- А где томишься? – не удержался я.
- В мрачном узилище глубоко под землей и под светлым градом Альгорой, где я некогда проживал.
- Ты на самом деле торговец?
- Нет… - мне показалось, что Венролл горько усмехнулся – Я не торговец… я всего лишь мошенник…
- Тогда кто ты?
Едва заметно шевельнувшись, он выпрямился в своем узилище, став выше сантиметров на десять и гордо заявив:
- Я Венролл!
- Это я знаю…
- Сказать большего я не могу… уж прости…
- Ладно – я пожал плечами и вытянул руку – Отдавай мою заслуженную награду. И прими свою рыбу…
- Ох…
- Давай-давай.
- Я сейчас исчезну – предупредил меня Венролл.
- Давай – кивнул я, ничуть не испугавшись.
Скрестив руки на груди, я замер перед этой несуразной каменной штуковиной. Торговец замолчал. И не меньше десяти минут мы стояли друг против друга в полном молчании. Тишину он нарушил первым:
- Пойми… я не могу отдать тебе каменную табличку. Она главное мое сокровище. Единственная моя надежда!
- Почему это?
- Потому что другой такой нет. Я ведь не солгал – в древние времена в подобные каменные таблички заключали особые умения и заклинания. Эта одна из таких. Я могу создать глиняные таблички…
- С разными умениями?
- Да.
Я обрадованно приподнялся, но мою радость тут же остудили:
- Но ты уже избрал свой путь. Ты выбрал ловкость.
- То есть остальные таблички мне не помогут?
- Испробуй сам – предложил торговец и перед ним развернулось торговое окно – И отдай мою рыбу… хотя ты не обязан…
- Не жалко – отмахнулся я, «вбрасывая» в свою половину окна рыбешку – Лови.
Приняв в ответ глиняную табличку, я прочел на ней лишь одно разборчиво начертанное слово «сила». Там еще было несколько вполне внятных рун, но рунические надписи я читать не умел. Попытавшись активировать табличку, я не преуспел. Попытался сломать… но не вышло. Просто кусок формованной глины. Бесполезный мусор.
- Продвинуться дальше на пути избранного учения тебе поможет лишь каменная табличка.
- Она на ловкость?
- Для тебя – да.
- Понял – кивнул я – Зависит от избранного направления развития. И она уникальна?
- Да… единственная моя стоящая чего-то вещь. Это увидит каждый. И соблазнится.
- Да я ее даже и не рассматривал, когда мы совершали первые сделки.
- Ты ведь уже знал о ней…
- Знал – кивнул я – Другие чужеземцы описали все подробно. А еще они сказали, что полученное первое умение само собой исчезло через пару дней, оставив лишь горечь разочарования и слезы обиды.
- Каменная табличка продвинет тебя вверх по пути учения и навечно закрепит азы.
- Так давай ее сюда, о Венролл. Я выполнил свою часть сделки.
- Я не могу…
- Тебе придется.
- Ты не можешь меня заставить.
- Может и не могу – согласился я – Посмотрим… простоим здесь часиков десять… или даже целый день… и посмотрим кто окажется терпеливей. И не говори мне про то, что сейчас уйдешь. Если бы ты мог – уже ушел бы.
И снова повисла тяжелая тишина, нарушаемая лишь похрюкиванием моего опять отъедающегося питомца и звуками журчащей и капающей воды.
И снова Венролл не выдержал первым, яростно дернувшись, протяжно застонав, отчего комната наполнилась воющим эхом и наконец выкрикнув:
- Ну прости меня!
- Стало быть сам ты уйти не можешь – усмехнулся я, задумчиво почесывая чего-то покалывающий левый локоть – Какие-то ограничения или игровые условности?
- Не понимаю о чем ты…
- Отдай табличку – я добавил жесткости в голос – Я не уйду.
Я отчаянно блефовал. Ведь я даже и не подозревал, что могло дойти до такого полуфинала, в то время как у меня тикал и тикал таймер. А к этому добавить скопившуюся усталость и тот факт, что еще несколько часов у меня в запасе у меня есть, а затем меня могут и вывести из кокона насильно. Мама Лена терпелива… но не настолько терпелива. Ну и никто не отменял необходимость восстановительного сна. И кто знает что случится, если я усну в Вальдире – это вполне может послужить разрешающим триггером для исчезновения Венролла.
Я не мог торчать здесь вечно.
Вот только Венролл этого не знал.
И снова мы надолго замолчали. На этот раз молчание длилось полчаса. Это время я потратил на чтение скопившихся заметок, обрывочных записей, отсканированных страниц книг и прочего скопившегося материала. Прочел немало, обогатив познания о Вальдире. А когда надоело, я просто вывел на экран официальный игровой форум и принялся читать всякие интересности о клановых битвах, поразительных торговых сделках…
- Мне нельзя быть здесь долго! – простонал Венролл – Нельзя!