— Нет, — ответила Диана.
— Вот и замечательно! — Артур встал. — Жду тебя в машине и поедем в участок. На обратном пути заберешь своего Жука из места, в котором его бросила.
Артур ушел, бережно прикрыв за собой дверь. А Диана еще несколько минут просидела на диване, осмысливая их спонтанный разговор.
Она быстро подсушила волосы, надела форму, выпила остывший кофе и вышла из дома. Хмурый Артур дремал, облокотившись на руль.
— Еще одна причина, по которой я не женюсь, — пробубнил он, поправляя растрепанные волосы. — Вас, женщин, приходится ждать целую вечность.
— Джессика ради тебя собиралась бы за минуту, — Диана улыбнулась. — и она единственная, кто готов терпеть твое вечное ворчание и недовольство.
Артур поджал губы и промолчал. И Диана решила продолжить развивать эту тему.
— Не думал дать Джесс шанс? Вы же идеально подходите друг другу!
— Не думал, и не собираюсь, — Артур резко вывернул руль, и Диана вцепилась в ручку на дверце. — Если Фред ее не переубедит, то я свихнусь — находиться в ее удушливой компании сутки напролет.
— Расслабься, там будет красавчик-вампир по имени Александр, — Диана спрятала улыбку, отвернувшись к окну. — А Джессика так устала от бесполезных попыток заполучить твое внимание, что с радостью откликнется на ухаживания другого, пусть и не сулящие ей будущего.
— Прямо как ты?
— Заткнись и веди машину!
Глава 19
Диана стояла между Артуром и Джессикой и наблюдала, как Илай Джилленхол дает распоряжения брату, размахивая руками и указывая ему на нужное место для парковки. Александр припарковал черный джип под огромным деревом, вылез из-за руля и подал руку Эмме, помогая ей выбраться из машины. Диана встретилась с ней взглядом и тут же отвернула голову.
— Раз все в сборе, тогда приступим! — Илай нервничал, но тщательно пытался скрыть это. — Позади меня две машины, и на них мы поедем на север. Нам нужно попасть до завтрашнего утра в город Дрейкстоун, я уверен, что Саймон там.
— Откуда такая уверенность? — спросил Артур.
— Там жила его мать и когда-то стоял замок клана де Лоран, — пояснил Илай. — И я не сомневаюсь, что он захочет обосноваться именно в той местности.
— Пора ехать, — Александр сунул руку в карман и вытащил ключ с массивным брелоком. — Если поторопимся, то будем на месте до рассвета.
Илай смерил Александра строгим взглядом и ничего не ответил.
— В багажнике есть оружие и мечи. Мы остановимся в небольшой гостинице, ее хозяин — мой старый друг. А еще он обучит вас управляться с холодным оружием. Запрещено ходить куда-либо по одиночке, только группами. Завтра утром мы навестим полицию Дрейкстоуна и объясним им цели нашего визита. Важно заручиться поддержкой. Никаких ссор и выяснения отношений, — Илай покосился на Эмму, и та недовольно прыснула. — Саймон, Джош и Хлоя должны умереть, но Паула нужна мне живой. Я обещал отцу, что верну ее домой.
— А где гарантия, что Паула не станет мстить за Саймона? — поинтересовалась Диана. Ей уже перестало все это нравится.
— Такой гарантии нет, но я знаю, как убедить ее этого не делать, — уверенно заявил Илай. — Теперь по машинам. Эмма, Александр и Артур — вы едете вместе. Я беру с собой Диану и Джессику. В каждой машине есть запас еды и воды. Остались вопросы?
Джессика смело шагнула вперед.
— Я бы хотела поехать в другой машине.
Артур тихо простонал.
— Это исключено, — рявкнул Илай.
— Отчего же? — Эмма хитро улыбнулась. — Я с радостью поменяюсь с тобой местом, Джессика.
