— Он умер во время войны?
— Умер… А согласись я на побег — может остался бы жив.
— А как вы оказались в Дрейкстоуне?
— Мне пришлось оставить дом в горах, потому что в тех местах начали селиться люди. Мне не хотелось никому мешать, да и еще была свежа память о войне. Закон о темном соседстве был принят на бумаге, но не в сердцах простых смертных. Нас боялись по-прежнему. Это сейчас, спустя много лет, люди привыкли и успокоились. Раньше все было иначе. Я бродила по земле, подыскивая новое место. Северные леса поразили меня красотой, да и животных здесь предостаточно. Я нашла заброшенный дом и заняла его. А потом познакомилась с Альберто. Мы стали дружить. Судьба очень непредсказуема, Диана. Когда-то я боялась отделиться, а теперь не могу представить, что рядом со мной будет кто-то.
— Но сейчас вокруг вас мы, — Диана захотела ее обнять, но не решилась.
— И это так хорошо, что страшно представить, как я буду с вами прощаться.
— Вы и правда уговаривали Альберто позволить именно вам провести ритуал?
— Правда. Не могу потерять еще и его. Только не говори ему об этом, очень прошу. Он не знает, как сильно мне дорог. Но хватит обо мне, а то я начинаю погружаться в прошлое, и знаю, что она потом долго меня не отпустит. Лучше расскажи про вас с Илаем.
— Я не знаю, что рассказать. Уверена, что как только мы вернемся в Лоунвуд, все изменится. Илай как-то сказал, что у нас нет будущего. Сейчас он про это не заикается, но это не значит, что он больше так не считает.
— А ты как думаешь? Чего ты хочешь?
— Я люблю Илая и хочу всегда быть рядом с ним, но разве это возможно? Мы слишком разные. У меня впереди короткая жизнь и старость, а у него — вечность.
— Я не хочу вмешиваться, но дам тебе один совет. Живи сердцем, а не разумом, он плохой советчик в любви.
— Джессика тоже так думает…
— Она очень хорошая и мудрая, твоя подруга. По ней я буду особенно скучать.
— Спасибо, что побыли со мной, Дора, — Диана крепко ее обняла. — И вы не обязаны сидеть около меня до утра.
— Нет-нет-нет! Я дала слово Илаю, и сдержу его. Особенно после того, как пропала Джессика.
— Ну хорошо, — Диана сдалась. — Я схожу в уборную и попробую уснуть.
Диана вышла из номера и пошла в единственный санузел на всю гостиницу, очень надеясь, что его не занял на целый час майор Ли. Порой ей казалось, что он там живет. К большой удаче, внутри оказалось свободно. Диана сходила в туалет, подошла к умывальнику и решила умыться прохладной водой. Кран зашипел, выплевывая воду толчками, и Диана испугалась, что к утру она может совсем закончится. В углу нашлось большое ведро, и она решила его наполнить про запас.
Ее отвлек робкий, едва различимый стук в узкое окно. Диана прижалась к стене и начала пятиться к выходу — нужно как можно скорее оказаться рядом с Дорой.
— Мисс, — она услышала тоненький детский голосок и замерла. — Это я, Мисси.
Мисси? Диана застыла на месте, пытаясь побороть желание задержаться, не выдержала и подошла к окну.
На земле стояла маленькая девочка, макушка которой едва дотягивалась до прозрачного стекла. Лицо было перемазано в грязи, малюсенькие ладошки цеплялись за подоконник. Диана сразу ее узнала — ее матери они с Илаем отдавали продукты, когда нашли на дороге убитого мужчину.
Диана приоткрыла окно.
— Что ты здесь делаешь?
— Мне очень страшно, — девочка всхлипнула. — Папа так и не вернулся, мама пошла его искать, но тоже пропала. Она запретила мне выходить, но я не смогла дома одна. Я решила найти вас и того мужчину, с которым вы приходили. Вы обещали принести еще еды…
— Ох, — Диана почувствовала, как краснее от стыда, она совсем забыла про эту семью. — Тебе нельзя оставаться на улице, тем более ночью!
— Вы проводите меня домой? Мне страшно… — Мисси тихо заплакала.
— Послушай, Мисси, мы поступим по-другому. Сейчас я помогу тебе забраться сюда, искупаю, накормлю и положу спать. А утром мы найдем твою маму, хорошо?
Девочка кивнула и размазала грязь по лицу.
— Стой тут, я позову на помощь, и мы пустим тебя.
— Нет, не уходите, прошу, — взмолилась Мисси. — Вдруг, когда вы меня оставите, на меня нападет зверь? Мама говорила, что они живут на улице.
— Хорошо, — Диана распахнула окно. — Думаю, мне удастся затащить тебя отсюда. Давай руку.
Она подхватила Мисси за руку, но сил затащить ее не хватило.
— У меня ножка болит, я упала, когда вас искала, — Мисси скривилась от боли.
— Ладно, поступим так. Я выберусь и подсажу тебя, а потом вернусь следом, договорились?
Мисси перестала плакать и посторонилась, чтобы Диане было, куда встать. Она с трудом протиснулась сквозь узкое окно и спрыгнула на землю. Мисси обхватила ее за ноги и прижалась личиком к животу.
— Бедняжка, ты вся дрожишь. Но ничего, я о тебе позабочусь.
Диана приподняла девочку, та ухватилась за раму и через несколько мгновений уже стояла на полу в ванной комнате.
— Теперь я… — Диана посмотрела под ноги — дополнительная опора ей бы точно не помешала.
Вдруг крепкая большая рука обхватила ее за талию, а вторая зажала рот. Диана замычала, пытаясь вырваться, но единственное, что она видела — перепуганные глаза Мисси.
— Хорошая девочка… — голос Саймона раздался прямо над ухом. — Ты молодец, Мисси. И помни, если хоть кому-нибудь расскажешь — твоя мамочка умрет.
Диана почувствовала удар по голове и погрузилась в темноту.
Глава 40
Диана открыла глаза и постаралась всмотреться в полумрак. Затылок пульсировал тупой болью, она не могла пошевелиться. Одинокая свеча дрожала от движений человека, который медленно расхаживал по комнате. Заметив шевеления Дианы, он подошел ближе и улыбнулся, обнажив белоснежные зубы с торчащими клыками.
— Я уже начал переживать, что ты не очнешься, — Саймон коснулся ее щеки, и она дернула головой. — привет, прекрасная Диана. Удивлена нашей встрече? Понимаю. Но я рад, что ты здесь. Прости, что пришлось связать тебя.
— Чего ты хочешь? — она осмотрелась и увидела Эмму, притаившуюся в углу. Сердце застучало еще сильнее.
— Тебя, — прошептал Саймон и оскалился. — Я все гадал, что Илай нашел в тебе, но теперь понимаю. Ты такая сладкая и манящая, что удержаться невозможно.
Его ледяная рука коснулась ее плеча и опустилась ниже.
— Кожа, как теплое молоко…
— Ненавижу теплое молоко, — Эмма раздраженно фыркнула.
— Не горячись, дорогая. Ты же знаешь, как многое Диана может сделать для нас. Иди поохоться, Эмма. В гостинице я оставил девчонку, все, как ты любишь. А мы с моей дорогой гостьей познакомимся поближе.
Эмма вышла, громко хлопнув дверью.
— Вот мы и одни. И впереди целая ночь. Я могу развязать тебя, если дашь слово, что будешь хорошей девочкой, — Саймон кружил вокруг нее, как коршун. — Ты дашь мне слово, Диана?