Вот, что бывает, когда городской сумасшедший добирается до издательства. Дженнифер пожала плечами и затолкала газетенку обратно в стопку. Дорога ее лежала в сторону заброшенного театра. Когда-то это произведение архитектурного искусства поражало жителей окрестных городов своим монументальным величием, теперь же отпугивало всех порядочных горожан. Дело в том, что теперь в театре частенько бродили бездомные, и те, кто наведывался туда, могли легко нарваться на неприятности.
Массивные дубовые двери — вход в театр — как всегда были заколочены. Огромные колонны, обвитые плющом, подпирали громадную треугольную крышу, на которой, изрядно потрепанные, резвились статуэтки фавнов и крохотных фей. Джен проследовала мимо парадного входа и обошла здание с северной стороны. Как раз там, укрывшись в зарослях колючих кустов, находилась потрепанная лестница, ведущая в подвалы. Дженнифер на всякий случай огляделась, но рядом никого не оказалось. Тогда она, покрепче перехватив газеты, припала к земле и быстро поползла сквозь едва заметный прогал среди веток. Оказавшись у лестницы, Джен быстро спустилась и трижды постучала по облезшей двери.
По ту сторону послышалось копошение. Щелкнул замок, и дверь со скрипом приоткрылась — ровно настолько, чтобы в узкой щелке можно было разглядеть голубой глаз и светлые кудри.
— Ну, чего тебе? — голос принадлежал подростку. Это было понятно хотя бы потому, как неестественно и наиграно был занижен тон.
— У вас Жанна не появлялась? — проигнорировала грубость Дженнифер.
Дверь открылась шире, и парень вышел на свет. Клетчатый зеленый пиджак с закатанными рукавами прикрывал грязную белую майку, помятые коричневые брюки спадали так низко, что касались земли. Под левым глазом паренька расцвел яркий синяк.
— Кто это так тебя? — Дженнифер кивнула на рану, но собеседник лишь поморщился и махнул рукой.
— А что, у Жан снова неприятности? — парень оперся плечом на дверной косяк.
— Я еще не знаю, насколько серьезные,— пожала плечами Дженнифер. — Ну так что, Тим?
Парень тяжело вздохнул и почесал голову:
— Она заходила пару недель назад, когда пряталась от патрулей,— он растягивал слова, словно говорил с неохотой. — А она что, натворила что-то? Украла?
— Пропала,— тихо ответила Джен и проглотила непрошеный ком в горле. — Ты знаешь, к кому она бегала? Дом, адрес? Черты лица? Какой дорогой ходила туда и обратно?
Тим помрачнел. Он задумчиво уставился на лестницу, пока его рука доставала сигарету из кармана брюк. Перехватив ее двумя пальцами, он почти поднес ее к лицу, но Джен вырвала резким движением вещицу и со всей силы выкинула глубоко в сад.
— Эй! — хрипло воскликнул Тим и развел руки в стороны. Кажется, только остатки дружеских чувств к Дженнифер помешали ему пустить в ход кулаки.
— Эта дрянь не поможет тебе выглядеть старше и серьезнее,— процедила Дженнифер и сложила руки на груди. — Ну, говори.
Тим тоже скрестил руки на груди и отвернулся, видно было, как напряглась его челюсть. Спустя пару секунд он резко оттолкнулся от стены, сделал шаг внутрь подвала, схватил дверь и быстро потянул ту на себя, и лишь крепкий башмак Дженнифер вовремя ее остановил. Тим раздраженно повернулся — девушка видела его нахмуренные брови и прищуренные глаза в тонкой полоске света, упавшей на его лицо, — и дернул дверь еще раз, только сильнее.
— Тим, пожалуйста. Жанне, возможно, уже нужна помощь крысят. Ты же знаешь ее! — Джен не заметила, как почти перешла на крик.
Тим приблизился к двери, и девушка отметила, как пульсирует венка на его шее:
— А может, ей-то как раз помощь и не нужна? — Дженнифер дернула дверь на себя, но Тим держал ее слишком крепко. — Может, ты так замучила ее своей материнской заботой, что бедняжка не выдержала и сбежала хоть куда-то, только бы подальше от тебя?