Послышался стон, а в следующий миг темноту прорезали яркие лучи света.
Тейлон и Эш пригнулись, шипя от боли и прикрывая глаза.
В следующую секунду что-то затрещало, и свет погас.
Эш метнул в дальний угол молнию. Судя по раздавшемуся оттуда воплю и запаху горелой плоти, молния достигла цели.
В следующий миг из темноты на воинов буквально посыпались даймоны. Первого из них Тейлон свалил ударом кулака. Выхватил нож, — но в этот миг второй даймон оттолкнул его к стене.
А вот и ужин прибежал! — оскалился Фанг. — Эй, Вейн, предпочитаешь белое мясо или черное?
Вейн всадил нож даймону прямо в сердце. Тот растворился в воздухе. Человек-волк со смехом обернулся к брату, сцепившемуся с другим даймоном:
Давай я возьму его за одну ногу, а ты за другую — и рванем!
«Ну и типы!» — подумал Тейлон. Однако размышлять было некогда: ударом ножа он прикончил второго из нападавших, а затем отыскал взглядом первого. Тот уже поднялся на ноги и теперь целился Фангу в спину.
Тейлон ударом отбросил его от Фанга. Даймон с шипением обернулся, попытался ударить ножом, но Тейлон выкрутил ему руку, и оружие со звоном упало на пол.
Учись драться, клякса! — с таким напутствием Тейлон всадил в него нож. Даймон растворился в воздухе; белые облачка плененных душ вылетели из его тела и устремились вверх.
Краем глаза Тейлон заметил в дальнем углу какую-то суету. Обернувшись, увидел, что Эша атакует целая толпа даймонов.
Ашерон отбивался от них посохом, но их было слишком много: все равно что стряхивать с себя муравьев, стоя на муравейнике.
Тейлон поспешил на помощь.
В это время года в Новом Орлеане собирается немало даймонов, — но такая толпа... откуда они все взялись?
Вчетвером Эш, Тейлон и катагари прикончили всех своих противников.
Спасибо, — проговорил Эш, когда с последним даймоном было покончено.
Тейлон кивнул, складывая шрад и убирая его в сапог.
Я вам так скажу: нравятся мне эти ребята, — с подчеркнутым южным выговором сообщил Фанг. — Гигиенично мрут! Хлоп — и все. Ни тебе крови, ни вывороченных кишок. Мертвый даймон — мечта домохозяйки!
У твоего брата выключатель есть? — вполголоса поинтересовался Тейлон у Вейна.
Тот с явным сожалением помотал головой.
Однако Тейлону некогда было болтать — его ждало более важное дело.
Надо найти Саншайн, — бросил он и устремился к лестнице, ведущей на второй этаж.
Подожди! — окликнул его Ашерон. — Ты же не знаешь, что там, наверху!
И не узнаю, пока не посмотрю, — не замедляя шаг, откликнулся Тейлон.
Оказавшись на втором этаже, Тейлон бросился прямиком к дальней двери в конце холла, откуда доносился странный ритмичный стук. Он думал только об одном: спасти Саншайн! У самой двери его нагнали Эш, Вейн и Фанг.
Тейлон распахнул ногой дверь, готовый к битве.
Однако новой толпы даймонов воины за дверью не обнаружили, а увидели нечто совсем иное. В комнате, на кровати, освещенной ночником, лежала связанная по рукам и ногам Саншайн. Она стонала и извивалась, словно в огне, — так, что кровать под ней ходила ходуном.
В ужасе от того, что они могли с ней сделать, Тейлон бросился к кровати. Вейн и Фанг тем временем осматривали комнату в поисках даймонов.
Что с ней?
Если они хоть пальцем ее тронули, если причинили ей какой-то вред... он их всех на части разорвет!
Едва Тейлон освободил девушку от стягивавших ее пут, Саншайн вцепилась в него мертвой хваткой.
