- Узко мыслишь! - рявкнул наставник, - для первого раза достаточно будет того, что ты просто послушаешь, о чем кричит тебе твоя кровь. Положись на инстинкты, и отслеживай направления. Ты еще слишком мала и глупа для сознательной манипуляции.
- Прек-расное объяснение! Я в восторге!
- Смогла притащить сюда эту гроздь, сумей закрыть хотя бы одну воронку, - угрожающе проговорил Жаккас, - пробуй.
Нажаловаться что ли Кирсашу? Прямо язык чешется. Ладно, пусть живет, ябедничать все же не хорошо.
Я снова сосредоточилась. Из нескольких десятков порталов плетунам удалось справиться максимум с шестью - семью. Мне не дался ни один. Как я ни старалась - вредные восьмерки даже не отзывались на мои касания. А день уже давно перевалил за вторую половину. И вместо того, чтобы реально помочь, этот тухлый шакр только издевается!
Здесь, вдали от города было довольно тихо, пока какой-нибудь из порталов не выплевывал черно-красный, живой сгусток. Небольшие группы диких локарнов, треща и щелкая неизменно направлялись к Такрачису. Откуда их столько наплодилось? Развели Сестры антисанитарию - дихлофоса бы сюда - состава два...
Бедные клоны идзимна Махи, не помышляли, что я о них думаю, не замечая моего присутствия. Мне сказали, что наш несчастный идзимн скорее всего выживет, вот только его поправка может затянуться - все-таки наружный экзоскелет имеет и свои недостатки. Надеюсь, в Академии, где он содержится, ему будет с кем пообщаться.
Получилось немного взбодриться и отвлечься от мысли, что бой кипит уже на улицах города, а жутковатая армия, как стая саранчи, перемалывает все, что попадается на пути. Где-то там сражались сейчас мои друзья, мой чиасс.
Жаккас перенес нас сюда сразу, как мы вышли из дворца, поэтому сам бой я не видела. Но даже отсюда были заметны, черные столбы дыма, поднимающиеся к пикам гор.
Разозлившись, я выкинула хлыст из льйини к самому большому ближайшему порталу и яростно дернула его на себя. Результат превзошел ожидания - восьмерка мало того что свернулась, прихватила по дороге еще две, схлопнувшиеся следом. От неожиданности я охнула и потеряла концентрацию.
- Ты не должна действовать наобум! - раздался позади глубокий голос, - держи нужное состояние до конца!
- Откуда мне знать, что оно нужное, - обиделась я.
Нет бы доброе слово сказал - хоть что-то ведь у меня получилось!
- Смогла закрыть связку из коридоров и по глупости не запомнила, как это сделала?
- Да! Да! И что с того! - негодующий крик вырвался помимо воли.
- Похоже, ты перегрелась - нужна разрядка, - изверг-наставник сложил руки на груди, - сейчас будет.
- В смысле? - не поняла я, остывая, и обернулась на знакомое щелкание.
От дальней группы деревьев к нам направлялся отряд черно-красных. Кому-то явно не понравилось закрытие сразу нескольких порталов. Теперь понятно, почему плетуны продвигались так медленно - приходилось одновременно отбиваться от ярых защитников коридоров.
Я бросила в них несколько клубков, сметая всю группу на землю, и обратилась к мужчине.
- Помочь не хотите?
Тот прислонился к скале, скрестив руки на груди, и с интересом наблюдал за моими действиями.
- Это не моя война, - пожал плечами он, - не имею ни малейшего желания встревать.
- А просто из любезности?
- С какой стати? Ты даже не выиграла троеборье!
Ах так?! Меня прямо распирало от негодования. Сплетя большой узел из льйини воздуха, я изо всех сил бросила его в очухавшихся локарнов. Итог даже не удивил - смятый клубок суставчатых тел, отлетел обратно к роще, где ударился в очередной портал. Надрывно звякнув, воронка схлопнулась, исчезнув со всей дружной братией.
А это уже заявка на победу! Я торжествующе осклабилась, осознав, что именно нужно делать. Главное - правильно рассчитать силы, тогда получится и портал закрыть и от прибывших избавиться, и не перетрудиться.
