— Маленькая птичка напела мне, что на тебя делают ставки, — сказал Титан, выглядя немного забавным и немного обеспокоенным.
— Что? — хмуро спросила я.
— Киплинги делают ставки на то, какую банду ты выберешь, — объяснил он.
Я драматично вздохнула. — Ни ту, ни другую. Очевидно.
Мы уже достаточно много раз обсуждали школьные банды и я была уверена, что он знает мою позицию по поводу идеи вступления в них.
— Я так не думаю. Есть чертовски хорошие шансы на то, что ты не выберешь ни одну из сторон. Может, мне стоит сделать ставку? Как ты думаешь, будет аморально с моей стороны использовать мою внутреннюю информацию таким образом?
Я рассмеялась, откинувшись еще глубже в своем кресле. — Давайте. А Киплинги обычно принимают ставки от преподавателей?
— Я уверен, что их можно убедить, — ответил он с ухмылкой.
— Если вы собираетесь начать предлагать им вознаграждение за то, что они разрешили вам сделать ставку, то я тоже должна получить вознаграждение за то, что дала тебе информацию, — сказала я.
— Хм. Возможно, ты права. Мне, наверное, не стоит использовать свое положение в своих интересах.
— Упаси небеса, — согласилась я. Хотя я действительно не отказалась бы от свободного прохода в его класс. Думаю, это было слишком амбициозно даже для меня.
— Жизнь в роли новенькой, очевидно, привлекла к тебе немало внимания, — сказал Титан. — Нелегко, когда два лидера банды постоянно добиваются твоего внимания. Ты ведь дашь мне знать, если начнешь чувствовать угрозу, не так ли?
Например, если я начну думать, что игра с четырьмя парнями, которых я подозреваю в убийстве моего брата, может стать слишком опасной?
— Честно говоря, я думаю, что им скоро станет скучно, — отмахнулась я от рискованного перетягивания каната, в которое я себя втянула.
Титан нахмурился, как будто он верил в это не больше, чем я.
— Элис… Я знаю, что ты выросла в этом городе и имеешь некоторое представление о том, как работают банды, но… — Титан нахмурился, словно не был уверен, стоит ли ему продолжать. Или он боялся этого. От одной мысли об этом у меня по позвоночнику пробежала дрожь. Даже учителя здесь не хотели пересекаться с бандами. Он боялся выступать против них даже наедине со мной.
— Я не скажу им, что вы что-то сказали, — пожав плечами, ответила я. Вряд ли я собираюсь бежать и трепаться с первым встречным членом банды о том, что учитель был немного груб по отношению к ним и навлекать на него неприятности.
Титан слабо улыбнулся мне. — Я только беспокоюсь о том, чем это может для тебя закончиться. Данте Оскура и Райдер Драконис привыкли получать все, чего они хотят. Абсолютно все, чего они хотят. И даже если это просто игра во власть или игра в то, кто первым уложит в постель новую девушку, ты должна понимать, что есть шанс, что это может сильно ударить по тебе.
— Как это?
— Ну… допустим, ты начнешь влюбляться в одного из них и в итоге переспишь с ним. Или даже поцелуешь их. Другой был бы публично унижен таким решением. И как ты думаешь, кто-то из них относится к тому типу мужчин, которые хорошо воспринимают унижение?
Я не пропустила то, как он назвал двух своих студентов мужчинами, как будто сам был напуган ими. Или то, что его взгляд все время был устремлен на дверь, словно он боялся, что нас могут подслушать.
— Очевидно, нет, — вздохнула я. — Но я все равно не собираюсь выбирать между ними. Как я уже сказала, в конце концов, им просто станет скучно.
— Будем надеяться, что так и будет, — сказал Титан. — Потому что это будет настоящей трагедией, если ты станешь жертвой их тактики мести.
Он перехватил мой взгляд и беспокойство промелькнуло в его взгляде на долгий миг, прежде чем он моргнул и оно исчезло, изгнанное доброжелательной улыбкой.
Я неловко сдвинулась с места. В моей жизни было не так много людей, которые заботились обо мне. Гарет был единственным, на кого я могла по-настоящему положиться. Мама старалась изо всех сил, но этого было недостаточно. Она была лишь полуприсутствующей; одна половина ее ума была занята мужчинами, которых она когда-то любила, или ставками, которые она хотела сделать в следующий раз. Она то погружалась в депрессию, что, в общем-то, не было ее виной, но все равно мне было не по себе. А после смерти Гарета ей было хуже, чем когда-либо. Я звонила в центр каждые несколько дней, чтобы узнать, как у нее дела, но им нечего было мне сказать. Она еще не была готова разговаривать со мной. Она вообще не разговаривала. Они сказали ей, что я звонила. Они сказали ей, что я люблю ее. И я могла лишь надеяться, что она знает, что это правда.