— А как вы это намерены сделать?
— Призраки иногда мстят за свою смерть, — прозвучал загадочный ответ.
— Арья, не надо. Прошу тебя, я сделаю все сам, — попросил Джон, с сожалением глядя на сестру. Никогда он не видел в ней столько жестокосердия. Как его маленькая и бойкая сестренка стала наемным убийцей?
— Нет, надо. Ради семьи, ради Севера и всех людей, которые еще живы. Кто-то должен остановить это безумие. К тому же, зима только началась. Что будет со всеми, если начнется еще одна война? И разве ты хочешь отнять у меня, возможно, единственный шанс стать свободной от Безликих? — спросила волчица, внимательно всматриваясь в глаза кузена. Ему нечего было ответить. Он слышал о безликих и его бросало в дрожь от того, с кем связалась девушка. — Да и потом, тебя заподозрят первым. Кто тогда позаботится о Севере, если что-то произойдет с нами?
***
Дейнерис смотрела на трон, о котором так долго мечтала и о котором столько слышала. Чувство торжества и восторга просто залило уголки почти черного сердца. Наконец-то ее путь окончен и начинается новый, теперь уже в качестве настоящей королевы. Неожиданно тишину до этого царившую в зале, разбили тихие шаги и шелест одежд. Блондинка обернулась и, едва не вскрикнув, отшатнулась. Сердце ускорило свой бег, усилено стуча в груди. А по телу пробежал холодок. Перед ней во всей красе стояла Серсея Ланнистер. И она не похожа на ту, что уже довелось видеть. Постаревшую и измотанную последними событиями. Эта Серсея была в расцвете юности и в богатых летних одеждах. Волосы жидким золотом рассыпались по плечам, а на губах играла понимающая ухмылка.
— Тебе он тоже по нраву? — спрашивает златокудрая женщина и обходит остолбенелую девушку, неспешным шагом направляясь к Железному Трону. — Говорят, что здесь тысячи мечей, но Бейлиш насчитал не более сотни, — говорит она, медленно проводя пальцами по одному из лезвий. Ее голос не надменный, а сама она величественна, словно воплощение своего дома.
— Как ты тут оказалась? — прошипела Дени. Ее злит эта женщина, как она посмела явиться, чего хочет добиться. — Как выжила?
— Что вы, Ваше Величество, я лишь призрак прошлого, не более того. Разве вы не видели тела? Королева пепла и смерти, жаль все же, что Дикий огонь, заложенный еще вашим почтенным батюшкой, был не полностью израсходован. Как считаете, сколько еще запасов этой зеленой жижиесть под городом?
— Ты смеешь мне угрожать? — спрашивает Кхалиси. Ей вообще это все не нравится, почему она не позовет стражу? Или она боится, что ее сочтут сумасшедшей? Можно подумать, она не знает, какие слухи ходят о ней.
— Нет, что ты, дорогая, я пришла посмотреть на преемницу, достойную продолжательницу, как моих свершений, так и твоей родни, — величественно вскинув голову, проговорила бывшая королева. — Но отчего же ты стоишь и не садишься на трон? Скажи, а тебя не смущают слухи, которые разносят о тебе церковники? Я столько потратила времени и сил, чтобы их приструнить, а стоило умереть, и вот они опять за свое. Как они смеют поносить свою королеву? Хотя, может, ты захочешь прогуляться, как я когда-то, давай. Если, конечно, дойдешь живой, город ненавидит тебя больше, чем меня. Скажи Дейнерис Бурерожденная, тебе не снится человек с головой лютоволка на объеденной лошади. Ну что же поздравляю, дорогая, он приходит только к врагам Старков и всегда добавится своего.
Дейнерис слушала долго, даже что-то отвечала, и с трудом могла припомнить, куда делась Серсея, не заметив, какая была у той улыбка. Дейнерис так и не ушла из тронного зала до самого рассвета, а когда солнце встало, там собрались самые верные ей люди, чтобы обговорить дальнейшие действия. Их было несколько, только самые близкие и доверенные. Ни Джон, ни Тирион в этот круг больше не входили. Ее насторожили слова, о призраке, который преследует королеву. Неужели и Джон предал свою Дени, и это сбывается предсказание о том, что ее предадут из-за любви.
В их присутствии блондинка взошла по ступенькам и села на трон своих предков, лишь неосторожно поцарапавшись о какой-то выступ, даже не замечая этого. Впрочем, это уже было не важно. Во время какой-то из фраз девушка прикрыла глаза — ее клонило в сон после того, как она почти всю ночь не спала, — и уже не слышала, как ее окликают, желая узнать мнение по какому-то вопросу.
Королева проваливается в мутное марево, где ориентиром ей служит только детский смех, на который она идет. Мгла расползается медленно, открывая бесконечную степь, слышится тихое шуршание трав и ласково греет утреннее солнце, ветер доносит запах моря и еще чего-то, а впереди стоит шатер, из которого сначала выбежал маленький мальчик, бросившийся к ней с криками "мама!", а следом появился Дрого, который медленно идёт в ее сторону. Единственное, что было в голове, это то, что она дома, она в кругу семьи. Девушка раскрыла объятья, и в лучах что-то блеснуло...