А мы остались с графом одни.
Мужчина подошел ближе, и теперь нас разделяло не более полушага. Его аристократическое лицо в неровном свете свечей казалось еще более таинственным и притягательным, чем прежде.
Сердце замерло у меня в груди, пропустив пару-тройку ударов. В горле мгновенно пересохло.
Кайл поднял свободную руку и осторожно коснулся моей щеки в том месте, куда пришелся удар камердинера.
Горячая волна прокатилась по позвоночнику.
Я не могла поверить, что все происходящее — правда.
Граф снова был рядом, и это мгновенно поднимало градус ситуации до нестерпимо раскаленного. Меня потряхивало от напряжения, и я, как заикающийся подросток, с ужасом поняла, что не могу выдавить из себя ни слова. От волнения даже губы немного дрожали.
Я нервно облизнула их и с трудом выдавила:
— Спасибо…
Голос слушался плохо.
И что на меня находит в его присутствии? Почему я превращаюсь в старую скрипучую куклу, у которой сломался заводной механизм? Могу только стоять неподвижно и издавать нечленораздельные звуки.
— Не за что, — спокойно ответил он. — Прости, что так вышло.
— Что вы! — ахнула я. — Вам вообще не за что извиняться!
Мне вдруг стало ужасно неловко. Ударенная щека горела, а от краски, которая прилила к лицу, пульсация боли стала еще сильнее.
В этот момент граф неожиданно сделал ко мне еще один крохотный шаг.
Я втянула воздух через распахнутые губы, понимая, что теперь Кайл так близко ко мне, что я могу чувствовать его тонкий, приятный аромат духов, смешанный с еле уловимым ментоловым дымом. Похоже, его светлость недавно курил трубку.
Свет от канделябра падал на его красивое лицо, освещал темные, чуть прикрытые ресницами глаза, которые глядели на меня слишком внимательно. Настолько, что внутри все мгновенно вспыхивало и делалось очень неловко.
А еще — очень жарко…
— Я виноват, — проговорил он медленно, поднимая свободную руку. — Раз в моем доме мои служанки вынуждены чувствовать себя в опасности.
И в следующий миг коснулся ладонью моей ударенной щеки.
Я закрыла глаза и резко выдохнула. Вышло красноречиво громко.
Не знаю, как так получилось! Но мне было настолько приятно это прикосновение, что, казалось, даже боль начала отступать. Рука Кайла была немного прохладной, и это доставляло мне практически неземное удовольствие.
Вот только служанка не должна так себя вести. А потому я открыла глаза, боясь смотреть на графа, и тут же опустила взгляд.
Мужская рука чуть дернулась, а затем большой палец скользнул вниз по щеке, чертя мягкую линию, закончившуюся в уголке губ.
О боги…
Ощущение этой маленькой, едва уловимой ласки заставило сердце выпрыгивать из груди. Губы начали нестерпимо зудеть. Практически требовать…
Мне было совестно даже подумать о том, чего они начали требовать. Ведь я дала себе слово, что не буду поддерживать возможные поползновения графа продолжить свои эротические игры со мной.
Но вот он здесь, рядом. И я могу думать только о жаре его тела, которое чувствую сквозь его камзол и собственное платье. И о подушечке его большого пальца, застывшего у меня в уголке губ.
Это было просто невыносимо.
— А чего так испугался господин Хунт? — спросила я, чтобы хоть как-то разрядить обстановку. Чтобы придерживаться собственного плана.
Чтобы прямо сейчас не встать на цыпочки, резко накрывая его мягкие губы своими…
Нет, увы. Мне бы никогда не хватило смелости поцеловать графа Шерье.
— Того, что провожать его может пойти какой-нибудь призрак или зомби, — пожал плечами мужчина, убирая руку с моего лица. Разрывая контакт, от которого мое тело превращалось то ли в желе, то ли в костер для сжигания нежити. А может, и в то, и в другое.
— Значит, вы настоящий некромант? — выдохнула я, чувствуя, как по спине бегут колючие мурашки.
Мой хозяин действительно умеет поднимать нежить…
Каково это — управлять такой силой? Каково держать в своих руках мощь, способную приказывать давно умершим?
Мне хотелось спросить обо всем этом, но я не решалась.
Все это казалось жутким… и привлекающим одновременно. Я никогда не встречала настоящего некроманта. В моей деревне колдунов не было, да и немудрено. Кто их стал бы учить? В Альденоре со времен Ивара Чернорукого некромантию изучают, лишь передавая из уст в уста. Редкие мастера темной магии берут учеников только за очень большую плату. А потому встретить настоящего чернокнижника — огромная удача.