Не выдержала. Слёзы из глаз брызнули от обиды. Когда до реки добежала, ревела уже в три ручья. Умыла личико, пошмыгала носиком-картошкой, и по берегу вверх по течению зашагала. Вот уж последние дома из виду скрылись. На том берегу Темнолесье к самой воде подступает. А Агнешке не страшно. Она людей боится. А Темнолесья — нет.
А еще ждёт Агнешку тайна. С полчаса вдоль реки шла. Куст знакомый она уже издали приметила. Сразу за ним валун большой, что круглые бока в речке моет. Агнешка привычно на него взобралась, уселась, поёжилась от брызг ледяных. Хоть и холодно крохе, хоть и платьишко насквозь водой пропиталось, но на душе спокойно. И минуты не прошло, как на той стороне между деревьев светлое пятно мелькнуло. Вышла на берег Миленка, улыбнулась ласково сестрице. Агнешка сидела, коленки обхватив, но, увидав Миленку, на ноги вскочила. Все печали позабылись. Уж в третий раз сестрица её сюда зовёт. Странно так зовёт. Голос Миленки в голове звучит. Поначалу боялась кроха. Не рисковала из деревни отлучаться, но потом решилась. И не пожалела нисколько. Сестрица всё в том же платье, в котором в лес ушла. Лицо румяное да весёлое. Правильно Агнешка не верила в её смерть. В первый раз совсем немного поговорили. Грустила Миленка по Агнешке, но к себе не подпускала, да и сама через реку не перебиралась. Только наказала никому об их встрече не говорить и отправила обратно в деревню, пока сенельцыне вернулись, что с солдатами в лес ходили, чтоб Горана поймать, обратно не вернулись.
Второй раз Миленка позвала сестрицу ночкой тёмной, сразу после казни колдуна. Кроха ни секунды не колебалась. Бежала всю дорогу. Хорошо, что луна светила ярко, а то бы споткнулась Агнешка, да ногу бы сломала. Миленка уже ждала её на берегу. Агнешка многое хотела рассказать сестрице, тараторила без умолку, на детвору, что прохода ей не даёт, жаловалась, про казнь колдуна рассказывала, домой вернуться просила. Миленка с улыбкой слушала, не перебивала. Понимала, что выговориться сестрице надо. Потом спросила:
«Агнешка, ты и правда хочешь, чтобы я вернулась к тебе?»
Девочка так закивала, что казалось, голова от тонкой шеи вот-вот отвалится.
Миленка улыбнулась довольная, потом сразу посерьёзнела.
«Тогда я тебе кое-что расскажу…»
Но рассказать ничего Миленка не успела. Заозиралась, будто прислушиваясь к чему. Теперь и Агнешка услышала. В стороне деревни какой-то зверь кричал.
«Чу…ха!»
Виновато улыбнулась Миленка, строго настрого приказала не сходить с тропинки и в деревню возвращаться, а сама за деревьями скрылась. Показалось Агнешке, что там, в чаще, её какой-то зверь дожидался. Но потом решила, что привиделось ей. Усталая обратно вернулась. Когда вверх по улице к лачужке своей семенила, увидела, как Радан, офицер королевский, в одних подштанниках да с палашом в руке в дом свой заходил. Странным это сиротке показалось, да не придала значения особенного. Ведь Миленка вернуться обещала! Душа Агнешки от радости пела, улыбка несколько дней личико озаряла. И казнь Деи и Егеря, и безумие Радана были ей безразличны. Какое ей дело до деревенских и городских, когда сестрица вернуться обещала?
И вот, на следующий день после казни, средь бела дня, позвала её Миленка. Кого другого после историй с Гораном хватились бы, да и вообще мамки за порог бы не пустили, но не Агнешку. Не было у неё мамки. Только Миленка, которая сейчас весело поверх струй речных на неё смотрела.
«Ну что? Хочешь, чтобы вернулась я?»
«Хочу! Конечно хочу!»
Агнешка кивает. Чуть с камня не упала, пританцовывая на радостях.
«Тогда слушай. В лес меня Горан завлёк, убить хотел. Да защитница нашлась! Фея добрая. Зовут её Стешка. Она чистые души от зла спасает! Вот и меня спасла!
«Спасибо ей! Огромное!!»
«А ты ей сама это спасибо скажи…»
Миленка обернулась, позвала. Из леса женщина показалась. Красы невиданной. Платье на ней красное. Ткань дорогая. Такой Агнешка даже на дворянках и купчихах не видела. Волосы рыжие словно облачко, губы — алые маки, улыбка ласковая, взгляд внимательный да добрый. Такой и должна быть фея настоящая. Агнешка от радости аж в ладошки захлопала.
«Спасибо, добрая фея!»
Стешка смотрела на детскую радость, как смотрит мать на шалости дочки. Агнешка не привыкла к такому взгляду. Только Миленка так на неё смотрела. А теперь не только сестрица ей защитой, но и могущественная фея. Словно мысли девочки прочитав, Миленка молвила:
«Стешка хочет в гости к тебе наведаться вместе со мной. Хочет наказать обидчиков, объяснить, что плохо сиротку обижать. Но, чтобы она прийти могла, ты пригласить её должна. Потому как феи все вежливые очень, и без приглашения никогда ни к кому в дом не приходят».