И чего ты хочешь?
Она откинула его черную гриву и уткнулась лицом ему в шею. Против своей воли Ашерон ощутил, что возбуждается.
Когда Артемида заговорила вновь, голос ее звучал хрипловато-чувственно:
Ты знаешь, чего я хочу.
Хорошо, — покорно отозвался он. — Ты это получишь. Только дай мне отправить Зарека обратно на Аляску. Не присылай за ним Таната.
М-м-м, — выдохнула она, щекоча его шею сладким дыханием. — Вот видишь, как все просто, когда ты меня слушаешься!
Она лизнула его в шею. Все тело Ашерона напряглось.
Один вопрос, — холодно проговорил он. — Ты освободила Стиккса только для того, чтобы застать меня врасплох и выторговать у меня еще один день?
Артемида отпрянула и изумленно взглянула ему в глаза:
Что?
Ашерон изучал взглядом ее лицо. Он хотел знать правду.
Стиккс на свободе. В Новом Орлеане.
Артемида смотрела на него, словно громом пораженная.
Ашерон, я никогда бы так с тобой не поступила! Я понятия не имела, что он сбежал. Ты уверен?
Неожиданно для себя самого Ашерон ощутил облегчение от того, что на этот раз она его не предала.
Его видел Тейлон. И принял его за меня.
Артемида прижала ладонь ко рту. В ее зеленых глазах вспыхнул ужас.
Он придет за тобой!
Уже пришел. Я уверен, эту историю с Зареком подстроил именно он, чтобы заставить тебя его убить. Стиккс старается нейтрализовать моих людей — то ли для того, чтобы меня отвлечь, то ли чтобы оставить без защиты.
Я тебя ему не отдам! — с жаром воскликнула Артемида.
Арти, не вмешивайся, — предостерегающе поднял руку Ашерон. — Со своим братом я разберусь сам. Просто дай мне закончить дело с Зареком. На рассвете я вернусь и выполню наш уговор.
Вейн, все еще в человеческом облике, протягивал сестре один за другим «дамские пальчики» в шоколаде.
Только с Аньей Вейн позволял себе расслабиться. Со всеми остальными он должен быть безжалостен и жесток — лишь так ему удавалось до сих пор защищать младших, Анью и Фанга, на которых стая смотрела косо из-за их нечистой крови.
Гладя пушистый мех сестры, Вейн боролся с подступающей к сердцу болью. Брат Фанг и сестра Анья — вот и все, что было дорого ему в этом мире.
Все, что он любил.
Узнав, что Анья спарилась с молодым стратом по имени Ориан, Вейн был вне себя от ярости. Он знал Ориана и предвидел, что этот дерзкий щенок, не знающий осторожности и вечно лезущий на рожон, долго не проживет.
Несколько недель спустя Судьба подтвердила его предчувствия.
И сейчас Вейн как будто слышал голос сестры в тот черный день, когда она сообщила ему о гибели Ориана, — и поведала, что соединилась с ним не только телом, но и душой. Жизненные силы их слились воедино, и теперь его смерть должна была погубить и Анью. Она продолжала жить лишь потому, что носила под сердцем его потомство.
Но, едва волчата появятся на свет, — она догонит своего возлюбленного в лесах по ту сторону вечности.
Вейн моргнул, сдерживая слезы.
Анья подняла морду и лизнула его в щеку теплым языком.
— Вкусно? — спросил он, почесав ее за ухом.
прозвучал у него в мозгу голос сестры.
Вейн молча кивнул. Ради сестры он был готов на все. Если понадобится — пройдет через адский огонь, чтобы принести ей глоток воды.
Волчица села рядом, положила голову ему на колени.
Он молчал, перебирая пальцами ее шелковистую шерсть. Анья была прекрасна — самая совершенная волчица, какую он когда-либо видел. Но, когда она уйдет, не по ее красоте он затоскует навеки — жизнь его опустеет без ее нежного, любящего сердца. Когда не станет Аньи — кто будет заботиться о нем, как заботилась она?
Конечно, Анья. Подожди несколько минут.
Сзади послышались мягкие шаги звериных лап — подошел Фанг. Ткнул брата головой в спину, игриво куснул за плечо.
Вдруг справа от них блеснул луч света. Подняв голову, Вейн увидел на болоте высокую фигуру Ашерона. Атлантиец огляделся, желая убедиться, что рядом никого больше нет, и окликнул Вейна:
Найдется минутка?
Фанг угрожающе зарычал.
Все нормально, — успокоил его Вейн. — Присмотри за Аньей.
Вскочив на ноги, он сделал Ашерону знак и повел его за собой под сень деревьев, подальше от логовищ стаи. Если кто-нибудь узнает, что Вейн привел сюда Темного Охотника, ему не поздоровится.
Эш, я же просил звонить!
Я не мог ждать. Дорога каждая минута. У меня серьезная проблема — и только тебе я могу довериться.
Довериться? Мне?! — Вейн не верил своим ушам.
Исключительно в этом случае, — сухо усмехнулся Ашерон. — Видишь ли, один негодяй выдает себя за меня и угрожает моим Охотникам.
А я здесь при чем?
При том, что вы с Фангом кое-чем мне обязаны. И сейчас мне нужна ваша помощь. Нужны крепкие парни, умеющие передвигаться бесшумно и подкрадываться незаметно.
Когда?
Прямо сейчас.
Тейлон нетерпеливо мерил шагами квартиру Саншайн. Он смыл с себя кровь и переоделся в то, что принес ему Ник. Воин был спокоен, но это давалось ему очень нелегко.
Она жива, Спейрр, — послышался за плечом голос Сиары. — Жива и невредима.
Тейлон испустил долгий усталый вздох облегчения. Он был благодарен сестре, сумевшей прийти ему на помощь, и понимал, чего ей это стоило. Какая-то неведомая сила по-прежнему отбрасывала ее от него — сила, с которой оба они никогда еще не сталкивались.
Тейлон надеялся лишь на то, что Сиара сможет и дальше сопротивляться этой силе — столько, сколько потребуется, чтобы защищать его и присматривать за Саншайн.
Можешь сказать точно, где она? — спросил он сестру.
О боже мой! — проговорил Ник из-за стойки, где он сидел, ожидая вместе с Тейлоном возвращения Ашерона. — Опять общаешься с покойниками?
Помолчи, Ник.
Ник надулся.
«Помолчи, Ник! Ник, иди сюда, Ник, беги туда, Ник, принеси то, Ник, помолчи, Ник, пошел вон!» Спасибо, кельт, я тоже тебя люблю.
Тейлон смерил его свирепым взглядом:
Займи рот чем-нибудь другим! Например, поищи себе что-нибудь в холодильнике.
О! Неплохая мысль! — Ник спрыгнул с табурета и устремился на кухню.
я не могу ее найти, — отозвалась Сиара. — Не могу определить точное местонахождение. Говорю тебе, ее охраняет какая-то очень мощная сила. Мне начинает казаться, что это сила бога.
Камула?
Не уверена. В этой силе есть нечто кельтское... но есть и что-то еще.