— Серьезно? — Безукоризненно выщипанные брови Хейли сошлись в притворном беспокойстве. — Он всегда был таким одиноким в этом большом доме, совсем один. Он не очень-то общительный человек. Я действительно беспокоюсь о нем. — Она сделала паузу, окидывая меня пристальным взглядом: на мне мешковатая толстовка с капюшоном, сумка через плечо. — О, но теперь у него есть ты. Тем не менее, ты должна признать, что сестра может сделать не так уж много. Каждому мужчине нужна женщина, с которой он не состоит в родстве, чтобы он мог… ну, ты понимаешь.
Может быть, мне не следовало этого говорить, но слова слетели с моих губ прежде, чем я успела их обдумать:
— Он мой сводный брат.
Мускул на ее лице дернулся, и ее идеальная улыбка несколько поблекла.
— Он твой сводный брат? Конечно, это так. Вы двое совсем не похожи, кроме каштановых волос, а каштановые волосы у половины населения. — Она хихикнула на это, как будто оскорбляя меня, Крида и всех людей с каштановыми волосами одновременно.
Но потом, возможно ей в голову пришла какая-то идея, потому что она снова стала такой, как прежде. Она сделала шаг ближе ко мне, понизив голос:
— Почему бы тебе не провести меня внутрь, а? Я хочу снова увидеть Крида.
— Я думаю, что его нет дома…
— Все в порядке, милая. Мы с тобой могли бы найти себе какое-нибудь занятие, пока он не вернется. — Хейли убрала руку с моих волос, проводя своими длинными ногтями по моей руке. На мне была толстовка, я не чувствовала, как ее ногти касаются моей кожи. Если бы ее на мне не было, я не сомневаюсь, что задрожала бы. — И, кроме того, парни всегда неравнодушны к своим сводным сестрам. Я не думаю, что он будет возражать против того, чтобы зайти и увидеть нас… или присоединиться к нам.
Я ничего не могла с собой поделать, мои щеки горели. Эта женщина… она ушла от Крида на такой ужасной ноте скорее, он выгнал ее, и все же она была здесь, пытаясь проникнуть внутрь. Она что, пытается соблазнить меня, чтобы войти со мной внутрь?
— Эм, я так не думаю, — сказала я, как всегда неловко. Прежде чем она успела сказать что-нибудь еще, а она, конечно, сказала бы, она не походила на человека, который когда-либо принимал «нет» за ответ, — я добавила — мне нужно идти. — А затем обошла ее, направляясь к входной двери.
Хейли окликнула меня:
— Подожди! Да ладно тебе! — Она попыталась догнать меня, но охранник у двери быстро встал между нами. Она начала пыхтеть и отдуваться, снова ругаясь на него. На охранника ее вспышка не произвела никакого впечатления, и он повернул голову в мою сторону, кивнув мне, как бы говоря:
— Дальше я сам разберусь. — Надеюсь на это. Это его работа, хотя мне было немного не по себе из-за того, что я оставила его с Хейли, но, честно говоря, она пыталась проникнуть внутрь здания задолго до того, как я туда добралась.
Такая перемена по сравнению с тем, как ядовито она звучала, когда Крид вышвырнул ее вон. То, как она говорила обо мне, как будто знала, что она лучше меня, и ненавидела меня просто за то, что я существую, было живо в моей памяти. И все же, только что она вела себя так слащаво, пытаясь получить то, что хотела.
Направляясь к лифту, я прокручивала эту сцену в голове. Я не знала, был ли Крид наверху или нет. Если да, то получал ли он уведомление всякий раз, когда кто-то пытался зайти к нему? Знал ли он, что Хейли где-то там? И тогда темная, пессимистичная часть меня задалась вопросом, будет ли она продолжать быть такой настойчивой, не устанет ли Крид в конце концов от меня и не захочет ли вернуть свое наемное тело. Я имею в виду, она должна была быть хороша в сексе, если это была ее работа. Я и близко не была экспертом. Что, если… Нет, я не могу позволить себе так думать. Я не стану. Если я это сделаю, то могу разрушить то, что есть у нас с Кридом, и впервые в своей жизни я была полностью довольна тем, где нахожусь. Я не хотела, чтобы что-то менялось, и я определенно никогда не хотела все испортить, будучи такой неуверенной в себе малолеткой.
Когда я добралась до квартиры, или кондоминиума, или как там, черт возьми, надо называть это место, я обнаружила, что Крида нет дома. Я пошла прямо в свою комнату и, вздохнув, легла на кровать. Достав свой телефон, я отправила сообщение Криду, спрашивая, когда он будет дома. «Пришлось бежать на работу на встречу», пришло его сообщение через минуту или две. Сейчас возвращаюсь домой. Хочешь, я захвачу ужин?
Сказать, что у меня сейчас не было аппетита, было бы самым большим преуменьшением в этом году, и все же, если бы я попросила его что-нибудь принести, ему потребуется больше времени, чтобы добраться домой… а это означает, что у меня будет больше времени попрактиковаться в том, как я расскажу ему обо всей этой истории с Хейли. Я имею в виду, я должна же, верно? Я должна сказать ему, что она пыталась вернуть его. Я не хочу держать это противостояние в секрете от него. Я не хочу хранить никаких секретов от Крида.