Легко заблудиться, увидев красу,
Руин, что средь поля лежали.
Идет она в самое сердце камней,
Не зная, что ждет ее дальше.
И много сошлось в этом месте путей.
Один их всех более краше.
Ведет та дорога к миру иному,
Где в сказку лишь верят, не знают.
Не попасть в этот храм человеку другому.
Граница его закрывает.
Но принцесса случайно на путь забрела
И пропала средь мира людей.
Чтобы путь она обратно нашла,
Нужны были грезы детей.
Из поэзии придворного поэта
Глава 3
Николь проснулась как обычно – с первыми лучами утреннего солнца. Сначала она не сообразило, что произошло с ней ночью, и сперва бросилась к кровати сестры, затаив дыхание.
Луиз лежала, свернувшись калачиком, и скинув одеяло. Ее слегка трясло, пот стекал по вискам и шее, подмышками появились темные пятна. Но дыхание было ровным.
Николь села на свою кровать и чуть не расплакалась. Ей ужасно захотелось обнять и поцеловать сестру, но страх заразиться был сильнее. Она поняла, почему Полин захотела переселить ее в свою спальню. Она была почти уверена, что Полин все же сама поселиться здесь, но Николь не хотелось жить отдельно от сестры.
Но вот она опустила взгляд на свои руки и увидела темные пятна. Тут же Николь вспомнила приход Духа Миракулуса, с которым девочка заключила сделку. От этого воспоминания душа ее всколыхнулась, и радостное возбуждение прошло по всему телу. Она вскочила на ноги и, не находя себе места, стала ходить по комнате, подпрыгивая и кружась. Ей хотелось смеяться, но смех мог разбудить сестру.
Поняв, что уже время, Николь быстро умылась остывшей водой, сполоснула рот, примочила грязные волосы и накрыла их платком. Потом надела второе платье (испачканное она тут же замочила в воде), - всего у нее было два платья. Это было такого же фасона, но темно-синее.
Потом Николь побежала на кухню.
- О! Наша принцесса вышла, - проворчала Полин. Николь, погруженная в свои мысли, не обиделась, не вполне понимая, что говорит женщина. – Вот твой завтрак, это отнеси Луиз. Потом пойдешь делать то, что не сделала вчера вечером. Мадам будет к обеду, так что успевай, потом будешь помогать мне готовить.
Николь кивнула и, сложив тряпье и одежду в корзину, пошла к себе в комнату. Потом она быстро вернулась за оставленными ножницами, иголками и нитками и наткнулась на сердитый взгляд Полин.
Съев хлеб с яйцом, Николь принялась за работу. Она резала, ровняла, сшивала, колола пальцы, подметывала, роняла иглы, отвлекаясь на свои грезы, но часа за два справилась. К этому времени Луиз уже пришла в себя. Она выпила немного воды, покусала хлеб и отказалась от другого. Николь отнесла посуду и недоеденную еду на кухню. Полин пришла, закончив работу в огороде, и озабоченно выслушала то, что сказала Николь про Луиз.
- Болеет наша девочка… - вздохнула она. Больше она ничего не сказала, дала Николь мешок картошки и сказала чистить, а потом нарезать четверть, а все другое убрать.
Николь сидела и работала. Услышав какой-нибудь шорох, помимо работы Полин, она тут же вскидывала голову и оглядывалась, словно время пришло. Но пока все было как обычно.
Николь справилась за час. Потом девочка собрала все очистки и пошла выбрасывать их. Выбросив их в яму, пустую, так как садовнику было приказано убирать весь мусор оттуда, когда его становилось много, девочка быстро побежала обратно.
Пробегая мимо колодца, Николь услышала звон колокольчиков и чей-то веселый, звонкий, но тихий шепот, раздавшийся в ушах. Николь остановилась и прислушалась. Звуки доносились из колодца.
Девочка подошла к нему и заглянула внутрь. Темная вода плескалась тихими и обыкновенными звуками, но из глубины доносился шепот и перезвон.
Девочка всматривалась в воду, и вдруг по ней пробежала сильная рябь, вода посветлела, став бирюзовой, а потом отодвинулась в сторону, открыв деревянную лесенку, ведущую вниз. Николь удивилась, как это так случилось и откуда там лесенка?
Над ухом раздался глухой смешок. Николь обернулась, но никого не заметила.
Это было что-то волшебное. Значит, началось первое испытание, не так ли? Но в чем же оно заключалось?
Николь стояла в нерешительности. Темнота в глубине колодца пугала ее. Но потом девочка решительно выдохнула, зажмурилась и кивнула.
Николь сняла туфельки и села на край колодца, пригнув голову. Оглянувшись и убедившись, что ее никто не видит, николь развернулась лицом к стене колодца и поставила ногу на первую ступеньку лесенки.