- Мне мама тоже такое рассказывала, - вдруг произнесла Лиз. Это было сказано, как всегда говорила девушка, легко и весело, но в глубине интонации послышались какие-то странные тяжелые ноты.
- О чем ты? - не поняла Николь. Лиз немного помолчала, только стала старательнее выжимать постиранное белье. Николь же остановилась, выжидая. Сначала она подумала, что Лиз не ответит, но вдруг та заговорила:
- Мама рассказывала мне сказки на ночь... Я их не очень любила, но младшая сестра обожала. Всегда просила маму рассказать ещё... И мама придумывала. Каждый день новую, если мы не просили повторить полюбившуюся. Такая была... Она нравилась нам обеим, - Лиз остановилась, задумалась и вздохнула. - Мама рассказывала её чаще всего.
- Ты её помнишь? - робко и с интересом поинтересовалась Николь. - О чем она?
- Да, конечно, - улыбнулась Лиз.
- Расскажи! - воскликнула Николь, но после смутилась. Лиз коротко рассмеялась. Николь на секунду показалось, что девушка ждала этой просьбы. Она встряхнула косами, поправила выбившиеся прядки и повернулась лицом к девочке, прекратив стирку. Николь тоже вытерла холодные, мокрые руки о фартук и приготовилась слушать.
- Жила в большом городе, больше и красивее, чем наш, девочка лет Луизы, ну или немного постарше... Это была умная и добрая девочка, но очень непослушный ребёнок. Она любила играть во дворе, сбегать в лес и петь песни, что мало понимали взрослые. Все, кроме её родителей. Они водили её гулять, играли с ней, вместе пели песни и сочиняли сказки. Однажды девочка осталась дома одна - её родители много работали, а других детей у них не было. Девочке стало скучно, и вдруг рядом с ней появилось необычное существо - она сразу поняла, что оно волшебное. Это существо позвало её играть в лес, и девочка пошла за ним. Оно провело не под гущу зелёных крон и познакомило с милыми феями, помогло пробраться под стеклянную гладь озера, где девочка увидела русалок с перламутровыми хвостами, поговорила с вежливыми и хитрыми рыбами, после они послушали шёпот цветов на поляне, эти цветы любят предсказывать будущее, и их шёпот разносит любопытный ветер. К вечеру девочка была очарована открывшейся ей сказкой и не хотела её покидать. Тогда существо предложило ей уговор. Она исполнит три его поручения и, если справится, попадёт в волшебную страну навсегда.
Девочка справилась, с трудом, но сделала все, что ей сказало существо - нашла волшебную свирель, оживляющую облака, сшила платок, ведь он, сделанный и подаренный человеческой рукой, спасает волшебных существ от магии, а так же принесла ему несколько золотых монет... Но существо не сдержало своё обещание, - Лиз на секунду запнулась, но Николь продолжала внимательно вслушиваться, смотря прямо на рассказчицу. - Оно исчезло, забрав дары, а несчастная девочка навсегда забыла о сказке.
Лиз замолчала. Николь стало грустно - как может понравится история с печальным концом?
- Но все закончилось счастливо, - продолжила Лиз, словно прочтя мысли Николь. - Девочка вернулась домой, к родителям. Вскоре у неё родился брат. И они жили долго и дружно... Если бы девочка помнила о волшебной стране, она все равно не променяла бы семью на неё.
- Лиз краем губ улыбнулась и с усердием продолжила стирку, словно ничего и не говорила. Её щеки слегка порозовели, словно она испугалась или устыдилась своих слов. Вероятно, ничего подобного нельзя было рассказывать, слушать, сочинять... В такое нельзя верить.
Николь задумалась. Эта история напомнила ей её... Но девочка и думать не хотела о том, что Миракулус её обманывает. И Фортуна. И Железная герцогиня... Не могли же они все лгать! Или быть лишь мороком духа...
- Мама говорила, чтобы я никогда не говорила с волшебными существами и магами. Она говорила, им нельзя доверять, - вдруг прошептала Лиз, словно обращаясь в пустоту.
- Николь сердито помотала головой. Нет, не может быть. Она не хотела думать о таком, принимать эти слова...
- Как и людям...
- Что? - подняла голову Лиз, словно бы удивленная нарушенной тишиной.
- Людям тоже нельзя доверять, - прошептала Николь, рассматривая покрасневшие пальцы.
- Но не всем... Люди разные, так же и волшебные существа... Но если ко всем людям относиться подозрительно из-за горстки обманщиков, можно сойти с ума.