Крис отнёс Марику на её капсулу и вновь отошёл к своей выдвижной койке.
Сначала Ева решила, что дальнейшее произошло логично: Марика опять заговорила — на этот раз с Илвой, причём как-то так увлеклась, что забыла обо всём. А Крис, внимательно всмотревшись в рыженькую, будто убеждаясь, что пока ей дела нет до него, немедленно взглянул на Клемана. Тот разговаривал с Руудом, кажется продолжая беседу о прошлом, в котором было столько завлекательных «ништячков»!.. Оборотни тоже чувствительны к взглядам в упор. Клеман оглянулся на капитана. Выражения лица Криса Ева не видела, но Клеман как-то сбился с разговора.
Капитан наёмников встал и вышел в коридор.
Чуть помедлив, за ним удалился из кают-компании и Клеман.
Коридор — единственное место, где заговорщиков никто не подслушает.
Ева обозлилась. Ангел помог мало. Хотя… Крис веселится. Это страшновато. Ведь он и правда порой ведёт себя по-мальчишески, не думая о том, что выбранное им приключение опасно. И не только для него, но и для окружающих.
Что бы ни случилось, но Ева твёрдо решила проследить за ним.
А когда оба вернулись и она увидела предвкушающее лицо Клемана, в своей мысли утвердилась.
Дальше было привычно. «Ночной» сон по расписанию катера прошёл спокойно. Ева спала вполуха и вполглаза: Крис даже не пошевельнулся. И она вскоре пришла к выводу, что задуманное им произойдёт не на катере. И уснула до положенного по расписанию часа. На завтраке ни Крис, ни Клеман не обменялись какими-нибудь двусмысленными взглядами. Вроде и должно успокоить, но Ева пришла к другому выводу: они уже обо всём договорились, а потому спокойны.
В обновлённом составе (напросились Рууд и Нааг-Ши) команда вынужденных мародёров прошла к вельботам. Перед тем как сесть в корабли, Эррамун сказал только одно:
— Теперь мы можем собирать тех живых, кто ещё остался. — Остановил взгляд на Крисе и напомнил: — Но везде — только командой. Меня поняли?
— Поняли, — совершенно спокойно ответил капитан.
И в его ответе не было сомнений.
И снова вельботы юркнули между огромными звездолётами, чтобы одной из «дорог» (а меняли путь в каждый вылет) добраться до Линкорного острова. Сегодня собирались в последний раз осмотреться на нижнем линкоре и в следующий раз наведаться на верхний, мимо которого с постоянным сожалением пробегали, спускаясь на тросах. До того как сесть в вельбот, Ева вновь пригляделась к Крису. Может, она только придумала нечто подозрительное в его поведении? А капитан и не собирался претворять в жизнь ту идею, которая владела его мыслями вчера? Он даже на Клемана не взглянул. Как и оборотень — на него. Следовательно, между ними нет никакой договорённости?
На месте прибытия тоже всё прошло привычно упорядоченно. Разве что на этот раз Эррамун не потребовал от женщин пребывать поблизости от его персоны, как это ранее было. Так что обе обрадовались некоторой свободе. Правда, до момента, когда эльф кивнул Еве подойти.
— Ты очень сосредоточенна. Что случилось?
— В том-то и дело, что ничего, — буркнула она. — Устала от безделья.
Он только хмыкнул на это и отпустил её бежать к женщине-оборотню.
Когда она и Илва шли по знакомому коридору, мимо уже проверенных отсеков и кают, женщина-оборотень поинтересовалась:
— Ева, ты и правда напряжена. Это из-за его внимания?
— Нет. Другое. — И остановилась, повернувшись к ней. — Илва, скажи честно. Клеман себя со вчерашнего вечера ведёт себя, как обычно?
Женщина-оборотень задумалась, подняла было плечи — наверное, пожать, а потом медлительно сказала:
— Может, после твоих слов я и придумываю что-то, но… Он перед сном и сегодня утром слишком много шутил. И смотрел как-то так, что вот смотрит, а потом вдруг, будто что-то смешное увидел, и засмеётся.
«Капитан веселится», — вспомнились слова Остарджи, и Ева насторожилась ещё больше. Пристально следившая за ней Илва негромко спросила:
— Я должна что-то знать?
— Илва, если бы я сама знала что-то конкретное! — с досадой выпалила Ева.
