скребущих по камню когтей. К изумлению Хэла, в следующее мгновение Кэсси шагнула к нему.
Девушка даже не представляла себе воистину колоссальных размеров дракона, пока не
увидела его так близко. Зато чешуя цвета малахита показалась теперь еще красивее. На шее и
хвосте костяные пластины становились тоньше и были не так ярко окрашены. Но массивное
тело покрывала толстая, непроницаемая броня. Нарост на конце хвоста формой напоминал
секиру, и Кэсси не сомневалась — в бою такая вполне способна рассечь противника пополам.
Мощные трехпалые лапы с длинными когтями буквально ошеломили ее. Полупрозрачный
зеленоватый гребень вдоль спины придавал чудовищу совершенно ужасающий вид. Впрочем,
это существо едва ли нуждалось в дополнительных средствах устрашения.
И все же Кэсси узнала Хэла по внимательному взгляду устремленных на нее изумрудных
глаз. Пасть зверя вдруг растянулась в подобии улыбки. Девушка прекрасно разглядела
великолепные острые зубы. Однако от нее также не укрылись печаль и неуверенность в этих
глазах. Тогда Кэсси решилась еще на один шаг. Но Хэл тут же отступил, расправив огромные
крылья. У девушки перехватило дыхание, когда она вблизи увидела их размах. Одно легкое
движение — и волной поднявшегося ветра ее чуть не сбило с ног!
— Ты прекрасен, — вымолвила Кэсси. — Да, признаю, твое истинное обличье пугает меня,
но узнать, что драконы действительно существуют. . это просто невероятно!
Она погладила переднюю лапу, ощутив под пальцами твердую броню. Хэл слегка толкнул ее
головой, и девушка поняла, что улыбается в ответ. Она гладила длинную морду до самых
овальных ноздрей, и руки заметно дрожали. Чем дальше, тем сильнее душу охватывали страх и
восхищение. Кэсси до смерти боялась, но твердо решила доказать обоим — Хэлу и Кону — что
сможет вынести абсолютно все. Любые уготованные ими испытания.
— Ты оборотень-дракон. Король Драконов, — прошептала она. — Сколько бы догадок о
твоих секретах я ни строила, ничего подобного даже не предполагала.
Чешуйки под ладонью слегка замерцали. Словно завороженная, девушка наблюдала, как
крылатый змей вдруг исчез. Теперь на его месте вновь стоял Хэл. Рука безвольно упала. Кэсси
не отрывала взгляда от бледно-голубых глаз возлюбленного.
— Ты не сбежала, — тихо произнес тот.
Пришлось тряхнуть головой, чтобы прогнать слезы. Ее мужчина переживал, думал, что она
его бросит. Кэсси саму всю жизнь бросали. Никого никогда не заботило, уйдет она или
останется.
— Не сбежала и не собираюсь. Во всяком случае, пока ты не скажешь, что больше меня не
хочешь.
— Этого никогда не случится, — глаза Хэла потемнели от желания.
Кон прочистил горло. Теперь к нему присоединились остальные трое. Кэсси не знала, где
Тристан, да, собственно, ее это и не интересовало.
— Прежде чем оставить вас вдвоем, — улыбнулся правитель, — хорошо бы просветить
Кэсси относительно еще одного момента. Хэлу тоже стоит о нем напомнить.
Горец демонстративно вздохнул.
— И что это за момент?
— Мы выбираем пару на всю жизнь.
— Но я всего лишь человек, — Кэсси перевела взгляд с одного на другого. — После моей
смерти Хэл станет свободным и сможет встретить новую любовь.
— Нет, — хором ответили Кон и Хэл.
— Тогда я ничего не понимаю, — у Кэсси вырвался нервный смешок. — Надеюсь, кто-
нибудь меня просветит?
Хэл так и не успел одеться. Тем не менее, он уже открыл было рот, собираясь все объяснить, однако первым заговорил Кон.
— Это значит, Кэсси, ты окажешься навеки связана с Королем Драконов. Твоя жизнь
закончится лишь тогда, когда умрет суженый.
Девушка с трудом осознала услышанное.
— Как понять "связана"?
— Думай об этом, как о свадебной церемонии, — произнес Хэл.
Свадьба. После бесконечных разговоров этот мужчина так и не признался ей, что любит. С
другой стороны, Кэсси едва ли могла дать себе отчет в том, как глубоки ее собственные чувства.
Нужно как следует все обдумать. Если она свяжет судьбу с драконом, это будет навсегда. У
бессмертных нет разводов.
— А дети? — спросила девушка.
Хэл отвел взгляд.
— Время от времени случаи беременности имели место. Но ни одна из спутниц Королей не
смогла доносить ребенка до положенного срока. Не думаю, что наш удел — иметь семью, —