Лицо Елены изменилось; куда-то исчезли её роскошные волосы, а кожа стала серой и жесткой. Что-то двигалось на тарелке с бутербродами и быстро скатывалось в яму. Бонни больше не хотела этого видеть; она думала, что сойдет с ума.
- Ты не Елена! – закричала она, убегая.
Ветер путал ей волосы, закрывая глаза, она ничего не видела. Ее преследователь был сзади; она чувствовала его прямо за собой. «Надо добежать до моста», - подумала она, и куда-то побежала.
- Я ждала тебя, - сказало нечто в платье Елены. Оно было серым, худым и с кривыми зубами.
- Послушай меня, Бонни. – Оно схватило ее с ужасающей силой.
- Ты не Елена!!! Ты не Елена!!!!
- Послушай меня, Бонни!
Это был голос Елены, ее настоящий голос, а не тот отвратительный и грубый, и доносился он откуда-то сзади, настойчивый, как свежий ветер.
- Бонни, послушай сейчас же…
Все было расплывчатым. Тонкие руки на запястьях Бонни, кладбище, тухлый воздух. Какое-то время голос Елены был четким, но затем он начал обрываться, как плохая телефонная связь.
- … Он изменяет вещи. Я не такая сильная, как он… - Бонни не услышала пару слов, - …но это важно. Тебе нужно найти…немедленно. – Ее голос утих.
- Елена, я тебя не слышу! Елена!
- … легкое заклинание, всего два ингредиента, я тебе когда-то рассказывала…
- Елена!
Бонни все еще кричала, когда проснувшись, села на своей кровати.
Глава 2
- Это все, что я вспомнила, - закончила рассказывать Бонни, идя рядом с Мередит вниз по улице Санфлауэр между рядами высоких и мрачных викторианских зданий.
- Это точно была Елена?
- Да, и в конце она пыталась мне что-то объяснить. Но я ее не расслышала, кроме того, что это важно, очень важно. Что ты думаешь?
- Бутерброды с мышами и открытые могилы? – Мередит подняла бровь. – Я думаю, у тебя есть Стивен Кинг и Льюис Кэрролл.
«Наверное, она права» - подумала Бонни. Но этот сон до сих пор ее беспокоил; он беспокоил ее весь день, настолько, что остальные проблемы вылетели из головы. Но теперь, когда они уже подходили к дому Кэролайн, они вернулись в полной силе.
«Все-таки надо было сказать Мередит об этом», - подумала она, украдкой взглянув на неё снизу вверх. Она не могла позволить Мередит просто идти туда, не подготовив её…
Со вздохом, Мередит посмотрела на светлые окна дома королевы Анны.
- Тебе и вправду ночью нужны эти серьги?
- Да, очень нужны. – (Запоздно???). Ладно, сделаем все в лучшем виде. – Они тебе понравятся, вот увидишь, - добавила она, с нотками отчаяния в голосе.
Мередит остановилась, и, прищурившись, взглянула Бонни прямо в лицо своими темными глазами. Затем постучалась в дверь.
- Я надеюсь, Кэролайн не останется дома на ночь. Мы можем у нее застрять.
- Кэролайн останется дома в субботу ночью? Не смеши меня. – Бонни долго не дышала, и у нее началось головокружение. Ее звонкий смех получился ломким и фальшивым.
– Мне кажется, - немного истерично сказала она, - что никого нет дома, - и попробовала постучать. Охваченная каким-то сумасшедшим порывом, Бонни добавила:
- Фидл-ди-ди.
Вцепившись в дверную ручку, Мередит обернулась и замерла, глядя на нее.
- Бонни, - тихо сказала она, - ты, что с ума сошла?
– Нет… – со вздохом Бонни схватила Мередит за руку и посмотрела ей в глаза. Дверь открылась сама.
- Боже, Мередит не убивай меня, пожалуйста…
- Сюрприз! – прокричали три голоса.
- Улыбнись, - прошипела Бонни, пропихивая сопротивляющееся тело подруги через дверной проем в светлую комнату, полную шума и конфетти. Она улыбнулась диковатой улыбкой и процедила сквозь сжатые зубы:
- Ты можешь убить меня позже, я этого заслуживаю, но сейчас ты должна улыбаться!
В комнате было полно шариков, дорогой магнитофон и кучка подарков на кофейном столике. Были даже орхидеи с зелеными шёлковыми лентами Hermes с их фирменным рисунком виноградной лозы и листьев. «Держу пари, в конечном счете она засунет одну из них себе в волосы», - подумала Бонни.
