Осторожно, подумала она. Ты будешь выглядеть как та девка Роринхорн, которую ты унизила в прошлом месяце.
Воспоминание заставило её хихикнуть. Хлестатель. Файне пришлась по душе столь мускулистая личина. Она, правда, чувствовала себя тупой и толстой, но это было так весело — особенно после.
Лориэн увидела её улыбку:
— О чём ты думаешь?
— Да так, ни о чём, — Файне в форме Айлиры снова хихикнула. — А ты?
Лориэн потянулась и вылезла из ванны, сверкающая и совершенная. Свет играл на мягких изгибах её тела. Файне отметила, что нужно запомнить этот эффект, чтобы как-нибудь применить.
— О многом, — эльфийка подошла к дивану и обернула рубиново-красную робу вокруг своего прекрасного тела. — Обо мне... И о нас.
— Да? — Файне прижалась грудью к краю золотой ванны и усмехнулась. — И что же?
— Во-первых, — Лориэн подняла с дивана украшенный золотой жезл. — Я не показывала тебе его?
— И для чего он нужен? — спросила Файне, ещё пребывая в блаженстве.
Лориэн улыбнулась.
— Для раскрытия тайн, — сказала она. — Например, фальшивого облика.
Файне не сразу поняла суть происходящего, и это было смертельной ошибкой.
— Что ты?..
Лориэн медленно подняла руку.
— Подойди, — в голосе эльфийки звучала сила, которой сложно было противостоять.
Волосы у Файне на затылке встали дыбом — магия. Всем сознанием Файне сопротивлялась команде, но она уже была под контролем эльфийки. Дрожа, она встала и вылезла из ванной. Тело против воли двинулось к Лориэн.
— Я не понимаю, — сказала Файне. — Милая, что ты…
Лориэн покачала головой.
— Чем бы ты ни было, создание, — сказала она. — Айлира и я любим друг друга, но ты не понимаешь наши отношения. Какая жалость для тебя.
У Файне стучало в висках от бешеных мыслей.
— Я почувствовала… — пыталась выкрутиться девушка. — Я почувствовала, что пришло время… Любовь моя, не наказывай меня за мою поспешность! Я только хотела перевести наши отношения на другой уровень, дорогая!
Лориэн закатила глаза. Когда Файне подошла к ней, Лориэн приказала ей встать на колени и Файне подчинилась.
— Я не могу понять, — сказала Лориэн. — Чей ты враг? Мой или её? — эльфийка взяла жезл другой рукой. — Так чей же, дитя?
— Душа моя, — выдохнула Файне. — Я не понимаю, о чём ты.
— Яви правду, — произнесла Лориэн по-эльфийски и прикоснулась ко лбу Файне жезлом.
Файне завизжала, громко и протяжно, когда с неё начало срывать магический облик, разрушая иллюзию вокруг тела. Она исчезала постепенно: сперва лицо Айлиры, затем заколдованные чёрные волосы, потом красивые украшения, а потом её кожу начало покалывать, она растягивалась, она начала принимать обратно — о боги — свой истинный облик. Тот явно не принадлежал полуэльфийке.
Лориэн затаила дыхание.
— Одно из созданий Лилтена, — сказала эльфийка. — Айлира предупреждала меня.
Имена. Айлира, которую Файне ненавидела, но было и ещё одно. Откуда ей было известно?..
Файне взглянула на себя, на свои пальцы с чёрными когтями и алебастровую кожу. Хвост шлёпнул по ногам. Только не её настоящее тело — не сейчас! Файне дотронулась до своих ярко-розовых волос и закричала.
— Боги, — Лориэн вытянула дрожащую руку, рефлекторно потянувшись к голове Файне. — Это всё объясняет. Прости, дитя. Я не…
Затем произошло резкое движение и хихикающий звук, а голова Лориэн запрокинулась назад. Файне смотрела на неё, не понимая, что происходит.
Долгое мгновение Лориэн так и застыла в полусогнутом состоянии.
А потом из её горла вырвался фонтан крови. Жрица упала на пол, дергаясь и умирая.
Рядом стоял Рас. Убийца нанёс удар и убрал оружие одним плавным движением.
— Что? — разум Файне с трудом воспринимал происходящее. — Я думала… Ты сказал, что никогда не используешь его.
Дварф смерил её взглядом, словно наивное дитё.
— Только против тех, кто достоин, — сказал он. — Или тех, за кого мне платят.
Файне безмолвно уставилась на Лориэн — на кровь, струившуюся по её лицу — и не могла думать. Глаза жрицы быстро померкли, она пыталась что-то сказать, но вместо слов из её рта раздавался хрип. Файне стало плохо, и девушку вывернуло наизнанку прямо в золотую ванну.
Рас с отвращением отвернулся от неё.