— Что-то случилось? — взволнованно спросила Кэролайн, вскакивая с кровати и одергивая задравшийся сарафан.
— Успокойся, — поспешил утешить ее юноша, хотя в его голосе сквозила та же волна тревоги, что и у девушки. — Отец просто неудачно шутит, это семейное.
Он быстро надел футболку и вышел из комнаты, заперев дверь снаружи. Не успел он сделать и пары шагов, как столкнулся нос к носу со своей матерью.
— Ожидал, что без тебя не обойдется, женщина, — позабыв о приветствии, бросил ей молодой человек. — Дай угадаю? Шла мимо и решила заглянуть в комнату сына, удостовериться, что он в полном порядке?
— Доброе утро, дорогой, — холодно поздоровалась Арнетт. — Почти так. Я шла извиниться перед твоей девушкой за прошлую свою выходку. Она не виновата в том, что вы с отцом всего лишь семейка бездушных кровопийц, отнимающих у людей жизни только с одной целью: развеять скуку.
Кайдеб с неподдельным интересом уставился на женщину. С ней явно было что-то не так. Где ее нахальность, постоянные ужимки, это глупое кокетство? Она была сильно встревожена.
— Ты стучалась? — так же грубо спросил он, не сумев в полной мере справиться с теми эмоциями, которые теперь вызывала у него мать.
— Алекс ищет тебя, — пропустила она его вопрос мимо ушей. — Ты и сам это слышал. Поэтому не вижу ничего, что бы мешало тебе продолжить путь.
— Ну да, — согласился вампир, хватая женщину за руку. — Ты же составишь мне компанию?
— С удовольствием, — ехидно ответила она, высвобождаясь из цепкой хватки сына.
Ей пришлось пойти с ним, хотя это было не совсем то, чего она добивалась на самом деле.
Молодой человек без стука ворвался в кабинет отца и замер на пороге, увидев перекошенное от ярости лицо Александра.
— Что? — шумно выдохнул сын. — Почему ты так орешь?
— Он едет, — панический вопль, вырвавшийся из груди Главного ассасина, заставил содрогнуться даже его самого. — Завтра он будет здесь. Я не знаю, чего мне ждать от этого неуравновешенного вампира. Как мне вести себя с ним? Сразу убить? Но за что?
— Думаю, тебе стоило бы быть более благодушным к нему, ведь он не убил меня, — уже более спокойно произнес Кайлеб и подошел вплотную к отцу. — Зачем нам его смерть? Ты хочешь развязать эту дурацкую войну? Наскучило спокойствие? Подумай о женщинах!
— О твоих или же о моей супруге? — решил уточнить Алекс.
— О Кэролайн и моей несносной матери, — развеял его сомнения сын. — Кстати, где она?
Оба огляделись по сторонам. Молодой вампир глухо зарычал, обшаривая карманы в поисках ключа от комнаты, и тут же вынесся из кабинета, по дороге придумывая, чем именно убьет эту мерзкую женщину.
Кэролайн лежала на кровати, невидящими глазами разглядывая потолок. Ей было безумно страшно. Она слышала последнее обещание Дамона и со всей серьезностью относилась к его словам. Фраза: "Встречу еще хоть раз за вечность — убью обоих!", настойчиво звучала в голове, не давая возможности поселиться там каким-то другим мыслям. Девушка не знала, чем может закончиться их неожиданная встреча, которая должна была состояться на днях. Но она твердо решила, что сама искать ее не станет. Как только появится первая возможность поговорить с Кайлебом, она постарается его убедить уехать отсюда как можно дальше и никогда больше не возвращаться.
Неожиданный звук отвлек ее от мысленного разговора с вампиром. Тихий щелчок поворачивающегося ключа в замочной скважине, чуть приоткрывшаяся дверь и девушка буквально подскочила с кровати с одним желанием — залезть под нее. Эту женщину она боялась ничуть не меньше разгневанного Сальваторе-старшего.
— Успокойся, — ласково сказала вошедшая. — Я лишь хочу поговорить.
— Я знаю цель ваших бесед, — осторожно отозвалась девушка, пытаясь потянуть время. Прятаться было глупо, бежать тоже, поэтому был лишь один простой выход: идти на контакт и постараться не злить вампиршу.
— Сегодня у меня другие темы, — спокойно возразила Арнетт, усаживая Кэролайн рядом с собой на кровать. В ее жестах и манерах не было и намека на былую агрессивность. — Я хочу поговорить о тебе, точнее о той судьбе, которая ожидает твою персону в ближайшем будущем. Ты любишь его?
Девушка чуть было не спросила: "Кого?", но сумела справиться с испугом и дала себе возможность правильно понять суть вопроса.
— Люблю, — тихо согласилась она, обхватив трясущиеся плечи руками.
— За что? — задала следующий вопрос мать Кайлеба.
— А разве любят за что-то? — недоверчиво спросила девушка и тут же поправилась, — Я всегда думала, что любят вопреки всему.