Она встала и отряхнула руки. Сколько лет прошло? Еще жив хоть кто-нибудь, кто ее помнит?
Она чуть не выскочила из кожи. Что-то белое двигалось к ней с тяжелой поступью. Тори зажала рот рукой, чтобы подавить крик, и попятилась к вратам школы, глядя на существо.
Оно замычало. Тори ослабела от облегчения, усилила яркость огонька, увидела корову с широкими белыми полосами на боку. Узор выглядел слишком ровно для естественного, но почему на корове нарисовали полоски?
Корова скучающе посмотрела на нее, проходя мимо. Тори сглотнула и пошла по тропе, по которой они ходили с мисс Уитон. Дорога была прямой и приятной из-за весеннего леса вокруг.
Английские дороги были древними, было приятно, что хоть это не изменилось. Деревья росли, падали, появилась новая зелень, но тропа была почти такой же, как раньше.
В конце тропы Тори попала на дорогу, что вела в деревню. Она напряженно пошла по краю. Лошадей будет легко услышать на твердой поверхности, а луна поможет увидеть путников. Но она слышала только обычные звуки: ветер среди ветвей, шорох зверей, шум моря, когда она приблизилась к берегу.
Тори замерла и слушала незнакомый низкий рев. Он приближался…
Большое существо с тремя прорезями света вместо глаз выбралось из-за угла и понеслось к ней. Тори охнула и бросилась в сторону с дороги, скрылась в кустах. Зверь замедлился на миг, словно ощущая ее присутствие, а потом двинулся дальше, оставляя неприятный запах горения.
Тори дрожала на земле пару долгих минут, думая, в какой мир она попала. Еще звери пронеслись мимо. Эти монстры убили всех людей? Она поежилась от мысли.
Ей нужно было идти в деревню, найти людей — и ответы — там. Узнать о времени и месте, чтобы отыскать дорогу домой.
Тори встала, стряхнула землю и траву и пошла дальше. Теперь она держалась в стороне от твердой поверхности. Звери проложили ту темную полоску материала для своего удобства. Они пронеслись так быстро, как лошади галопом.
Тори добралась до края деревни раньше, чем ожидала. Новые дома были построены не из камня. Но все здания были темными, даже свечи не мерцали за окнами.
Где были люди? Если звери не убили всех, место охватила чума? Тори поежилась и поспешила вперед.
Гавань выглядела нормально, рыбацкие лодки были привязаны на ночь. Звери не трогали лодки.
Гул вдали становился громче. Звук напоминал зверя с дороги, но рев был ниже и страшнее. Громче и громче. Грозный рык доносился с неба, ее кости дрожали. Тори хотела кричать и бежать, но не знала, куда.
Жуткое существо, как большая птица, полетело над ее головой, звук быстро пропал. Существо летело вдоль берега на юг.
Она попала в ад.
Гул утих, и она пошла дальше, ведь не знала, что еще делать. Жители деревни могли уже спать, хоть полная тьма беспокоила.
Она увидела впереди одного из зверей дороги, спящего во дворе. Ей хотелось убежать, но он не двигался, свет не мерцал в жутких глазах. Тори осторожно подошла. Ах, у существа были колеса, это была какая-то повозка.
Она подошла и коснулась его, обнаружила холодный металл. Какая-то карета, которой не требовались лошади. Может, внутри был паровой двигатель? Ее отцу принадлежали шахты на севере, где были повозки на пару, что двигались по рельсам с углем.
Она обошла карету, в которой были стеклянные окна. То, что напоминало глаза, оказалось стеклянными фонарями впереди машины. Но зачем скрывать лампы, чтобы было видно лишь прорези света? Может, лампы были слишком малы, чтобы освещать все пространство.
Еще загадка, но она хоть не считала больше, что эти звери убили людей. Это была странная карета, которая двигалась ужасно быстро. Сидения внутри были глубокими и выглядели удобно, как в карете ее отца. На дверях не было герба.
Она прикусила губу. Наверное, она попала в будущее, раз таких карет не было в прошлом. Но как далеко в будущее? Прошло точно много лет. Может, никто из Нерегуляров деревни уже не остался в живых.
Она шла к гавани, миновала церковь Святого Петра у моря. Она обрадовалась тому, как прочно и знакомо выглядела церковь. Святой Петр оберегал рыбаков, но, может, ответил бы на молитвы отчаянной колдуньи.
Она прошла по ступеням, дубовая дверь тихо открылась под ее рукой. Внутри было темно, но свет падал из витражей на окнах.
Но это были не витражи. Окна заменили прозрачными, и они хорошо впускали свет луны, но не заполняли интерьер разноцветным светом днем.