2. Культ Ваилона и "Спящие Договоры"
Ливия, будучи умной и любопытной, в молодости имела доступ к редким свиткам в библиотеке одного из своих бывших хозяев. Среди них были тексты, которые она описывала как "безумные, но завораживающие".
"Там говорилось о древнем культе, Ахиллес," — рассказывала она, её голос понизился до шёпота. "Их называли Культом Ваилона. Они верили в существо из-за пределов мира, не бог и не демон, а... пожиратель. Пожиратель душ. Они говорили, что Ваилон спит глубоко под землёй, но его влияние просачивается в наш мир. Он даёт силу тем, кто готов принести ему жертву – не только кровь, но и страх, отчаяние, ненависть."
Она добавила, что в этих свитках упоминались некие "Спящие Договоры" – древние пакты, заключённые людьми с этой сущностью. "Люди, которые их заключили, получали власть, богатство, влияние. Но за это их души, и души их потомков, становились... пищей. А самое страшное, Ахиллес, там было сказано, что Ваилон питается не только великим злом, но и мелкой ложью, завистью, алчностью, которая разъедает наши души. Чем больше интриг, тем сильнее он становится."
Это перекликалось с наваждением о "Лабиринте Шепотов" и "Пире Крови и Золота". Ваилон, если он реален, был той самой сущностью, которая питалась пороками, которые Ахиллес чувствовал в Риме.
3. "Исчезающие Дети и Странные Метки"
Ливия также рассказала о серии необъяснимых исчезновений детей из бедных кварталов Рима. "Это не воры и не работорговцы, Ахиллес," — говорила она с тревогой. "Римская стража тоже ничего не может найти. Дети просто исчезают, словно их никогда и не было. Но иногда... иногда на стенах домов, откуда они пропадали, находят странные метки. Не руны, не символы, а просто царапины, которые будто пронзают камень. Никто не знает, что они означают."
Эти "метки" и исчезновения вызывали у Ахиллеса тревогу. Он видел тени, пожирающие свет, в своих снах. Могло ли это быть прямым проявлением активности той тьмы, которая питалась не только пороками, но и самой жизнью?
4. "Оракул, Что Сошёл С Ума"
Наконец, Ливия упомянула о старом оракуле в одном из храмов, который, по слухам, сошёл с ума. "Он всегда был уважаемым, его пророчества сбывались," — говорила она. "Но несколько месяцев назад он начал кричать о разбитых зеркалах, о трещинах в реальности и о глазах без век, что смотрят изнутри. Он говорил, что боги молчат, потому что их голоса украдены. Никто ему не верит. Говорят, что старость и вино взяли своё."
Но Ахиллес понимал. Это было похоже на его собственное наваждение о "Глазах, что Не Видят". Возможно, этот оракул был одним из немногих, кто действительно видел истинную угрозу, но его слова были отвергнуты как безумие.
Эти истории Ливии, смешиваясь с его собственными сновидениями и наваждениями, давали Ахиллесу более чёткое понимание его миссии. Тьма не просто использовала человеческие пороки; она была активной, проникающей и, возможно, уже имела своих последователей, сознательных или нет. Культ Ваилона, Дом Падающих Теней, исчезающие дети – всё это были нити, ведущие к одному и тому же источнику.
Что Ахиллес предпримет, имея теперь эти конкретные "ключи" к пониманию природы тьмы? Будет ли он искать Дом Падающих Теней, или попытается найти следы Культа Ваилона? Как он будет использовать свои силы и знания в борьбе с этими новыми, неведомыми угрозами?
Попробовать
аудиопересказ