Вдруг шарик лопнул, и Николь приземлилась на ноги. Темнота рассеялась так, словно ее и не было. Николь удивленно моргнула. Она вновь оказалась в пещере, словно и не уходила отсюда.
Услышав тяжелый вдох, больше напоминающий хрип, Николь оглянулась. Земляная девушка совсем иссохла и завяла. Николь поспешила скорее надеть ей на шею медальон.
Стоило ей сделать это, как девушка открыла глаза. И они были живыми. Они были красивыми, сочно-зелеными.
Девушка преобразилась. Она наполнилась силой и жизнью, вылечилась, исцелилась, налилась красками.
Красивое и доброе лицо с благодарностью взглянуло на Николь. Земляная девушка протянула к девочке руку. На ладони ее лежали небольшая нежно-розовая роза и светло-зеленый, полупрозрачный граненый камешек в форме прямоугольника.
Николь взяла их и тоже улыбнулась детской, радостной улыбкой.
И вот с шуршанием из потолка вылезли, словно змеи, корни и лозы. Они обхватили дернувшуюся от неожиданности девочки за плечи и талию и потянули наверх. В потолке образовалась дыра, стены которой были из почвы, глины и корней. Дыра тянулась далеко вперед, и свет казался сахарной крошкой.
Корни тянули Николь наверх, не доставляя неудобств, а девочка крепко прижимала к груди цветок и камень.
Но вот корни вытянули ее достаточно высоко, и сены уже были из камня, запахло тиной, и повеяло влажной прохладой. Корни изогнулись и посадили девочку на край колодца, а потом втянулись вниз. Николь какое-то время провожала их взглядом.
- Николь! – вдруг услышала она собственное имя и обернулась. К ней спешила Полин. Лицо ее было бледно и испуганно, хотя, вроде бы, женщина пыталась это скрывать.
- Николь, - повторила женщина, а девочка, которая начала тревожиться, быстро убрала свои трофеи в карман фартука. – Идем, идем скорее.
Женщина взяла девочку за руку и потащила в дом, даже не обратив внимания, что та только что спрыгнула с края колодца, не спросила, что же Николь там делала.
- Полин, Полин, - воскликнула Николь, едва поспевая за женщиной, которая тянула ее вперед. – Что случилось? Ну, что?
Полин тянула ее в сторону комнаты сестер. У Николь сжималось сердце от нехорошего предчувствия.
- Луиз… - произнесла Полин, словно девочка должна была что-то понять. И прибавила: - Ей хуже…
- Что это значит! – расстроено протянула Николь. Но Полин лишь нахмурилась сильнее.
Вот женщина открыла дверь в спальню сестер. Николь вырвала свою маленькую ручку из сильной руки Полин и подбежала к сестре.
- Стой! Не подходи близко! – воскликнула Полин, но Николь пропустила ее слова мимо ушей.
Луиз выглядела плохо. Нет, ужасно. Она была совсем бледная, как чистый снег, и тряслась. На руках сестренки Николь увидела черные небольшие пятна.
Полин оттащила Николь от ее сестры.
- Ты же меня сюда привела! – брыкаясь и извиваясь в руках женщины, восклицала девочка. – Отпусти меня! – она едва не плакала.
- Тебя позвала Луиз. Я бы тебя не привела, но она… - женщина осеклась. На ее счастье, Николь не поняла то, чем хотела закончить свою мысль Полин.
- Луиз, - прошептала Николь дрожащим голосом. – Луиз, это я! Ты меня слышишь? Не спи, пожалуйста, не засыпай!
Николь казалось, что ее сестра засыпает. И ей почему-то, она сама не могла понять почему, было страшно от этого и не хотелось, чтобы сестренка засыпала.
- Я пришла! – произнесла девочка. – И я смогла…
Николь вспомнила про розу и камень. Полин молчала и мрачно смотрела в пол, чуть отойдя от Николь, отпустив ее.
Николь все же подошла к кровати сестры и села подле нее на коленки, положив ладонь на головку Луиз. Волосы малютки были мокрые от пота.
- Я была в волшебной стране… - шептала Николь. – Выздоравливай, и мы вместе туда пойдем…
Но вот девочка услышала шорох. Он раздавался из-под кровати. Девочка с легким испугом заглянула под кровать сестры. Сначала под не царила тень, но вдруг мигнули два желтых глаза. Николь отшатнулась, ее сердце на секунду замерло. Но вот проступили очертания лица хозяина глаз. Это был волк. Бело-серый волк.
- Ты забыла про подарки… Ведь Миракулус говорил, что ты получишь то, что спасет сестру и то, что является ключом. Одной его частью.
Николь округлила глаза. Потом вдохнула, успокаиваясь и припоминая встречу с дриадами. И вот она вспомнила про цветок.
- Роза! – прошептала девочка. – Но что мне с ней делать?
- Свари отвар, - произнес волк. – И напои сестру. Тогда ей станет лучше.
- Она не выздоровеет?