Но награда того стоила.
После гибели проклятый паладин оставлял более чем ценные трофеи, включающие в себя особые рецепты, кое-какие зелья, ценное оружие, броню и свитки с магическими заклинаниями и умениями. По сложившейся традиции трофеи разыгрывались в лотерею между всеми участниками битвы. И лотерея происходила прямо здесь – в этом самом трактире. Последний раз победители Дэлруджса ликовали здесь тридцать четыре дня назад – темный паладин решил подправить статистику в свою пользу и оставался непобежденным уже больше месяца, хотя прикончить его пытались каждую ночь. Большинство тех, кто сейчас стоял вокруг нашего стола и гневно орал, погибали от его шипастой палицы как минимум несколько раз и сейчас они очень жаждали реванша. Хотя жаждали далеко не все – к примеру сегодня желающих для второй партии в нужном количестве собрать не удалось. А первая партия в полном составе погибла чуть меньше часа назад, пока я ползал ужом среди садовых ловушек.
Воздевший надо мной рог с вином полуорк яростно взревел:
- Так не будем же трусами, братья и сестры! Пойдем и наваляем паладину! Пойдем и наваляем!
Секундная пауза…
И шатер взорвался одобряющим ревом.
- Все желающие на бой – к Шоковой Маше! Все к ней – волшебница в голубой мантии с молниями! Она записывает желающих!
Я только усмехнулся над этой наивной попыткой завлечь меня в смертельно опасную авантюру.
«Какие же они глупцы» - подумал я, называя свое имя волшебнице, вносящей всех желающих в длинный список – «Неужели они думали, что такой дешевый прием может на меня подействовать? Да я…»
Стоп…
- А… - сказал я, глядя на строчку с моим именем в списке смертников – А…
- Пойдем вместе! – хлопнув меня по плечу, привставшая на цыпочки гнома одобрительно кивнула – Наваляем паладину!
- Наваляем! – поддержала подругу Адская Блоха и, оценив нас всех взглядом, добавила – Надо бы снарядиться… Черт! Все не по плану… но этого того стоит! Наваляем паладину! Все паладины – отстой!
- Отстой! – поддержали ее, но послышались и возмущенные возгласы вроде «Эй!» и «Да нифига подобного!».
- Список готов! Пятьдесят имен! – торжественно объявила Шоковая Маша и над ее ладонью возникла шипящая шаровая молния – Мы сделаем это! Мы герои! И та красавица права – все паладины отстой! Крикнем дружно во имя нашей победы над Дэлруджсом, что убивал меня уже семнадцать раз!
- Так себе мотивация – вздохнул я, глянув на семнадцать раз погибшую девицу – Надо приодеться…
- Встречаемся над СолМогом через полчаса! Кто из записанных не явится на бой – позор ему!
- ПОЗОР! – гаркнули в шатре.
- А все остальные могут видеть наш бой здесь в трактире! – заявил один из клана Золотых Тамплиеров – Удачи вам, герои! Вы вернетесь с победой! Или она вернется с вашими обглоданными темным прибоем телами! Ур-р-р-р-ра-а-а-а… Да?
- Да-а-а… - тихонько пропищал я, проталкиваясь к выходу – Блин… я же просто познакомиться хотел…
**
- Дайте свет! – с отчетливо слышимой нервозностью произнес светловолосый парнишка в тёмно-зелёном плаще – Ничего же не видно! Света сюда! Света!
О чем это он?
Стоя у стены, я огляделся и удивленно хмыкнул. Да тут светло как у стоматолога, когда он под светом операционного светильника втыкает тебе иглу в не анестезированный зуб! Да тут не только крестиком, но и зигзагами вышивать можно – и затем урвать премию за самый красивую и правильную вышивку на рыцарском платке! Да тут…
- Факелов побольше! – поддержал паникера кто-то еще и вскоре над теснящейся в гудящем эхом проходе вспыхнуло сразу несколько факелов, а под потолком запоздало зажглись мерцающие шары магических светильников.
Этот свет заставил меня поморщиться и вжаться в спину, натягивая на лицо капюшон просторного серого плаща. Чтобы приодеться мне пришлось потратить две золотые монеты ровно – и я не был согласен тратить на эту глуповатую авантюру даже медяком больше. Веселье весельем, а дела делами – мне нужны деньги, чтобы совершенствовать свои умения и заклинания, чтобы покупать экипировку для куда более важных грядущих дел. Так что потеря двух золотых монет меня не сильно ударит по карману, но я все же предпочел проявить экономию. Мои приобретения ограничились экипировкой на восьмидесятый уровень. Для покупок я предпочел местный торговый навес, где всем товаром заведовал откровенно дремлющий игрок сто шестидесятого уровня. По его совету я приобрел легкий серый плащ с плюс 12 к ловкости и +3 к маскировке, кожаный жилет с бонусом в +10 к выносливости и +5 к ловкости, штаны с бонусом на ту же ловкость и плетенные из бесноватой травы черные мокасины опять же с плюсом к ловкости. О! И еще кожаный пояс с десятью кармашками для зелий и с плюсом к грузоподъемности на десять килограмм.