Голубые глаза Сью Карсон были слегка встревожены, и она неуверенно улыбнулась.
- Я надеюсь, у тебя нет больших планов на сегодняшнюю ночь, Мередит, - сказала она.
- Ничего такого, что нельзя сковырнуть железным ломом, - ответила Мередит, фальшиво улыбнувшись, и Бонни расслабилась. Сью, как вернувшаяся принцесса, стояла рядом с Бонни, Мередит и Кэролайн. Она была единственной девчонкой в школе, кроме Бонни и Мередит, которая оставалась на стороне Елены, когда все от нее отвернулись. На похоронах Елены она сказала, что Елена навсегда останется настоящей королевой школы Роберта Ли, и что она снимает с себя из претенденток на звание Снежной Королевы в ее память. Никто не мог осудить её за это.
«Сейчас будет самое худшее», - подумала Бонни.
- Я хочу сфотографировать всех вас на диване, - сказала Кэролайн, расставляя их за цветами. – Викки, сфотографируешь?
До этого Викки старалась быть тихой и незаметной. А сейчас сказала:
- Конечно, - она нервно, быстрым движением убрала волосы с глаз и взяла фотоаппарат.
«Как будто слуга», - подумала Бонни, а потом ее ослепила вспышка.
Пока полароид печатал фотографию, Сью и Кэролайн щебетали и смеялись с фальшиво-вежливой Мередит.
Бонни стала рассматривать фотографию: Кэролайн как всегда была сногсшибательна со своими блестящими золотисто-каштановыми волосами и букетом орхидей напротив. Вот Мередит, выглядит покорной, ироничной, и мрачно красивой, даже не прикладывая к этому никаких усилий. А вот она сама, на голову ниже остальных, с красными взъерошенными локонами и с застенчивым выражением лица. На диване, позади неё, притулилась какая-то странная фигура. Это была Сью, конечно это была Сью, в какой-то момент показалось, что ее светлые волосы и синие глаза принадлежат кому-то другому. Кому-то пристально смотрящему на нее, будто она должна узнать что-то очень важное. Бонни нахмурилась и быстро заморгала, глядя на фотографию. Всё поплыло у нее перед глазами, и ужас пробежался мурашками по спине.
Нет, на фотографии всего лишь Сью. На какой-то момент она сошла с ума, или еще чего похуже, когда она позволила Кэролайн упросить ее собраться «всем вместе».
- Я сделаю еще одну, - подпрыгивая, сказала она – сядь и расслабься, Викки.
- Вот здесь! – все движения Викки были быстрыми и слегка нервными. Когда вспыхнула вспышка, она была готова бежать, как испуганный зверёк.
Кэролайн едва бросила взгляд на эту фотографию, доставая ее.
- Угадай, что у нас будет вместо торта? – спросила она. – Я создала свой вариант смерти шоколаду. Ну же, вы должны помочь мне покончить со сливками. – Сью последовала за ней; после некоторой паузы Викки присоединилась к ним.
Наконец хорошее настроение Мередит испарилось, и она повернулась к Бонни.
- Ты должна была мне сказать.
- Знаю. – Бонни смиренно опустила голову. Затем она посмотрела наверх и улыбнулась.
– Но тогда ты бы не пришла, и мы не устроили бы смерть шоколаду.
- А оно того стоит?
- Ну, помогает, - ответила Бонни, обосновывая. – На самом деле это не так уж и плохо. Кэролайн и вправду старается быть хорошей, и для Викки хорошо бы хоть раз выйти из дому…
- Я не вижу, чтобы ей было хорошо, - резко сказала Мередит. – Она выглядит так, будто у нее сейчас начнется сердечный приступ.
- Может она просто нервничает. По мнению Бонни, у Викки было предостаточно поводов понервничать. В прошлом она часто была под властью силы, которой не понимала, и она потихоньку сводила её с ума. Никто и не думал, что она станет настолько нормальной.
Мередит все еще строго смотрела на неё.
- Да и вообще, - утешительно продолжила Бонни, - это не настоящий твой день рождения.
Мередит взяла фотоаппарат, поднимая его все выше и выше. Все еще смотря на свои руки, она сказала,
- Но это так.
- Что? – начала Бонни, а затем немного громче, - Что ты сказала?
- Я сказала, что это мой настоящий день рождения. Мама Кэролайн, наверное, рассказала ей, её мама и моя долгое время были подругами.