Алан аж поперхнулся вином, закашливаясь и все равно фыркая от хохота.
— Тебя?! Выкрасть?! Небесные?!
— Сам не ожидал! — Джареду было приятно, что он может так удивить Алана и заставить его смеяться. — Они меня отравили своим небесным параличом, украли и почти вынесли из замка, когда я отошел и воспротивился! Приглашенный туда же для передачи Ллвид чуть с ума не сошел, когда меня узрел — мешок-то бы из-под муки, вылез я весь белый…
Алан закрыл лицо руками и затрясся от хохота уже откровенно.
— Да-да! Сначала все замерли — небесные решили, что я превратился в призрака и попытались затолкать обратно в мешок! Ллвид опешил, рассудив, будто ему предъявляют наивно перекрашенного черного волчонка!
Начальник стражи застонал, представив высокомерного старейшину северных волков и вывалянного в муке советника.
— А я, сам понимаешь, плохо видел от муки, в общем, выкрутил руку небесному о вопросил, где я и чего им от меня надо! Вышло немного потусторонне, глуховато, и парочка небесных упала в обморок, а Ллвид побледнел под цвет волос и назвал меня именем прежнего короля!
— Судя по портретам, ты похож на Джаретта, — Алан отнял руки от лица и теперь радовал своим румяным от продолжительного смеха лицом. — Неудивительно!
— И вот этот новостями пришибленный Ллвид! Принявший меня за душу старейшего короля, зарычал так, словно кинуться хотел! А я его спросил, не подскажет ли он, как пройти в библиотеку, ничего более отстраненного в голову не пришло!
— Джа-а-а-аре-е-е-ед! — Алан расхохотался опять, постанывая на поворотах.
— И вот мы стоим, ночь, полная луна, кругом вьется белая мука, я в ней с ног до головы, Ллвид опешил, небесные замерли…
— Нет! Нет, только не говори! — Алан уже, похоже, догадался.
— Да, да, все верно, и тут появился Мидир, которого заинтересовала подозрительная возня у ворот замка! Чтобы не подставлять небесных еще больше, я вышагнул из мешка и заявил, что это процедура знакомства белого волка со старейшиной белых волков, Ллвиду пришлось подтвердить, хотя как он на меня смотрел, ты бы видел, Алан, ты бы только видел!
Джаред не выдержал и засмеялся сам, покачивая головой, до сих пор не веря, что он отчебучил и как все повелись!
— А потом, Алан, самое смешное — потом Ллвиду пришлось узаконить процедуру, сделать ее законом своего клана! Потому что дядя заподозрил недоброе, да и подтвердив явную неправду, Ллвид потерял бы силы!
Алан смахнул слезы и фыркнул еще пару раз:
— Да уж, Дж-жаред, кто бы знал, чего от наших придворных ожидать!
— Предлагаю выпить за удачное стечение обстоятельств! Чтобы мы всегда могли взять ситуацию в свои руки и вывести, куда требуется!
Джаред сам потянулся к Алану, чокнулся с ним краем кубка, рассмеялся невпопад, просто потому, что ему нравилась сама ситуация: то, где и с кем он находился. Праздник получался каким-то серьезно праздничным!
— Да, Джаред, стоит сказать, ты просто неукротим! Поставить на место Ллвида! Сразу после того, как ты его напугал! Старейшина, наверное, выпучил на тебя свои широко расставленные глаза, как неприличный фомор!
Советник опять расхохотался: да, видок у Ллвида был тот еще!
— А меня однажды, Джаред, приняли за призрака Нуаду, — пожал плечами, сам собой удивленный и слегка смущенный. — Я тогда еще недавно находился в замке, мне было сложно оставаться наедине с собой. Пока я был среди других ши, я помнил, что я тоже ши, а вот по вечерам меня давило ощущение мира волком, приходилось смирять свою звериную сущность!
Алан вдруг завыл и опять фыркнул, теперь уже от выражения лица Джареда:
— Да шучу я шучу, теперь не так, — покосился темно-серыми своими глазами хитро. — И вот чтобы не сходить по вечерам с ума, я уходил в тренировочный зал, прыгать с мечом всегда хорошо получалось, да и успокаивало опять же, — пожал плечами. — Одним словом, я так увлекся, что не рассчитал и обрашил одну за другой несколько стоек с железным, боевым оружием! Грохоту было-о! На весь замок!
Джаред зажмурился, отчетливо представляя: оружия в тренировочном зале было донельзя много!
— Грохот поднялся до небес, наверное, даже до неблагих долетело! Стража примчалась тут же! А я был слишком взбудоражен, чтобы не попасться им на глаза, по крайней мере — долго! Перенадел дублел шиворот-навыворот, подхватил какой-то шлем, нацепил, и завыл потусторонне, то становясь видимым, то исчезая из их поля зрения!