— Это больше не мой дом! — Я обрела дар речи, поэтому прокричала ему это, желая, чтобы он понял, и чтобы он отпустил меня. — Теперь мой дом с Кридом, а не с тобой! — Я попыталась отстраниться от него, но его хватка на моих плечах была стальной. Он не отпускал меня.
Крид, должно быть, был снаружи, пытаясь проникнуть в дом. Мой отец, вероятно, запер дверь и все окна, но Крид не позволил бы этому остановить его. Нет, он бы ничему не позволил помешать ему связаться со мной. Отец нахмурился еще сильнее, и одна его рука убралась с моего плеча. Резким движением той же руки он сильно ударил меня тыльной стороной ладони по щеке. Единственная причина, по которой я потом не упала на пол, заключалась в том, что его другая рука все еще держала меня, следовательно, поддерживала меня. Боль расцвела на моей щеке, тупой жар, поднимающийся к поверхности, сказал мне, что на ней будет синяк.
— Закрой свой рот никчемная дура, — прошипел он. — Если ты этого не сделаешь…
— А если я этого не сделаю, что тогда? — Спросила я, чувствуя себя смелой. Намного смелее, чем раньше, когда я была безвольной куклой, пока он тащил меня. — Что ты собираешься делать? Может, ты и мой отец, но мне надоело терпеть твое дерьмо, ПАПА.
Очевидно, это было слишком многословно для него, и мой отец точно показал мне, что он будет делать. Как оказалось, это было то же самое, что он сделал в тот день, когда пришел домой пьяный, а я забыла приготовить ужин.
Он обхватил меня обеими руками за шею и начал душить.
ГЛАВА 20
Крид
Мне не следовало принимать «нет» за ответ. Я должен был отвезти Тейлор в кампус и забрать ее после того, как она сказала мне, что почувствовала что-то неладное вчера, когда шла домой. Я проработал в бизнесе достаточно долго, чтобы знать, что, когда твоя интуиция пытается тебе что-то подсказать, обычно это происходит потому, что что-то происходит. Шестое чувство так сказать.
Когда охранник попросил портье связаться со мной и сообщить, что произошла «стычка» в двадцати футах от входной двери, я все понял, еще до того, как я спустился вниз и увидел запись с камеры наблюдения. Ее отец снова пришел за ней, и на этот раз он отказался принимать «нет» в качестве ответа. Сам факт, что он думает, что может прийти и забрать ее без каких-либо последствий, разозлил меня до чертиков. Он не знает, чем я зарабатываю на жизнь, он, вероятно, увидел модный небоскреб и предположил, что я какой-нибудь богатый придурок, который весь день сидит на заднице и рассказывает другим, как выполнять их работу. Но это было не про меня. Я был более чем готов взять дело в свои руки, а если мои руки будут в крови? Тогда пусть так и будет, иногда это было частью моей жизни.
Я направился прямо к своей машине, чтобы поехать за ней, забрать ее и отвезти домой. Теперь ее дом был со мной, а не с этим придурком, и будь я проклят, если потрачу еще немного времени, прежде чем броситься в погоню. Каждая прошедшая минута была еще одной минутой, когда она была с ним, и мне не требовалось большого воображения, чтобы придумать, как это могло бы навредить Тейлор.
Вскоре после этого я выезжал с парковки. Мне не нужно было пользоваться навигатором, я помнил дорогу к дому. Мои руки так крепко сжимали руль, что костяшки пальцев побелели. Я не знал, сколько раз я набирал номер Тейлор, но она так и не ответила. Поэтому я решил отправить ей сообщение. На мои сообщения тоже никто не отвечал, минуты шли. Я застрял в пробке в центре города, водить машину всегда было муторно, когда тебе нужно было куда-то ехать, и ты должен был быть там сейчас. Это было так, как будто мир знал и обрушил на тебя все дерьмо, гребаный закон Мерфи.
Напряжение во мне можно было разрезать ножом, настолько оно было сильным. В груди у меня стало теснее, чем обычно. Если этот придурок причинит ей боль, если он снова поднимет на нее руку… Я бы не стал смотреть в другую сторону. Я не смог бы. До сих пор я позволял ему оставаться невредимым из уважения к Тейлор, но на этот раз я бы не оставил его в покое. На этот раз кредо, которому я следовал, определит его судьбу.
Холодное, жесткое, быстрое правосудие. Возмездие за все, что он ей сделал, за все грубые слова, которые он когда-либо бросал в ее адрес, за все те случаи, когда он поднимал на нее руки, за ее унижение и подавление воли. Я заставлю его пожалеть обо всем этом.
Я был меньше чем в десяти минутах езды от дома, когда зазвонил мой телефон, и я ответил, не глядя на экран, в глубине души зная, что это Тейлор.
— Тейлор, я иду, — сказал я твердым голосом.
Она заговорила, и в ее голосе звучало крайнее беспокойство: