прошли медленно, для Райпена слишком быстро. Он не хотел покидать Чёрный замок. Отчим пил днём и ночью. Парнас приезжал только на выходные. Мира же высохла в темнице и была похожа на скелет. Мать сделала сыну предложение, которое не сходилось с планом Эркелена, но у Райпена не было выбора. Мира молчавшая больше двух лет, закричала так страшно, что этого испугалась Баронесса. Также она испугалась каким вырос её первенец, но в тоже время признала, что Райпен будет очень полезен. Барон подписал бумагу о его статусе в знати. Баронесса заказала доспехи Райпену, а также редкий метал для меча. Райпен сам выковал его. Выглядел он больше и шире стандартного, и вдобавок был тяжелым. Чем ближе был день возврата в тренировочный лагерь, тем тяжелее на душе было у Райпена. Вдобавок Мира, которая лишилась рассудка и часто путала Райпена с его отчимом. Она сняла одежду и стояла. Райпен тяжело вздохнул. - Нет. Мира, это я. Райпен. Оденься. Теперь ты моя. Но я не буду... - Барон…Райпен снова тяжело вздохнул. Он накинул покрывало на девочку и уложил её в свою кровать. Сам спал на полу. Но каждый раз просыпаясь, обнаруживал Миру, обнимающего его. Иногда Мира неожиданно падала перед ним на четвереньки и просила прощения. Райпен чувствовал себя виноватым перед Вергулией. Иногда Мира теряла контроль над магией и только Райпен мог быстро успокоить её. Когда Парнас приехал домой, Райпена уже не было в замке. Во дворе сидела Мира и гладила собаку Зикки. Райпен оставил своего друга, чтобы та приглядывала за Мирой.Эркелен, сидя на лошади, глядел на стены и окна дома Дигерстона. Повернувшись на шум подъезжающего всадника, Эркелен радостно улыбнулся.- Ты тоже опоздал. – Не увидев ответной реакции, Эркелен приуныл. Он много слышал разговоров, что Чёрный замок не просто так носит этот цвет. Эркелен предполагал, что Райпен приедет оттуда сам не свой. Но он не предполагал, что в свой адрес встретит холодный игнор. – Скоро мы получим официально приставку к имени сэр.Снова молчание. Лишь кони их фыркали и ждали, когда откроются ворота. Эркелен повернулся на новый звук, звук бегущего человека. Стиф втиснулся между лошадьми Райпена и Эркелена. Обхватив себя за колени, он тяжело дышал.- Уф… Успел. Я успел.- Мог бы сообщить, что пешком шёл. – Эркелен улыбнулся Стифу. – Я бы подвёз тебя.- А так можно было? – Стиф повернулся к Эркелену. – Но я не весь путь проходил пешком. Так что всё нормально.Ворота открылись и Стиф, помахав рукой, попрощался с ними. Райпен дёрнул поводья лошади, и та пошла внутрь. Лошадь Эркелена последовала следом. Эркелен думал, как снова найти подход к Райпену. Ещё он обратил внимание, что Райпен без Зикки. Он сделал вывод, что что-то случилось с собакой. Но это не давало маркизу объяснения неприветливости по отношению к нему. Сама церемония для двоих рыцарей прошла быстро. Эркелен заметил на тренировке Флантра и показал большой палец. Флантр воспринял это как похвалу и усерднее начал тренировку. Стиф был в белом круге и его назначили помощником третьего учителя. Это значило, что Стиф тоже может проводить тренировки как учитель. Выйдя за ворота, Эркелен догнал Райпена, но разговор превратился в драку. Эркелен, нависая над Райпеном, замахнулся для нового удара.- Что происходит? Что я тебе сделал? За что меня ненавидишь?Райпен опрокинул Эркелена с себя и уже нависая над ним, крепко сжимал его.- Ты тут вообще не причём. И вопрос не в том, что ты сделал. А что сделал я? – Райпен встал. – И сделаю это снова. И это снова никак не подходит под стиль вашей жизни ВАН Маркиз Эркелен. Стряхивая с лица и с волос дорожную пыль, Райпен пошёл к коню. Эркелен привстал и схватился за волосы. Он мог отпустить Райпена. Но он верил в Чёрного Рыцаря, и решил не сдаваться. В его планах на жизнь было создать независимый отряд – из четырёх человек. И он хотел спасти от тьмы своего друга. Парнас, подойдя к дверям родительской спальни, услышал разговор. Баронесса говорила, что Райпен стал сильный. И всё это время у них было оружие, которое приведёт их к трону. Парнас сжал бумагу с оценками. Его отец смеялся и отходил от выпитого алкоголя. Парнас из разговора понял, что Райпен должен вызвать короля на поединок. Выиграть бой. Переписать трон на Парнаса, а сам скрыться с маленькой ведьмой так далеко, чтобы даже слухов о них не было. Если бы Райпен отказался, его выгнали бы из замка, а маленькая ведьма до сих пор была бы в той части темницы, которую сложно найти. Парнас был в гневе. Ему не хотелось расставаться с братом. На ум ему пришла гениальная идея как сделать так, чтобы они с Райпеном стали были вместе.Приехав в замок, Райпен заметил, что внутри ведётся борьба и часть Черного замка разрушена. Он бросился внутрь и увидел Парнаса, прижавшегося к стене и всего в крови. Тот закрывал лицо руками и просил пощады. Когда Райпен прыгнул в разрушенную стену, достав меч, он увидел Миру всю в крови. Её волосы словно щупальца осьминогов ползали на потолке и полу. Райпен не решался атаковать. Мира зашагала к нему. Райпен машинально замахнулся и один локон волос откинул его в сторону. Мира шла к Парнасу и вытянула руку, показывая на Парнаса пальцем.- Ты…- Не убивай меня…Райпен, очнувшись, заметил порванный ошейник Зикки.- Ты…- Не убивай… – Парнас вжался в стену. – Я не хочу участи Зикки.Услышав эти слова, Райпена охватил гнев. Зикки для него была как сестра. Друг, который в тёмные времена дарил тепло в его одинокие дни. Больше Райпен не мешкал. Он полоснул по спине Миры и из раны потекла кровь. Руки Райпена затряслись. Он знал, что когда ведьма убивает, у неё черная кровь, а не красная. Глаза и разум Райпену говорили, что Мира не убивала Зикки.- Парнас. Зикки убила Мира? Парнас трясся. Его лицо было грязным и мокрым от слёз.- Да. Это было ужасно, брат. Мира резко взбесилась. Зикки защитила меня. Но Мира так легко убила её. Словно разорвала подушку. Только вместо перьев летели внутренности. Райпен, мне страшно. Кровь. Везде кровь.Райпен отмыл брата и приготовил ему успокоительное. Когда он пришёл к месту трагедии, рана Миры затянулась. - Ты становишься опасной. Раньше твоя магия просто крушила предметы, и ты кричала в истерике. Но сейчас. – Райпен держал в руках ошейник. - Ты же любила Зикки. Если я не найду как вернуть тебя прежнюю, я возьму на себя грех и избавлю от…Райпен не договорил. Единственным решением для защиты Миры, было заковать Миру в темнице. Он провёл по её лицу рукой. Как ни старался Райпен, он не мог пробудить ту Миру, которая улыбалась и была милой. Кормить того, кто постоянно спит, была не посильная задача, но Райпен находил выход. К Вергулии он не обращался. Он хотел привести к ней радостную Миру, а не ту, что заставит сердце лекарши сжаться в маленький комочек и лопнуть. Эркелен не первый день работал над разрешением присяги верности королевству, а не королю. Как оказалось, нельзя просто так прийти и получить желаемое. Нужно было заполнить кучу бумаг. Нелли постучала в комнату Эркелена. Тот разрешил войти.- Обратился ты бы к отцу. Быстрее было бы.- Ага. И стать его должником и постоянно слышать, что я всего добился через отца, а не сам. Нет. Идея моя. И она быстрее продвигалась, если бы. – Эркелен взглянул на список имён, висящих на стене.- Вычеркнул бы ты Райпена. Он не вписывается к вам. – Нелли была рада узнать, что у сына друзья. Но информация про Райпена её разозлила. Ведь благодаря её сыну, Черный Рыцарь достиг успеха.- Нет. Он идеально вписывается. Я – Золотой Рыцарь. Флантр – Серебряный рыцарь, Райпен – Чёрный Рыцарь, Стиф – Белый рыцарь. Четыре рыцаря служат во благо королевства Родгорн. Каждый человек может получить от сильнейших рыцарей помощь.- Эркелен. Не гони лошадей. За это время ты не получил ни одного задания. А всё потому – что ты бегаешь и хочешь добиться нереального. В нашем королевстве и так всё отлично сформировано.Эркелен опустил взгляд. К нему в комнату влетел ворон и прокричал, что всем рыцарям нужно в Чёрный замок. Услышав про Черный замок, Эркелен вскочил. Он думал о Райпене. И что в Замке произошла трагедия. Эркелен гнал свою лошадь во весь опор. Он боялся, что с другом случилось страшная беда. В Чёрном Замке допрашивали Парнаса, которому исполнилось пятнадцать.- Я вам ответил, Господа. Слуги нашли мою мать, укушенную змеей, а отца в собственном кабинете с бутылкой крепкого хмеля. Он давно не дышал.Оливер подошёл ближе к подростку.- На вас нет тени печали. Ваши родители мертвы? А вы спокойны?- Спокоен. – Парнас усмехнулся Оливеру, и глянул на Короля. – Хотите обвинить меня в измене? Я готов. Думаете я в ответе за деяние родителей? Отлично. – Парнас выставил руки вперёд. – Надевайте оковы. Засудите мальчишку, который только что вступил на путь совершеннолетия. Но недостаточно опытен в жизни. Так ведь легче, Ваше Знатейшство. Столько лет мои родители избегали участи в ответе за свои грехи. Почему бы не тыкнуть этим в мальчика и все проблемы решены. Вам наверно после такого будут сниться сладкие сны, а совесть будет говорить, что вы поступили правильно. Ведь что может юноша сделать уже опытным мудрецам?Король смотрел на Парнаса. Оливер не мог терпеть наглость отпрыска тех, кто был клеймом позора для всей знати.- Где твой брат? Он будет отвечать.- Не знаю. Замок большой, хоть и не больше королевского. Мой брат может быть где угодно.Вбежал рыцарь львов и объявил, что прибывший недавно сын Оливера нашёл Райпена. Но они не могут разнять двух рыца