— Ничего подобного! — Файне выглядела оскорблённо. — Я не занимаюсь ничем таким, кроме, — она эффектно откинула голову, — скандалов и козней, — голос её был елейным.
— Ты, должно быть, писательница, — пробормотал он.
— В точку! — лучезарно улыбнулась Файне. — Я обычно об этом не распространяюсь, но я, по сути, пишу в одну газетёнку, чьё название тебе должно быть известно. «Глумливый Менестрель».
Глаза Калена сузились.
— Атлас Срезз, — пробормотал он.
— Какая хорошая догадка! — прищурилась Файне и облизнула губы. — Ты можешь читать мысли?
— Нет, — сказал Кален. — Просто она столь же беспардонна.
— Очаровательно, — мурлыкнула Файне. — С каждым мгновением ты мне нравишься всё больше и больше, Тенеубийца.
Кален скрипнул зубами. Почему Арэйзра так долго? Почему она не уходит? Файне смотрела на него прямо, видела его словно насквозь этими глубокими серыми глазами…интересно, сколько он ещё сможет продержаться прежде, чем собственные слова — или тело — откажут ему.
— Я надеялась убедить тебя, — сказала Файне, — взять меня с собой на завтрашний бал.
Кален нахмурился.
— Бал?
— Так вот... — сказала Арэйзра. Она перестала плакать посреди своего рассказа, в немалой степени благодаря кружке подогретого, дымящегося сидра.
— То, что произошло — несчастный случай. Тал... Таланна прыгнула слишком далеко…
—Ясно… — сочувствующе кивнула Целлика.
Мирин тоже кивнула, хотя и не знала, о чем они говорили. Кален же и есть Тенеубийца. Но она решила, что лучше держать рот на замке.
— Я не могу понять, — сказала Арэйзра. — Тенеубийца мне показался таким... даже не знаю, как описать. Он явно не хотел, чтобы его поймали, но ведь он помог мне выбраться из ямы, когда мог сбежать. Да и когда Тал упала, Тенеубийца исцелил её. Разве так должен был вести себя преступник?
Целлика пожала плечами.
— Нет, конечно.
— Тогда зачем скрывать лицо? — спросила Арэйзра.
— Я уверена, у него есть на то причины, — ответила Целлика. — Все это так романтично, не правда ли? Ну, прямо как в книгах. Но мне кажется, — Мирин заметила, как взгляд полурослицы скользнул по шкафу. — Я уверена, что кем бы ни был Тенеубийца, он не хотел, чтоб с Таланной так получилось.
Арэйзра пожала плечами.
— Таланна...
Целлика, потягивая сидр, осторожно спросила:
— С ней будет все хорошо, да?
Арэйзра кивнула. Воительница поймала взгляд Мирин, большие голубые глаза Арэйзры уставились на девушку. Мирин, как могла, укрылась за большой кружкой сидра.
— А ты, эм, Мирин, да? Что ты скажешь?
— Это... всё звучит так волнующе, — сказала она. — Даже не могу себе представить. Эм…
Глоток сидра ожёг ей язык, и девушка поперхнулась. Арэйзра придвинулась к ней на опасно близкое расстояние.
— А откуда ты знаешь Калена, Мирин?
— Она его не знает, — сказала Целлика. — Она… друг, из Западных Врат. Мой друг. Но не его.
Арэйзра поджала губы.
— Но ты же видела Калена, да?
— О, да! — сказала Мирин и тут же пожалела о своей несдержанности.
— А что ты о нем думаешь? — спросила Арэйзра, пристально глядя на Мирин.
— Он такой… — Мирин посмотрела на Целлику, в отчаянии качавшей головой. — Д-добрый, — сказала она. Девушка посмотрела на ложку, которую нервно вертела в руках. — Он очень добрый. Да.
— Добрый?
Арэйзра сердито посмотрела на беспомощно улыбающуюся Целлику.
— Похоже, ты знакома не с тем Каленом, которого знаю я.
Мирин открыла рот, но она не смогла подобрать нужных слов.
— Боги свидетели, мне кажется, что и не хочу знать, — сказала Арэйзра. — Жизнь гвардейца Дрена — это его личное дело, и он явно не хочет что-либо менять, — встав, леди-рыцарь наклонилась к Целлике, поцеловала полурослицу в щёку и кивнула Мирин.
— Блестящих монет, — Арэйзра подошла к стойке у окна, где оставила китель. Мирин нагнулась к Целлике.
— Что это значит? — спросила она. — «Блестящих монет»?
— Так говорят в Глубоководье. «Пусть тебе улыбнётся удача» или нечто в этом роде.
— Ааа, — Мирин покачала своей кружкой. — Она такая милая.
Полурослица перешла на шепот.
— Я полагаю, она думает, будто ты шлюха или некто в этом роде.
— Что?
Полурослица покраснела и тряхнула головой.
— Не бери в голову.
— Целлика, — позвала стоявшая у окна Арэйзра. — Что это, пятна крови?
Мирин и полурослица посмотрели на Рэйз, опустившуюся на колени и изучавшую красные пятна на подоконнике и полу.