На десяток порталов в день, работая таким макаром меня должно хватить - надо только, чтобы город держался. Единственно, придется просить о подкреплении - если нападающие усилят защиту воронок, мне не устоять. Одновременно отбиваться я не смогу. Надеюсь, на несколько дней меня хватит, а дальше пусть решают сами.
Обернувшись, я встретилась с немигающим взглядом Жаккаса. В его глазах застыло странное выражение неподдельного интереса и любопытства, смешанного с недовольством.
- Хороший ход, - наконец, огорошил он, - повторишь позже - нас вызывает Цаир.
- Но как же... - возражения застряли в горле - прямо места мы провалились в портал.
Порыв ветра растрепал отросшую челку и захлопал фалдами шарсая. Это место было мне знакомо - со смотровой площадки одной из галерей Арены открывалась прекрасная панорама города. Одинокая фигура, возвышавшаяся над парапетом, повернулась к нам.
- Все довольно неплохо, - проговорил Цаир.
В его голосе не было подобострастия, но все же некоторые нотки заставляли предположить, что он обращается к старшему.
- На правом фланге удалось отбить треть квартала и плотно закрепиться, левый тоже хорошо держится, хоть и пришлось уступить пару улиц. Единственное слабое звено - Сумеречная зона, там творится полный хаос. Но не думаю, что стоит усиливать оборону в этом месте, если город потеряет большую часть отребья - тем лучше. Что у тебя?
Меня будто и не существовало. Я отвернулась, делая вид, что не слушаю. На улицах шли нешуточные бои.
- Семь дней на то, чтобы девчонка справилась с порталами, с запасом на форс-мажор, минус работа тутошних корифеев, - проворчал наставник.
- Оптимально, - кивнул Цаир и бросил быстрый взгляд на меня, - думал, будет гораздо хуже.
- Аналогично. Соображать - не соображает, но когда прислушивается к крови, работает неплохо.
Я заскрипела зубами, смолчать удалось, только приложив титанические усилия. Ничего, лиоры-зазнайки, мы поквитаемся как-нибудь... потом. Если у меня останется желание иметь дело с такими, как вы. Время уж точно отыщется не скоро!
Когда закончится вся эта котовасия, должно произойти много важных событий, с нетерпением мною ожидаемых: восстановление города, поступление в Академию - я очень рассчитывала добить Ректора, чтобы он засчитал мне троеборье. Еще свадьба Рииллы и моя собственная, надо как следует помянуть Арша, и переехать, наконец, из дворца.
Над одной из улиц взметнулось облако праха - прекрасное выступление магистра. Судя по количеству оседающей пыли, узел был непревзойденным. Сердце чуть подрагивало, когда я думала, сколько людей пострадает, и что среди них может быть кто-то из близких. Но так уж устроен этот мир - вечная борьба с кем-то не давала права расслабиться и превратить мысли в желе беспокойства. Поддашься им и станешь невротиком на веки вечные.
- Рикаш говорит, случился прорыв, - услышала я, - основная часть хассуров будет переброшена к Периметру.
- Пусть следит за ситуацией в целом, - проговорил мой наставник, - на подходе эштероны еще двух Домов, мы можем себе позволить отпустить хассуров.
Глубоко под ложечкой тягуче заныло. Когда-нибудь мне все же потребуются ответы на вопросы, отступившие пока на задний план, и волей-неволей придется иметь дело с этими чванливыми созданиями. Глубоко вздохнув, я очистила сознание от ненужных мыслей. Пора снова приниматься за работу.
- Наконец-то, - сбоку приблизился Жаккас, - думал, ты будешь теперь весь день тут торчать.
Пропустив его слова мимо ушей, я мысленно пожелала удачи друзьям. Луч Торша в этот момент выглянул из-за туч и осветил город, наполняя сердце надеждой и радостным предвкушением. У меня все получится!
Я шагнула в крутящуюся бесконечность, успев краем глаза заметить, как на башне Академии, сияющей белым смертоносным шпилем, разворачивает крылья большой серебряный дракон.
Конец
Москва, октябрь 2011г.