— Мальчик, где я могу найти Эйрина дэ Сэй? — Я поперхнулась и посмотрела на женщину рядом с принцем. Да уж…наверно и в самом деле женская красота заставляет потерять разум. При чем в самом прямом смысле. Женщина протянула мне руку и сказала:
— Рашна. — Я пожала тонкую ладонь и ответила:
— Хана. — Айрис все еще вопросительно смотрел на меня. Я ткнула пальцем в жилой корпус и сказала:
— Там, на втором этаже, в библиотеке. — Карту он я надеюсь не попросит? Айрис кивнул и взяв женщину за руку пошел к зданию. Рашна кивнула на прощание, а я почесала в недоумении голову. Могу заявить со всей ответственностью — процесс почесывания головы не приводит к зарождению новых блестящих мыслей в этой самой голове. Возможно, надо чтобы яблоко на голову упало. Кто-то весьма невежливо толкнул меня в спину и я увидела Рейгана. Сделав недовольное лицо, я поинтересовалась у Рейгана что заставило его нарушить все законы приличия и толкнуть меня в спину. Он нахмурился и сказал:
— Помоги здесь, надо распределить людей телегам, их отправят в ближайшие села. — Я кивнула и спросила в ответ:
— А что это за девушка рядом с Айрисом? — Так как Айрис как раз в этот момент подходил к воротам, Рейган удостоился чести лицезреть брата в компании прекрасной незнакомки. Он улыбнулся чисто и по-детски трогательно, от чего стал намного милее, чем обычно и сказал:
— Это не Айрис, это наш отец. — Я не сдержалась и вытаращила глаза, а Рейган посмотрел на меня и сказал:
— Правда они сильно похожи? — Я кивнула.
— Угу, а женщина рядом с ним…
— Да, это наша мать. — Вообще, по моему скромному разумению, Рашна была старше меня максимум на несколько лет. Обидно.
— Слушай, если у вас мама так выглядит, бабуля ваша на младенца похожа? — Рейган не ответил, так как к нему подошел неизвестный мужчина и жалобно причитая потащил куда-то в сторону. На тот момент меня почему-то не посетила мысль о том, каким же все-таки образом мать Айриса пройдет через Ар-Бар-Бур, ведь она женщина, а Ар-Бар-Бур женщин не пропускает. Я просто оглянулась и бодро принялась за дело. Все-таки помогать людям — это здорово.
Священная Акадэмия Хикар. Библиотека.
Раф толкнул дверь в библиотеку и посмотрел на Эйрина, который стоял у окна и задумчиво смотрел на небо. После того письма, которое Раф получил из Заставы, он понял что должен кое-что обсудить с Эйрином. Раф подошел к Эйрину и сказал:
— Я хочу тебе кое-что сказать. — Эйрин посмотрел на молодого воина и кивнул.
— Говори. — Продолжить разговор им помешали. Дверь в библиотеку открылась и вошел Айрис, практически следом за ним в библиотеку вошел Император с супругой. Раф смешался и хотел покинуть библиотеку, но Айрис его остановил:
— Приведи сюда Ноэля де'Лус, Лейриса, всех лейтенантов, которых сможешь найти и моего брата. — Раф кивнул и пошел выполнять поручение. Как только дверь за ним закрылась, к Эйрину подошла Рашна. Поцеловав старого друга в обе щеки она сказала:
— Очень рада тебя видеть, хотя повод конечно не радостный. — Император кивнул. Эйрин посмотрел на Айриса и Императора. Кивком головы Император показал, что говорить будет сын. Айрис присел на краешек стола, и сказал:
— Пентаграмму замкнули. — Эйрин кивнул.
— Наши действия? — Айрис вздохнул и ответил:
— Похоже, придется менять тактику. Мы не успели собрать всех.
— У нас есть время? — Принц отрицательно покачал головой.
— Нет, так как жертв для призвания Старшего нет, Младшие скорее всего попробуют призвать его без жертв.
— Это возможно?
— Теоретически — да.
В библиотеку по-очереди заходили лейтенанты, в сопровождении учеников. Так же пришел Ноэль де'Лус в сопровождении Каена. Когда все расселись по местам, слово взял Рейган:
— В свете последних событий, нам придется изменить тактику. Как вы уже поняли Темные подняли свой оплот. — Рейган обвел всех присутствующих взглядом. Делл подался вперед и сказал:
— Когда выступаем? — В глазах его явно читалось нетерпение. — Рейган кивнул и ответил:
— Сегодня. — Айрис слегка кашлянул и произнес:
— Я сообщу Санэйру.