Женщина-оборотень глубоко вздохнула и насела на неё, требуя объясниться.
Хватило десяти минут, чтобы рассказать всё, что наблюдала Ева вчера.
— Что они оба мальчишки — я согласна, — уже сурово сказала Илва. — Так что понимаю, что надо бы проследить за ними, а то натворят чего. Идём. Куда они обычно ходят за продовольствием? В сторону камбуза? Бежим!
До камбуза добирались довольно долго — минут двадцать точно потратили. Но в помещении никого не оказалось. Они специально обегали и кухню, и опустевшие продовольственные кладовые.
— Офицерская столовая и кают-компания, — произнесла Ева, встревоженно глядя на уже испуганную Илву. — Проверим?
Они помчались со всех ног к названным помещениям, примерно зная их расположение. Но и там не нашли ни того, ни другого. Илва уже впадала в отчаяние. Она бежала со злыми слезами на глазах, громко сопя в стараниях разглядеть след Клемана, что могла сделать и без перехода в волчью ипостась. Сейчас оборачиваться было опасно: скафандр-то на человека. Случилось непредвиденное обстоятельство — волчице, которая хоть и лучше видит следы, в человеческом скафандре спрятаться от безвоздушного пространства невозможно.
Поднялись на следующую, верхнюю палубу корабля.
— Может, крикнуть?! — на бегу всхлипнула волчица.
— Стой!
— Я обернусь! — поспешно выпалила Илва.
— Нет. Подожди. Я попробую найти их по-своему. Охраняй меня.
— Буду! — истово пообещала Илва, сообразив, что хочет сделать Ева. Выщелкнули две луч-пистолета, вынутые из набёдренных кобур волчицы.
А Ева, поддёрнув штанины скафандра, быстро села на металлический пол в «лотос» и закрыла глаза, отпуская на волю сознание, но держа перед глазами образ Криса. Она ощутила огромное пространство линкора, заставила себя успокоиться до безмятежности. Ощутила, как опустились плечи. Ощутила, как корабль принял её желание прочувствовать его помещения и закоулки, как призрачную модель, — его структуру. И, будучи слабым, «израненным», позволил ей легко сделать это.
Сначала Ева нашла эльфов. Они буквально искрились живой силой. Она насчитала всех четверых в одном месте, мысленно кивнула и «пошла» дальше. Следующими нашла Рууда и Нааг-Ши. Они сортировали кучу того, что эльфы уже выдрали из общей системы корабля. Ева вздохнула и продолжила поиск.
И изумлённо открыла глаза.
Они-то искали по всем помещениям этого уровня-палубы, она сама потом — внизу и наверху! В то время как оба пропавших оказались на этой же палубе, что чуть выше той, где был камбуз. Какого чёрта…
Ева хотела было вскочить. Увы. Сил потрачено слишком много. Сообразив, что ей самостоятельно не подняться, Илва торопливо схватила её за руку и помогла встать на ноги.
— Где?!
— Они в этом коридоре!
Ответ так озадачил женщину-оборотня, что она онемела на секунды, вглядываясь в коридор, который они только что прошли.
— Но там не видно следов… — нерешительно напомнила Илва.
— Кажется, они прошли чистку дезинфектором, — пожала плечами Ева и первой зашагала вперёд. Илва поспешила за ней.
Оборотни — думала она. Клеман сразу сообразил, что Илва может найти его, если что, по следам. Но… Что же они, он и Крис, такое делают, что боятся: их найдут прежде времени, нужного им для выполнения задуманного?.. Потом пришла мысль, что они обе слишком далеко от своих. А если Эррамун позовёт для немедленного срыва с Линкорного острова? Сумеют ли добежать? Да и… Дождутся ли их белоплащики?
— Подожди, — снова остановила она Илву, которая уже разглядела следы Клемана возле одной из люковых дверей в жилой отсек. — Если просто так сунемся — они сначала стрелять будут, а только потом спрашивать, что случилось!
— И что теперь? — разгневанно рявкнула женщина-оборотень. — Стучаться к ним, что ли? Да я лучше дверь прострелю!
— Дура, — проникновенно высказалась Ева, и Илва обескураженно открыла на неё рот. — Шлем-то на тебе. Переведи связь только на Клемана и предупреди его, что мы сейчас к ним войдём.