Милый, наконец-то ты пришел! — хрипло выдохнула она и, прижавшись к нему, начала тереться об него всем телом. — Я думала о тебе, я так мечтала, что ты придешь ко мне... войдешь в меня...
И, не обращая ни малейшего внимания на то, что в комнате они не одни, страстно поцеловала его и принялась расстегивать на нем куртку. Целую минуту Тейлон не мог пошевелиться от изумления.
Затем его гормоны взыграли, и он ощутил в себе желание, не уступающее по силе желанию Саншайн.
Она опрокинула Тейлона на кровать и оседлала. Судя по всему, она собиралась заняться с ним любовью прямо сейчас!
Никогда Тейлон не видел ничего подобного. Саншайн набросилась на него с жаром вакханки: ему пришлось буквально отбиваться от нее, чтобы не дать себя раздеть. Не то чтобы он не готов был разделить ее пыл — будь они одни, он бы совершенно не возражал. Но, черт возьми, Тейлон как-то не привык заниматься любовью на публике!
Рядом остановился Ашерон. Он пристально смотрел на Саншайн, и Тейлону показалось, что на лице его отражался страх. Как будто он увидел привидение.
Саншайн! — проговорил Тейлон, тщетно стараясь осмотреть ее тело в поисках нанесенного вреда. — Что с тобой?
М-м-м... — простонала она, целуя его в шею. От нежных прикосновений ее губ он вновь возбудился.
Ну, давай же, милый! — выдохнула она ему в ухо. — Я так тебя хочу!
Слушай, Вейн, а я и не знал, что у двуногих самок тоже бывает течка, — сообщил с другого конца комнаты Фанг.
Вейн бросил на брата предупреждающий взгляд, но Фанга это не остановило:
Как ты думаешь, она принимает только одного самца или сразу нескольких за раз, как наши волчицы? Обычно я с двуногими не сплю, но для этой крошки готов сделать исключение!
У Тейлона потемнело в глазах.
Вейн прикрыл брату рот огромной ладонью и оттащил его подальше.
Фанг, заткнись, пока Тейлон из тебя волчью отбивную не сделал!
Эш тряхнул головой, словно пробуждаясь от транса, и подхватил Саншайн на руки. Она вырывалась, шипя и царапаясь, словно дикая кошка, но он прошептал несколько слов на незнакомом Тейлону языке, и она обмякла в его руках.
Что ты с ней сделал? — подозрительно спросил Тейлон.
Ничего страшного. — Он бережно положил Саншайн ему на колени. — Сонное заклинание. Теперь она спокойно проспит несколько часов, и ты сможешь доставить ее домой.
Склонившись над Саншайн, Эш принюхался к ее дыханию.
Сейчас и сам Тейлон заметил, что от Саншайн исходит странный аромат, отдаленно напоминающий запах апельсинов.
Эш повернулся к Вейну и Фангу.
Ребята, подождите нас внизу.
Хорошо, — кивнул Вейн. — Обыщем дом, посмотрим, не осталось ли здесь даймонов.
И скрылся за дверью вместе с братом.
Тейлон прижал Саншайн к груди, радуясь, что она снова с ним. Однако его не оставляло беспокойство о ней; к тому же он заметил, что Ашерон чем-то очень озабочен, если не сказать испуган.
Что с ней?
Эш тяжело вздохнул:
Ей дали — В ответ на непонимающий взгляд Тейлона он перевел: — «Вино наслаждения».
— Можно еще раз?
Очень мощный афродизиак. Наполняет тело эндорфинами, снимает все барьеры. Пара глотков — и человек не может думать ни о чем, кроме секса.
При мысли о том, кто и зачем мог напоить ее таким снадобьем, Тейлона охватила ярость.
Ты думаешь, Камул... с ней?!
Нет. Думаю, это сделал не Камул, а кое-кто другой. Как послание для меня и предупреждение тебе.
Как так?
Щеки Эша порозовели — верный признак гнева. Очень редкий признак: за полторы тысячи лет Тейлон лишь трижды видел Ашерона в таком состоянии.