Бонни подавилась кофе, которое с омерзением допивала. Подобного от Елены не ожидал никто, в том числе и сама она. Не обратив никакого внимания на закашлявшуюся подругу, девушка вылетела в коридор и пошла на поиски Дамона, которого увидела буквально сразу же, как только вышла из мотеля. Он стоял возле машины и задумчиво смотрел в небо, старательно щурясь от яркого солнца.
— Не нравится мне это Западное побережье, — спокойно произнес он, услышав рядом с собой осторожные шаги. — Слишком много света и тепла.
Девушка приблизилась к нему на считанные шаги, давая возможность отодвинуться, если она сделает что-то не так, и тихо спросила:
— От меня сильно пахнет?
Дамон опустил на нее взгляд, с интересом разглядывая ее в течение нескольких минут, а потом резко придвинулся, нежно обвиваясь руками вокруг талии.
— Если ты думаешь, что одного мерзкого запаха будет достаточно, для того чтобы отвадить меня от любимой женщины, то ты слишком плохо знаешь меня, принцесса, — на ухо прошептал ей вампир, отметив про себя, что от нее совсем по-другому пахнет. Нет той тлетворности, запаха разложения, лишь едва ощутимый аромат того, что ему удалось почувствовать в комнате. Непривычно, но вполне терпимо. — А твои волосы пахнут по-прежнему! — с радостью подметил он, зарываясь в них носом.
— Мне на какое-то мгновение показалось, что ты теперь будешь бегать от меня, — уткнувшись лбом в плечо молодого человека, поделилась девушка. — Решила поинтересоваться, насколько сильно все запущено и о чем именно придется забыть на время.
— Что ты имеешь в виду? — спросил Дамон, отрываясь от ее волос. — О чем это ты собралась забывать?
— Ну… — неуверенно протянула девушка. — Что мне можно? Поцелуи, объятия или может тебе будет легче, если я буду более сдержана?
— Мило, — обиделся вампир. — Вопрос с двойным смыслом? Не вижу ни одной резонной причины, по которой тебе пришлось отказывать себе в желаниях. Но буду рад их выслушать.
— С тобой иногда трудно разговаривать, — спокойно произнесла Елена. — Я совсем другое имела в виду. Есть что-то, что мне не стоит делать, пока от меня "мерзко пахнет", как ты сам выразился?
— Да, и с тобой нелегко, моя радость, — продемонстрировал свой любимый прием вампир. Он не любил оставаться виноватым в одиночку. — Моя любовь намного сильнее обоняния. А "мерзкий запах" по большей частью относился к тому смраду в комнате, с которым мне довелось столкнуться впервые в жизни. Поверь, тебе было бы еще неприятнее, чем мне. Так что стоило бы похвалить меня за столь железную выдержку и стойкий самоконтроль! Или наоборот? — засомневался Дамон в правильности построения последней мысли. — Неважно. Я очень расстроюсь, если ты откажешь мне хоть в чем-то только потому, что от тебя якобы дурно пахнет, — и он неожиданно сменил тему, — Зачем ты просила меня выйти?
— Ты разве не слышал? — вопросом на вопрос ответила девушка, и тут же вспомнила о его теперешней неспособности к чтению мыслей. Видимо, это заставляло его чувствовать себя довольно глупо и неловко. — Я запретила Мэтту юморить, ссылаясь на то, что в следующий раз я просто не выдержу и убью его.
— Дословно можно услышать? — не унимался вампир.
Елена подумала, что какую-то часть разговора он все-таки слышал, и сейчас старательно пытается услышать от нее то, что она сказала другу.
— Можно, — согласилась девушка. — Я сказала ему, что не позволю больше издеваться над моим любимым человеком.
— Человеком… — задумчиво повторил Дамон. — Ни вампиром, ни мужчиной, а просто человеком. Обидно.
Последнее слово он добавил таким тоном, как будто ему и в самом деле стало обидно от подобной формулировки, что сильно разозлило девушку.
— Какая разница, как мне тебя называть? — спросила она, невольно отодвигаясь. — Для меня ты в любом случае любимый, неважно кто — вампир, человек, парень, мужчина или же просто невыносимый зануда.
Дамон рассмеялся на последних словах и вернулся к своей недавней просьбе:
— Хвалить меня будешь за выдержку и самоконтроль?
— Поцелуй сойдет? — в точности скопировала его интонации Елена.
— Маловато, — огорчился юноша, — Но на большее нет ни времени, ни места. Одно желание.
— Раньше хватало одного желания, — шепотом произнесла девушка, потянувшись на носках, и аккуратно коснувшись нежных губ Дамона своими.
— Кайлеб! — донесся до ушей вампира нечеловеческий вопль отца, за которым последовал не менее громкий стук в дверь.