Она не могла вспомнить, что он на это ответил, она помнила лишь его взгляд — синий, пугающий, напоминающий небеса… темные небеса.
Нынче же, она не могла даже пошевелиться. Что с ней происходит? Чуть подавшись вперед, Шарлотта поняла, что сидит в кресле, ноги были накрыты пледом.
— Как ты себя чувствуешь, sweetheart? — внезапно услышала она голос Ричарда.
— Неважно… — тихо ответила Шарлотта. — Что произошло? Ричард… мне плохо, я не могу пошевелиться.
— Вот, выпей, — подойдя к ней, Ричард протянул к ее губам стакан колы со льдом.
Глотнув из стакана, она непроизвольно пошевелила рукой. Плед, прикрывающий ноги упал на пол. Опустив глаза, Шарлотта в ужасе увидела, что правой ноги у нее нет. Она не могла поверить, в то, что видят ее глаза. Может быть, это сон, и она все еще спит? Должно быть, ей просто снится кошмар. Скоро все пройдет, скоро она проснется. Но секунды, казавшиеся вечностью шли, а она все не просыпалась.
— Ричард… — Шарлотта в отчаянии подняла глаза на Ричарда, — что… происходит… у меня нет ноги? что это?!
— Тише, милая, тише. Я тебе все объясню, — он нежно провел рукой по ее щеке, погладил по волосам. — Тебя укусил ядовитый паук. Ложные черные вдовы очень распространились в Великобритании в последнее время. Прости, sweetheart, я обязан был уберечь тебя, но не уследил.
— Паук… у меня нет ноги из-за укуса паука? Это какой-то бред… — пробормотала Шарлотта.
— Твоя лодыжка очень сильно распухла. Приехавшему врачу пришлось принять радикальные меры. Если бы он этого не сделал, яд бы мог очень быстро достигнуть сердца. А твоя жизнь для меня дороже всего на свете.
— Паук… яд… врач… — по щекам Шарлотты полились слезы, — это бред. Но… почему я не в больнице?
— В больницах сейчас много заразы, всех этих вирусов, — вытерев ее слезы своими пальцами, Ричард покрыл ее лицо поцелуями. — Здесь тебе будет гораздо комфортнее. И я буду рядом. Всегда буду рядом.
— Я должна позвонить домой. Должна позвонить матери… если она не ответит, позвоню Катрин. Это моя старая подруга из Орлеана.
— Зачем? — приподнял бровь Ричард, — твоей матери нет до тебя дела, да и подруге, думаю тоже. Не стоит их беспокоить, sweetheart. Forget… Forget about everthing…*
***
— Ведь не было никакого паука? — Шарлотта пристально смотрела на Ричарда.
Они ужинали, но у нее совершенно не было аппетита, да и держать вилку она была просто не в состоянии. Она сидела за столом в инвалидной коляске, которую, поначалу приняла за кресло.
— Не было, верно? И откуда эта коляска? Ты купил ее заранее?
— Нет, Чарли, эта коляска принадлежала моему отцу. Я рассказывал тебе, что он долго и тяжело болел. Под конец жизни он уже не мог передвигаться самостоятельно.
— Не называй меня Чарли! Отпусти меня! — закричала Шарлотта. — Ты чертов маньяк, сумасшедший англичанин! Вы и правда больные на голову! Я не верю в историю с пауком, ты ее выдумал!
— Не стоит так кричать, sweetheart. Хотя, если бы не спинная инъекция, ты бы сейчас кричала от боли.
— Отпусти меня… — устало проговорила Шарлотта.
— Куда? К кому? — усмехнулся Ричард, — лучше я покормлю тебя. Ты еще слишком слаба.
Подойдя к ней, Ричард взял вилку, намереваясь помочь ей съесть ужин, но выбив вилку у него из рук, она отшвырнула тарелку в сторону. Тарелка со звоном упала на каменный пол. Удушающее отчаяние и гнев придали Шарлотте силы.
— А ты не так уж и слаба, my darling Чарли… — сузил свои синие глаза Ричард.
Спустя несколько минут, Шарлотта почувствовала, как в предплечье вонзилась острая игла шприца и свет померк. Она вновь провалилась в забытье.
— Я так больше не могу. Это очень странно. — Кристиан слегка оттолкнул пытавшуюся его обнять Элен.
— Ну что ты в самом деле? Не загоняйся. Подумаешь, не отвечает. Может, они там из постели не вылезают, так ей хорошо с этим англичашкой.
— Она не просто не отвечает. Это я как раз понять могу. Шарло вообще не видит мои сообщения. Понимаешь? Она их не видит! — нервно закурив, Кристиан налил себе вина в бокал. — Почему? Ведь она могла бы просто кинуть меня в черный список. Что там, мать твою, произошло в этой гребаной Англии?!