Солнце палило нещадно. Кузнечики сходили с ума стрекоча на все лады в зарослях зелени. Уже был конец августа, но лето похоже не собиралось сдавать позиции. Деревья не спешили одеваться в пёструю одёжку, а напротив буйствовали зелёными цветами. Мы шли не спеша по песчаной дорожке к дому Никиты. Мы были почти соседи, между нами был лишь домик Акулины Павловны, к слову она была одной из старейшин. Сильная ведьма с даром плодородия, вобщем может вырастить всё, хоть пальму зимой. Дед частенько у неё бывал, когда требовались редкие ингридиенты, не растущие в наших лесах, и меня иногда брал с собой. У Акулины детей не было, и меня она полюбила как свою, пока дед занимался травами, она баловала меня невероятными вареньями и вкуснейшими чаями. Её благоухающий сад был пуст, обычно на всё время проводила со своими питомцами как она их называла. Наверное, ушла по делам и я догадываюсь каким.
Вскоре мы достигли пункта назначения - дома Самсоновых. Огромная мохнатая морда уже встречала нас высовывая свой мокрый чёрный нос через щель в заборе.
- Ну привет разбойник! - почесала я Бармалея за ухом, от чего он принялся дико молотить хвостом по земле поднимая клубы пыли.
Иногда мне казалось этот пёс любит меня больше чем хозяина. Ну это наверняка потому, что я втихоря иногда давала ему вкусняшки.
- Подождёшь? Я забегу кое-что возьму и пойдём.
- Не вопрос, и захвати бутылку с водой, а то есть шанс, что мы умрём от жажды на такой жаре, так и не добравшись до озера.
- Как раз тоже об этом подумал, печёт сегодня знатно. - согласился со мной рыжий и побежал к дому.
Вскоре он вернулся с рюкзаком за спиной.
- Не смотри на меня так. Я просто захватил ещё полотенца, и кое-что перекусить, а то вдруг наш поход затянется как обычно.
- А я что, я ничего... - с самым невинным видом ответила я.
До старой мельницы идти было примерно километра три, и до озера потом ещё плюс минус столько же. Мы шли не спеша попутно обсуждая планы обучения в Темнолесье. Бармалей был впереди, и во всю развлекался гонясь за бабочками и прочими насекомышами. Ему было безумно жарко с его то лохматостью, и тем не менее свесив язык он продолжал весело гоняться за всякой встречной живностью.
- Так какую силу ты всё-таки хочешь? - задал самый насущный для меня вопрос Ник.
- Ты же знаешь, что это так не работает, какая разница чего я хочу, ведь это как лотерея. Камень судеб одарит меня наиболее подходящей мне силой ведь так?
- Ну а если бы могла выбирать, чтобы выбрала? - не успокаивался лис, с беззаботным видом шагая рядом.
- Даже и не знаю, я всегда тоже хотела быть перевёртышем, но ведь это не сила, ты родился таким...
- Да уж я последнее время боюсь при тебе превращаться, а то ты затискаешь до смерти. -засмущался Никита.
- Ну прости, не могу устоять перед твоей рыжей пушистостью.
- Проехали. - махнул рукой Ник.
- Наверное хотела бы как дед быть целителем, чтобы помогать людям, если честно не знаю... Мне хорошо здесь с тобой и дедом, тут спокойно, я хочу в школу, но меня немного пугает, то что придётся уехать отсюда. А вдруг мы попадём в разные группы, ты найдёшь друзей лучше чем я и мы престанем видеться.. - вывалила все свои страхи я.
- Ну и дурёха ты Громова, я ж твой защитник забыла? - мгновение и его рука обвила меня вокруг шей и мою голову настигла дружеская трёпка. Даже не смей такое думать Лу, так просто от меня ты не избавишься. - сказал он когда выпустил меня из крепкого захвата.
- Всё, всё свою ошибку осознаю и каюсь. - сдалась я.
Мы уже подходили к мельнице, её бурая черепица местами прохудившаяся виднелась на горизонте. Вдруг Бармалей насторожился, глубоко втянул воздух и рванул вперёд к мельничному амбару.
- Что это с ним? - спросила я озабоченно глядя в след удаляющемуся псу.
- Кто его знает, может учуял мышей или другую мелочь. - развёл руками хозяин.
- Давай наперегонки за ним. - предложила я и не дожидаясь ответа побежала в сторону мельницы.
- Эй, так не честно! - услышала я недовольный возглас Ника позади.
Лис меня почти догнал, но я всё же была первой. Бармалей скрёб свой огромной мохнатой лапой амбарную дверь и хрипло завывал.
- Что там дружище? Что ты учуял? - потрепал пса за ухом Ник, когда мы немного отдышались после пробежки. Бармалей только заскулил в ответ.