Сэму нравилась учеба в Академии. Даже несмотря на то, что несколько лет назад в Академии частично закрыли темное направление, а оставшимся на потоке сильно урезали часы по практике. Боязнь темных магов, особенно после того, как буквально полгода назад в России грянул тёмный бунт, заставила Магический Совет сильно ущемить темных волшебников в правах. Хотя это началось ещё два года назад, но сейчас закончить Лондонскую Магическую Академию, как впрочем, и любую Академию в Великобритании, стало почти нереально: для темного направления теперь приходилось сдавать кучу экзаменов и зачетов, после выпуска нужно было сдать аттестацию в Отделе Контроля, чтобы получить разрешение для работы по профилю. Когда в четырнадцать лет Сэмюэлю предложили сменить направление на светлое, отчего парень оскорбился, словно директор вылил на него ведро помоев, он категорично заявил, что не сменит профиль, даже если темную магию вовсе запретят. Директор промолчал, но стал пристальнее приглядываться к Сэму, а после российского инцидента с бунтующими некромантами, за ним и вовсе начали следить. Контролировался каждый его шаг, будто это было его рук дело. Впрочем, это только подогревало гордость Самюэла: если его считают таким опасным, значит Сэм действительно был таким сильным темным магом.
Фамилия Флетчер издавна пользовались дурной репутацией темных магов: среди предков Сэма были и некроманты, умевшие поднимать целые армии мертвецов, и демонологи, заключавшиеся сделки с такими ужасающими созданиями Ада, что нынешнее руководство Академии содрогнулось бы в ужасе от одного из только вида. Однако, сейчас известная древняя семья переживала не самые лучшие времена: отец Сэма, мистер Эрнест Флетчер, ранее занимавший должность заместителя председателя Совета был вынужден уйти со своего поста и занимался теперь скупкой и продажей различного антиквариатского ширпотреба в виде старой мебели, магических артефактов и предметов искусства. Доход от маленького бизнеса семьи, слаба богу, покрывал все расходы семьи. Миссис Ева Флетчер большую часть жизни воспитывала сына, хотя у нее было прекрасное образование в сфере артефакторики. Также у Сэма был младший брат, но он должен был пойти учиться только в следующем году.
Лежать до самого подъёма парень не собирался. Во-первых, это было бессмысленной тратой времени, а во-вторых, во время подъёма в ванной невозможно было протолкнуться. Сэмюэл поднялся с кровати, запихнул ноги в тапочки и стянул со стула теплый халат, потому что в коридорах в это время суток было прохладно, и накинул его на себя. На соседней кровати зашевелился Эдвард: почесал нос, что-то невнятно пробормотал и укрылся одеялом так, что виднелась только темная макушка. Сэм усмехнулся, завязал пояс халата, укутываясь в него поплотнее и вышел из темной спальни в холодный темный коридор.
Зимой солнце вставало только в восемь-девять часов утра, а по ночам коридоры не освещались, ввиду некоторой экономии магии, ну и, чтобы школьники не шлялись после комендантского часа. Сэм потёр ладони друг об друга, чувствуя как начинает мелко дрожать перстень на среднем пальце правой руки, а ладони нагреваются и начинают слабо светиться. Спустя мгновение между ладоней повис небольшой светящийся шарик, который свободно выскользнул из рук своего создателя. Немного покружив вокруг Сэма, который двинулся дальше по коридору, шарик снизился почти к самому полу и полетел чуть впереди, освещая каменные ромбики пола бледно-желтым сиянием.
В окнах виднелась ночная темень, еле различались очертания школьного двора: он был разбит на четыре части двумя крытыми переходами, поэтому один большой двор делился на четыре маленьких. В ночной мгле, в призрачно-белом свете луны, с трудом можно разглядеть небольшой фонтан с чашей на невысоком шесте, засыпанный сияющим серебром снегом, массивные каменные скамьи, под узкими готическими окнами учебного корпуса, низенькие ели в снежных шубках. Весной возле скамеек выставляли горшки с буйством цветов, но особенно пышно они цвели рядом с женским корпусом.
Сэм жил на первом этаже, так что заснеженный дворик, так или иначе, всегда мелькал у него перед глазами. Добравшись до ванной комнаты – ряд многочисленных раковин по одну сторону помещения и душевых кабин по другую – парень открутил винт крана и долго полоскал лицо, прежде чем вспомнить, что сначала следовало бы почистить зубы. Светлячок ненавязчиво кружил у зеркала, пока Сэмюэл заканчивал водные процедуры и расчесывал копну платиновых волнистых волос. В конце концов после ванной Сэм отправился обратно в спальню. Некоторое время он читал, стараясь сосредоточиться на том, чтобы его магия не мешала другим. Около семи на соседней кровати зашевелился Эдвард.