Империя Ардейл. Сейн.
Темные шли по опустевшему городу. Твари лениво шли рядом, изредка наклоняя морды к земле и вынюхивая след добычи. Рядом с родителями бежали детеныши, периодически повизгивая и кусая друг друга за лапы. Впереди, там где ранее был Замок Императора, возвышалась Темная Башня. Словно высеченная из куска черного монолита, она упиралась в самое небо. Туда, откуда на грешную землю смотрели и рыдали Высшие. Сай находился возле того места, где раньше были ворота, ведущие в парк перед Замком Императора. Сейчас на этом месте не осталось ничего, кроме смятой решетки и осколков камней, некогда устилавших парковую дорожку. С четырех разных сторон к Башне приближались Темные в сопровождении своих слуг. Твари были огромны, больше взрослого Лира в два раза как минимум, с клыков капала ядовитая слюна. Один из детенышей неосторожно выскочил вперед родителя, за что и поплатился жизнью. Тварь схватила щенка и резко сомкнув челюсти перебила детенышу хребет. Мотнув головой тварь бросила мертвое тело на землю. Щенки тут же принялись рвать зубами мертвого собрата, когтями раздирая шкуру и вытягивая кишки. Сай отвернулся, зрелище не из приятных, но именно так воспитывают Псов. Темные подошли к Избранному, Сай поклонился.
— Добро пожаловать. — Он сделал приглашающий жест. Темные прошествовали мимо слуги, не удостоив его даже взглядом. Твари расположились во дворе. Сай посмотрел на опустевшую столицу. Вот и настал чеас его триумфа. Сай проследовал за повелителями, с низким поклоном он спросил:
— Что потребуется для ритуала? — Темный повернул к Саю скрытое капюшоном лицо. Провел раздвоенным языком по покрытому слизью подбородку и прошипел:
— Жертвыы… — Сай поклонился. Без жертв не обойтись, это естественно.
— Сколько? — Сай уже обдумывал, где взять эти самые жертвы.
— Чем большшшше… — Сай кивнул, наверное придется взять тварей и сделать прогулку к ближайшему селу. Поклонившись Сай вышел, во дворе он свистнул, подзывая тварь. Пес поднялся на лапы и пригнув низко голову, потрусил к человеку. Даже твари его побаивались. Человек был странным, непонятным. В глазах его плескалась вся ненависть мира. Словно саму его душу уже поглотил один из Старших. Псы не понимали, кто перед ними — человек или Старший? Псы опасались. Если это был Старший, то наказание за ослушание было страшнее смерти.
Империя Ардейл. Священная Акадэмия Хикар.
Я обиделась. Вот как есть, честное слово! Мы с Кишем сидели во дворе, мимо нас сновали воины. Повсюду раздавался звон оружия, Лиры рычали возле загона, а мы…А мы с Кишем были не у дел! Ну разве не обидно? К нам подошел Алин и сел рядом.
— Ты чего такая хмурая? — Я нахмурилась еще сильнее, пусть им всем стыдно станет. Обучали-обучали и в конечном итоге здесь оставить решили. А Сера с Сейлом возьмут!
— Я тоже воевать хочу. — Не то, чтобы я прям сгораю от нетерпения насадить кого-нибудь на острие своего Кейрина…Алин дернул меня за косу и сказал:
— Девушке не место на поле боя. — Ой, надо же! Это мы сейчас вспомнили, что я девушка?
— Я — воин. — Алин кивнул и сказал:
— И все равно, ты — девушка. — Это то, что называют мужской логикой? К сожалению, я не нашла достойных аргументов, дабы опровергнуть это утверждение. К нам шел хмурый Эйрин. Алин поднялся и сославшись на то, что ему надо позвонить любимой тетушке (на самом деле я не услышала, что он сказал) покинул нас. Эйрин положил руки в карманы и холодно посмотрел на меня.
— В чем дело? — Вообще, я не плакса, вы не подумайте и не в моих правилах использовать слезы как оружие. Но сейчас почему-то смотря на Эйрина и понимая, что возможно это последний раз, когда я его вижу, я просто разревелась.
Эйрин смотрел на рыдающую девушку. Нет, объясните ему, как девушки думают? Она что, совсем не понимает, что они не на увеселительную прогулку собрались? Эйрин сел рядом с Ханой и смущенно приобнял за плечи. Немного ворчливо он спросил: