Николь закрыла глаза, слегка улыбаясь.
Вдруг она услышала странные шорохи. Вздрогнув, Николь открыла глаза и села. Под потолком бегали пауки. Их становилось все больше. У Николь задрожало сердце.
Пауки за пару минут сплели вокруг девочки плотный шатер. Каменный пол стал сыпаться, булыжники и каменная крошка полетели вниз, в глубину черной ямы.
Вдруг из этой пустоты появился Миракулус. Сначала это были дрожащие густые тени и холодный туман, которые, соединяясь, превратились в фигуру Духа. Он, как туман, стелился у пола, а после приблизился к Николь и возвысился над ней, ткань его черных одежд вновь вошла в потолок и стены, словно поддерживая Духа.
Сегодня его холод казался совсем обжигающим. Николь выдохнула и увидела белый пар.
- Миракулус! – воскликнула девочка. – Ты пришел! Ты поможешь мне? Они… они же хотят казнить меня, - на глаза девочки навернулись слезы.
- Я пришел спасти тебя, - кивнул Миракулус. – Но все не так просто…
- О чем ты? – прошептала девочка. Ей стало не по себе. Что же произошло? Что не так? – Надо ведь пройти еще одно испытание, да? Я пройду, правда. Помоги мне выбраться отсюда! Мне ведь надо к Луиз… Вдруг они и ее заберут!
- Пятое испытание уже прошло, - ответил Дух.
- Что? – ахнула Николь. У нее упало сердце. Когда? Как? О чем это Дух говорит? У Николь вспотели ладони. Она вытерла их о платье и сцепила в замок. Губы девочки были полностью искусаны.
- Оно состояло из двух частей. Ты должна была доказать, что ты не эгоистична, что правда желаешь, чтобы твоя сестра разделила с тобою чудо. Но ты этого не сделала. Эту часть ты провалила.
У Николь на секунду потемнело перед глазами. О чем это он говорит? Как такое возможно? Она очень-очень хотела вместе с Луиз попасть в Мир чудес. Так почему же испытание не пройдено? Неужели с мечтой можно проститься навек?
- Камни, - ответил Миракулус. – И розы. Они были не для тебя. Все они были для Луиз.
- Что это значит? – нервно воскликнула Николь, начиная сердится от того, что Дух не может сказать все ясно и прямо.
- Когда ты в первый раз получила дары, ты спросила у моего посланника, Волка, лишь то, что делать с розой, когда он сказал, что дары помогут Луиз от болезни. В глубине мыслей волшебные камни показались тебе наибольшим чудом, чем розы, и ты присвоила их себе, спрятала даже от сестры, а ей варила отвары из роз. Эти отвары лишь улучшают самочувствие, на время освобождают от оков недуга, но не излечивают. Если бы ты отдавала камни сестре, ей было бы намного лучше. Ожерелье спасло бы ей жизнь и, когда бы ты закончила последнее испытание, перенесло бы ее в Имаджинарию, - Миракулус замолчал, склонил голову набок. Глаза его были красными. Губы больше не складывались в усмешку. – Но ты этого не сделала. И твоя сестра не попадет в Мир чудес.
Николь упала. Она не выдержала всех этих слов. Они, как удары, сбили ее с ног, разбили сердце, разорвали душу.
Николь ненавидела себя.
- Как я могла… - прошептала девочка, а по ее щекам потекли слезы. – Как?.. Нет… этого не может быть. Не может быть! – закричала Николь, вцепившись в волосы и зарыдала.
- Но ты еще можешь попасть в Имаджинарию, - продолжил Дух. Он говорил все тем же шелестящим, магнетическим голосом, но сухо и зло, а на Николь смотрел красными глазами. Видимо, он ждал, что она одумается после его последнего прихода. Он наделся, что девочка выполнит все… Но этого не произошло.
- Что? – бесцветным голосом переспросила Николь.
- Ты не отказалась от своей мечты. Ты прямо заявила инквизиторам о своей вере в чудо. Ты не побоялась своих мыслей, не побоялась силы, - на этих словах голос Духа смягчился. Николь увидела глубокое сожаление в глубине его глаз… Что это было? Разочарование? Да, так и показалось Николь, и от этого ей стало еще хуже. – Ты желаешь попасть в Мир чудес и борешься за это. Поэтому вторая часть испытания пройдена тобой.
Никол не верила своим ушам. Она может попасть в Имаджинарию? Это ее мечта!..
Но Луиз?
- Ты можешь попасть туда только одна, - словно прочтя ее мысли, произнес Миракулус. – Но я предложу тебе выбор. Я, хранитель всех ключей и врат, могу открыть тебе одну из двух дверей. Либо дверь в Имаджинарию. Либо из камеры. Ты можешь отправиться в Мир чудес или к себе домой.
Николь зажмурилась. Закрыла лицо руками. Это было невыносимо. Это было горько. Но Николь была сама виновата. И от этого становилось еще хуже. Она подвела не только себя, она разрушила все надежды сестры.
- Дверь… - прошептала девочка и встала. – Я хочу домой… К Луиз. Открой мне эту дверь.
Николь плакала, но была тверда в своем решении. Она, может, и эгоистка, но не предательница.