- Я не играла раньше, - Каролина пожала плечами. – Мне казалось это пустой тратой времени.
- Эта пустая трата времени приносит мне от двадцати пяти тысяч в месяц.
- Долларов? – зачем-то уточнила она, не веря в такие цифры.
- Долларов, - он кивнул. – Это без учета призовых, рекламных.
- Ого, - девушка цокнула языком. – Это…много.
Мужчина пожал плечами.
- На жизнь хватает, - с улыбкой заметил он. – С другой стороны, вся жизнь проходит в тренировках. У нас очень ненормированный график, перелеты, гостиницы, стримы, которые мы обязаны проводить.
- Можем махнуться, - она рассмеялась. – Попробуешь пожить на мою зарплату.
- Спасибо, но нет, - Макс хохотнул. – Почему ты одна? Ты производишь впечатление умной порядочной девушки, да и неудача в отношениях не повод оставаться одной.
Они продолжали сидеть в машине на парковке, не торопясь выходить.
- Устала, - после продолжительной паузы, призналась она. – Я всю жизнь пыталась быть хорошей для кого-то. Хочу пожить для себя, делать то, что мне нравится, найти…какая вообще «я».
- М-м-м, жить с абъюзерами. Понимаю, - протянул Макс и коснулся ее ладони. – Ничего, потусуешься с нами, это не займет много времени, но все же интересный опыт, плюс дополнительный оклад.
- Ты ведь мог отказаться.
- С чего ты решила? – Макс посмотрел перед собой все еще держа в своих руках ладонь Каролины.
- Это и так понятно. Ты слишком крут и какие-то а-ля «серьезные отношения» сильно не повлияют на организаторов или спонсоров. Ведь у вас есть связи, деньги, вы можете создать любой имидж.
- Что ж, ты действительно умна, - мужчина перевел взгляд на девушку. – Вирус редко допускает ошибки. И он давно советовал найти постоянную девушку. Я пренебрегал такой возможностью, не люблю зависеть о кого-либо. Ситуация, которая в корне поменяла меня, постепенно закапывает меня и мою карьеру. Стоило бы попробовать действовать иначе. Это отличный шанс, чтобы проверить себя.
- Любишь бросать вызовы?
- Обожаю, - кивнул он. – Идем? Нас все ждут. И помни, ты моя девушка.
Выбравшись из машины, они под руку направились в зал, через «черный вход», чтобы обойти журналистов и репортеров. Заняв место в VIP-зале, Максим слегка приобнял девушку за талию, помогая ей бороться с неуверенностью в себе и нервозностью.
- Я говорил, что ты прекрасно выглядишь, - тихо на ухо шепнул он ей.
- Спасибо. Скажи, что это за турнир? Я просто…не в курсе.
- Все просто. Эти команды борются сейчас за третье место и возможность сразиться с «World Time» за первое и второе. Основной турнир будет через неделю, это будет сенсация, - усмехнулся Максим. – Ставки делают на «Dreamer», у них сильная команда, но состав…довольно часто меняется. Они часто мелькают в прессе из-за внутренних ссор.
- Разве они не должны быть слаженными? – удивилась Каролина, глядя на монитор и пытаясь следить за ходом игры.
- Состав динамичный, игроки второго запаса могут попасть в основной состав, поэтому они часто воюют между собой.
- А так можно?
Он пожал плечами.
- Такие у них правила.
- А призовые большие?
- Сорок миллионов долларов.
Она, округлив глаза перевела взгляд на рассмеявшегося Макса.
- Теперь понятно, почему туда все рвутся.
- Деньги решают множество проблем, - он пожал плечами. – И не забывай улыбаться. Нас постоянно снимают.
Она расправила плечи, чувствуя скованность.
- Расслабься и получай удовольствие. Ты теперь в центре внимания.
Оставшийся матч они досмотрели изредка переговариваясь. Каролина уточняла моменты по игре или некоторый сленг, который не понимала, а Макс с удовольствием объяснял ей, удивляясь заинтересованностью девушки. Поразило, что она несколько раз отказалась от денег, на его памяти женщины охотно принимают подобные «подарки». Рядом с Каролиной возникало странное чувство легкой эйфории. И пусть они ненастоящая пара, а Макс поймал себя на мысли, что хотел бы узнать девушку поближе. Судьба порой подкидывает удивительных людей. «И это здорово. Как жаль», - подумал он. – «Но я совершенно не понимаю, кто же она на самом деле. Не представляю, кем она могла бы стать. Может быть, я просто подсознательно хочу ее уберечь? Почему бы не узнать о ней подробнее?». Подобные размышления пугали. Они знакомы всего ничего, а он уже заинтересовался. Возможно, из-за того, что это единственная женщина, отказавшая ему? Вирус… Может, он не сказал им про эту невидимую связь? Ведь невозможно почувствовать человека, не зная его. Но Макс понимал, по каким признакам он сможет ее найти, предполагая, что их объединит похожая трагедия в жизни. Качнув головой, отогнал ненужные мысли. Столько времени он пытался забыть предательство, но все равно оно возникало в памяти, травмируя как в первый раз.