— Мне нужно, чтобы кто-то развязал шнурки корсета.
Элспет уже лежала, и Тори обошла Синтию и начала работу над шнурками.
— Ты не взяла короткий корсет, который завязывается спереди?
— У меня таких нет, — рявкнула Синтия. — Стоило сказать, что тут нет слуг, Тори! Рейнфорды в нашем времени со слугами.
— Не пришлось к слову, — Тори распутала последние петли. — Слуги нынче не так распространены. Я помогу в этот раз, но тебе стоит не надевать корсеты, пока мы тут.
— Я буду выглядеть ужасно, и платья не сядут, как нужно! — вздохнула Синтия с облегчением, когда Тори развязала корсет, и его можно было снять.
— Может, у мисс Рейнфорд есть белье для тебя, — предложила Тори. — У них есть некий бюстгальтер, с ним не нужны слуги.
Синтия недовольно фыркнула.
— Я заставлю Полли мне помочь.
Если Синтия думала, что Полли станет послушной, как ее поклонницы в Лэкленде, она ошибалась, но это была не проблема Тори.
— Уверена, Ник будет рад тебе помочь.
— Или Джек, — донесся приглушенный голос Элспет из кровати.
Синтия вернула платье на себя, чтобы не ходить по коридору в нижней сорочке.
— Будто я дала бы тем простолюдинам меня касаться!
— А Алларду дала бы? — с интересом спросила Тори.
— Аллард — джентльмен.
— И не заинтересован в тебе, — пробормотала Элспет.
— Вы обе отвратительны! — Синтия повернулась к двери.
Помня боль, которую она ощутила в Синтии в круге, Тори сказала:
— Прости за шутки. День был долгим, — она открыла дверь и выглянула в коридор. — Никого не видно, так что можешь вернуться в комнату и в таком виде.
— Даже Лэкленд удобнее этого места, — проворчала Синтия.
Синтия хотела выйти в коридор, Тори сказала:
— Ты хорошо проявила себя в круге. Сильная и уверенная.
Синтия покраснела, опустила голову с радостью и ушла. Тори не завидовала тому, что скоро ей сменять Джека.
Тори легла возле Элспет, ощущая усталость. Она думала, что девушка уже спала, но, стоило Тори лечь, как Элспет тихо сказала:
— Я ощущаю их.
— Кого? — сонно спросила Тори.
— Раненых солдат. Они в паре миль от нас, Тори, и их так много. С обеих сторон. Многие — мальчишки, на паре лет старше нас, — Элспет издала сдавленный звук. — Я — целитель, но не могу помочь!
Тори, слыша ее боль, сказала:
— Даже во Франции ты не помогла бы. Хороший целитель не поможет тысячам.
— Я могла бы попробовать!
Тори опустила ладонь на руку подруги.
— Закройся от них, отдохни, Элспет. Пока мы можем лишь влиять на погоду. Если эвакуация удастся, армии будут на разных сторонах канала, и они не смогут какое-то время убивать друг друга.
Элспет вздохнула.
— Ты права. Но я все еще чувствую, что предаю долг целителя.
— Мама говорила, что тревога — трата нервов на то, что еще не случилось. Пока спи.
— Мудрая у тебя мама, — Элспет вздохнула, источая напряжение. — Аллард хочет касаться не Синтии, а тебя.
Тори смотрела на потолок, дыхание Элспет стало ровным. Что она сказала, когда Тори почти уснула! Но даже с такими мыслями сон пришел к ней.
ГЛАВА 27
Когда Тори проснулась, был вечер, и ужин стоял на столе. Миссис Рейнфорд сделала два больших пастушьих пирога, а с ними — теплый пудинг из черной смородины с соусом. Когда Нерегуляры доели, тарелки почти не нужно было мыть.
— Я не всегда столько ем, — сказала смущенно Тори, доедая добавку пудинга. — Но магия сжигает много энергии.
Хозяйка рассмеялась.
— Я сама не прочь поесть хорошенько.
— Но мы постарались, — гордо сказал Джек. — Канал спокоен, там туман и немного дождя. Хорошо для эвакуации, плохо для люфтваффе.
Джек был прав. Погода была такой как надо, и все маги смогли поужинать вместе, хоть Тори была уверена, что Джек проверял небеса.
— Ты права, магия вызывает город, — сказала Полли. — Завтра нужно сходить на рынок.
Тори нахмурилась, вспомнила, что это не большой дом, где всегда кормили толпы людей.
— Мы едой лишим вас дома.
— Я бы хотел помочь, миссис Рейнфорд, — сказал Аллард. — Я взял с собой десять золотых суверенов. Я не знаю, используют ли их, но золото ценится. Ювелир или антиквар должны заинтересоваться.
Миссис Рейнфорд смотрела на него.
— Вы помогаете спасти тысячи британцев, я могу в ответ хоть покормить вас.
— Я тоже британец, так что исполняю долг, — Аллард улыбнулся. — Вы даете нам крышу и отличную еду. Мы делимся работой, так почему не помочь с тратой?
Тори догадывалась, что их хозяйка взвешивала желание обеспечить гостей с необходимостью купить еды еще на восемь человек. Практичность победила.