, что спасли нас. А затем уплывем отсюда как можно скорее. Призрачная Лягушка все еще может быть голодна.
Тарзан все еще не был уверен, что то, что спасло их, было тем, во что верил Ваганеро. Это может быть что-то еще. Что бы это ни было, это было существо, совершенно ему неизвестное. И он не хотел больше иметь с этим существом дело.
Они потеряли одно весло. Их запасы продовольствия, копий, духовых ружей и стрел для лука находились на дне болота. У Тарзана все еще были кремневый нож и ножны, которые он украл из деревни.
Наконец Тарзан сказал, что они уплыли достаточно далеко от места, где они подверглись нападению. Теперь они могли поспать.
Рассвет наконец наступил. Небеса были мрачными, черновато-серыми. Надежда, которую, казалось, источало болото, все еще не оставила их. Не выспавшись, они несколько часов плыли на юг. Подобные бамбуку растения с длинными шипами и шестигранными ветвями, несущими черные глянцевые плоды, все еще преграждали путь направо.
Рэхб съел еще много фруктов. Через некоторое время Тарзан остановил лодку и снова улегся на пень. Он сунул голову под воду и слушал. Зловещее давление и очень странный шум множества голосов исчезли.
Затем он услышал звук крупной рыбы. Он схватил ее, нырнув на звук ей наперерез. Это была черно-белая рыбина с зелеными ребрами и длиной в полтора фута. Он никогда не видел таких раньше.
Тарзан вернулся в лодку. Он отрезал голову рыбы кремневым ножом. Затем он распил позвоночник в двух местах, чтобы сделать три части. Ваганеро не нравилось, что ему придется есть свою порцию сырой, но он все равно съел ее. Человек-обезьяна решил, что непроходимая и усыпанная шипами стена справа может тянуться несколько дней. По его приказу они сменили направление. Они будут срезать как можно более прямо влево. Возможно, там будет открытая земля.
Но когда они поплыли на восток, они заметили, что течение ускоряется. Прежде чем они прошли две мили, им пришлось бешено грести. Внезапно они обнаружили, что болото закончилось. Снова они очутились на узкой реке. Ее бледно-голубой цвет снова стал темно-синим.
Вскоре они услышали гул порогов. Тарзан и Рэхб налегли на весла. Река превратилась в желоб шириной сорок футов. Берега с обеих сторон поднялись известняковыми скалами, вершины которых вздымались все выше и выше. Мрачные небеса стали узкой яркой лентой. Лодка, вырвавшись из-под контроля гребцов, крутилась как щепочка. Она несколько раз ударилась о камни в кипящей воде. Так или иначе, она не разбилась и не перевернулась.
Вскоре путники услышали грохот водопада впереди. Туман слепил их. Затем они полетели в бездну.