Он дождался, пока она разместится, и следом сел сам.
— Когда он готов нас принять? Майор Карпентер отправил официальный запрос, но будет рад, если удастся поговорить с мистером Джилленхолом как можно скорее.
— Не забудьте составить своему начальнику компанию. Буду рад провести вам лично небольшую экскурсию по нашему замку.
— Непременно, — Диана с трудом протолкнула ком, застрявший в горле.
— Завтра, — Илай закинул ногу на ногу. — Он готов принять вас уже завтра.
— Отлично! В какое время?
— Ровно в полдень я встречу вас у ворот. Оружие и дурной настрой оставьте в участке. С гостями мы умеем обращаться достойно и уважительно. Вас заинтересовала книга на латыни? Я хорошо знаю язык, так что могу вам помочь, если попросите.
— О-о, — Диана растерялась. — Надеюсь, вы не заставите меня вас умолять, ради забавы?
— Вы только что подкинули мне отличную идею! — Джилленхол рассмеялся. — При всем уважении — мне пока не нужны ваши мольбы. Хватит и простой человеческой просьбы. Тем более я и сам получу не мало удовольствия, читая в хорошей компании.
— Вы хотели мне еще что-то рассказать?
— Я хотел вас предостеречь от разочарования, которое вас скоро настигнет. В книгах нет ответов на ваши вопросы. Вы напрасно теряете время.
— Неужели? — Дина ему не поверила. — Именно поэтому вы вчера сюда приходили и брали одну из них?
— Я брал ее не поэтому, но мне приятно, что вы тоже за мной следите. Я хочу рассказать вам нечто важное. Это не поможет вам и вашим коллегам продвинуться в следствии, но даст хоть какую-то ясность происходящего.
Диана подалась вперед и затаила дыхание. Любая, даже маленькая деталь, ей сейчас просто необходима.
— После войны, очевидцем которой мне довелось стать, большая часть вампиров погибла. Некоторые кланы исчезли, другие объединились, чтобы выжить и поддерживать друг друга. Джилленхолы — одна из старейших семей, которые готовы были принять условия, лишь бы нас не трогали. Мы не едим людей вот уже сто двадцать лет, и нас это устраивает. Но после тех страшных событий в нашу стаю прибились чужаки. Один из них потерял весь свой род и обрел новую семью в нашем лице. Он хотел мести и жаждал крови, но Хантер сумел его приструнить. Десять дней назад он сбежал, прихватив с собой еще троих.
— Чего он хочет? За что мстит? Кто он? — из Дианы посыпались вопросы.
— Он хочет вернуть вампирам права, которые они потеряли. Он хочет возродить свой клан. Он хочет создать свою армию, обращая людей в вампиров. Он хочет отомстить за свою мать. Его зовут Саймон де Лоран.
Глава 10
Диана не могла поверить ушам — второй раз за день она слышала про клан де Лоран, и теперь ей удалось связать некоторые детали между собой.
— Саймон — сын Элизабет? — прямо спросила она.
Илай резко вскинул подбородок и теперь смотрел на Диану совсем иначе — ушла насмешка и пренебрежительность.
— Я вас недооценил, — он улыбнулся. — Да, Элизабет де Лоран — его мать. Она была одной из сильнейших, никто не хотел иметь с ней никаких дел, потому что это еще никого не привело ни к чему хорошему.
— Где она сейчас? — этот вопрос Диану очень волновал. Даже если сами вампиры ее боялись, то страшно представить, какую угрозу она несет людям.
— Элизабет мертва. Саймон — последний и единственный де Лоран на сегодняшний день. И он очень хочет это исправить.
— А что клан Джилленхол, и вы лично думаете по этому поводу?
— Пойти против воли Хантера — значит подписать себе смертный приговор. И Саймон это понимает. Мы заинтересованы в сохранении мира, потому что вы, люди, не видите разницы между нами. Для вас мы — дремлющее зло. Я найду Саймона и расквитаюсь с ним, это вопрос времени. Но есть одна проблема, которая очень мешает мне действовать. Моя сестра Паула. Она ушла вместе с ним.
— Зачем?
— Поверьте, вампиры умеют любить. Умеют так, как вам и не снилось, — Илай посмотрел Диане в глаза, и она отвела взгляд. — На что вы готовы пойти ради своего жениха? Кристофер Бакстер, тридцать три года, ученый биолог, который борется за сохранность окружающей среды…
— Откуда вы… — Диана испугалась. — Какого черта…
— Не бойтесь, ему ничего не угрожает, если он не начнет разгуливать по ночам по улицам города. Вас удивляет, откуда я так много о вас знаю? Не берите в голову, простое любопытство. К тому же, выяснить это оказалось не сложно — вы живете в его доме. Вы не ответили на мой вопрос. На что вы готовы пойти ради него?
— На многое. На все, если потребуется, — Диана прикрыла ладонью шею.
— То есть если будет нужно, то вы убьете ради него? Или пожертвуете своей жизнью? А может решитесь на предательство тех, кто вам верит? — Илай склонил голову на бок, ожидая ответа.
— Что за бред вы несете! — Диана возмутилась. — Этого никогда не потребуется. Кристоф и не примет от меня подобных жертв, потому что он достойный человек, способный за себя постоять!
— Зачем вы выходите за него замуж?
— Потому что я люблю его, нам хорошо вместе… — Диана окончательно растерялась.
— Паула, моя сестра, так сильно любит Саймона, что предала ради него семью, отреклась от принципов, которых придерживалась и рискует своей жизнью. Теперь вы понимаете, о какой любви я говорю? Я не могу допустить, чтобы она погибла.
— Вы сказали, что с ним ушли трое…
— Да, вы верно запомнили. Помимо Паулы еще двое — Джошуа Вальдез, его клан когда-то жил на севере и не был столь значительным, как Джилленхолы или де Лоран. И его подружка — Хлоя.
— То есть в городе орудуют четверо обезумевших вампиров? — Диана подняла глаза к потолку, стараясь запомнить их имена.
— Хлоя — не чистокровная, ее отец вампир, а мать была человеком. Умерла в мучительных родах, произведя малышку на свет. Простой женщине очень трудно выносить такое дитя, оно забирает у матери все жизненные ресурсы.
— И они все поддержали Саймона? Зачем им это? У Паулы великая любовь, а остальные?
— Вам когда-нибудь нестерпимо хотелось пить, мисс Линн? — Илай облизал губы. — Так, что вы ни о чем другом думать не могли?
— Не знаю, наверное…
— Никогда, иначе вы не забыли бы об этом. Вампирам приходится ежеминутно справляться со своей жаждой. Кровь оленя и кровь человека — разные вещи. Это как есть хорошо прожаренный стейк или пресную кашу. Так вот, мы вынуждены давиться кашей, в то время как аппетитные стейки ходят у нас под носом. Джош и Хлоя не смогли побороть в себя тягу. И Саймон решил этим воспользоваться. Мы объединяемся в кланы, чтобы контролировать себя. Хантер никому не позволит переступить черту. Он имеет неограниченную власть над каждым, кого взял под свою ответственность. Вампиры имеют огромную силу, но вместе с ней и умение контролировать страсти, которым подвержены. Вы же слабы только потому, что легко поддаетесь соблазнам. Каждый сам за себя — вот ваша ошибка.
— Почему вы все это мне рассказываете? — Диане было не очень приятно слушать лекцию про превосходство вампиров над людьми, но она ловила каждое слово Илая.
Теперь ей известно, что клан Джилленхол не стоит за убийствами — и это стало настоящим облегчением. Она знает имена и мотивы бунтарей, а значит может в дальнейшем это использовать.