Эмма прошла мимо Илая и коснулась пальцем его щеки. Ей не требовалось разрешение, и она села в машину своего жениха на переднее сиденье.
— Спасибо, подруга, — проворчала Диана Джессике и поплелась вперед.
Однако Илая разозлило самоуправство Эммы, и мириться с ним он не собирался. Илай быстрым шагом подошел к джипу и распахнул дверь.
— Выходи! — скомандовал он.
Эмма удивленно вскинула брови:
— В чем проблема? Я поменялась с Джессикой. Или ты не хочешь меня видеть?
— Я хочу, чтобы ты слушала, что я говорю. И была рядом с Александром, — Илай говорил тихо, но спорить с ним Эмма больше не захотела.
Она помедлила несколько секунд и освободила сиденье, на которое тут же Илай пригласил Диану жестом руки.
Караван из двух машин двинулся вперед, Диана пристегнула ремень безопасности и уставилась в окно.
— Вы попросили Эмму уйти из-за меня? — она набралась смелости и задала мучающий ее вопрос.
— Я просто хотел, чтобы она была рядом с братом, — Илая развеселил вопрос Дианы, и он широко улыбнулся. — Но вам бы хотелось, чтобы из-за вас?
— Вовсе нет! — Диана возмутилась. — Но я обратила внимание, какими глазами Эмма на меня смотрит. И мне гораздо спокойнее, когда она едет в другой машине.
— Эмма очень сильная, поэтому Хантер и отправил ее с нами. Александр совсем другой. Он впечатлительный и ранимый, ему требуется время, чтобы сообразить, как действовать. Мой брат сильнее любого человека, но слабее многих вампиров. Саймон частенько издевался над ним, иногда откровенно унижая. Теперь вы понимаете, почему он здесь?
— Не очень, — Диана пожала плечами. — Зачем нарываться на неприятности, если за тебя может отомстить старший брат?
— Вам не понять мужскую логику, — Илай рассмеялся. — Истинная причина в другом — Алекс всегда был близок с Паулой, и я рассчитываю использовать это во благо своей семьи.
— Так вот как вы планировали уговорить ее? — Диана прищурилась. — Для вас все служат приманками, не только я.
— Вы — самая лучшая, если вас это успокоит. Раз мы остались наедине, то давайте обсудим наши отношения.
— Вы серьезно? Наши отношения? Не понимаю, о чем вы…
— Теоретически вы являетесь невестой другого мужчины, но то, что произошло между нами в доме в лесу, не дает мне покоя.
— Вы про то, что набросились на меня с поцелуями? — Диана коснулась ладонью полыхающей щеки.
— Но вы ответили на поцелуй, так что мы оба виноваты в том, что произошло. Но я хотел поговорить о другом. Не стану скрывать, что вы меня интересуете. Гораздо больше, чем я могу себе позволить. Но я не хочу портить вам жизнь. Поэтому обещаю, как только мы вернемся домой, я исчезну. И вы выйдете замуж за своего Кристофа.
— Скажите, Илай, а вы всегда распоряжаетесь чужой судьбой по своему усмотрению? — Диана разозлилась. — Позвольте мне самой разобраться с Кристофом, пожалуйста. И да, будет замечательно, если вы и правда оставите меня в покое.
Машина въехала в лес и стало совсем темно. Илай включил фары, и яркий желтый свет зацепил впереди идущую машину.
— Александр слишком оторвался вперед, — этот факт вызвал у Илая беспокойство.
— Перестаньте, мы их прекрасно видим, — успокоила его Диана. — Прибавьте скорость, и проблема будет решена.
Илай надавил на газ, мотор заревел, но вдруг машина резко дернулась и остановилась. Диана от неожиданности выставила руки вперед и ударилась о панель.
— Черт! — выругался Илай.
— Еще какой… Вы зачем это сделали?
Илай не ответил, да это и не требовалось. Перед капотом стояла девочка лет десяти и плакала навзрыд, прикрыв крохотными ладошками лицо.