Город мы покинули ближе к полудню. Мои сопровождающие не задавали вопросов, сами все поняли по принесенному мной артефакту, однако иногда мне казалось, что молчали они не только от понимания ситуации, но и в качестве некоего протеста.
На обратном пути я несколько раз пыталась завести обыденный разговор, но они только мычали в ответ.
Ну и ладно. Пусть дуются, раз им так легче.
Как выяснилось, в городке нас не ждали. Стояла глубокая ночь, когда мы доехали. Темные окна, безмолвные колокольчики на дверях. Выделялось светом лишь одно здание – таверна Гилина.
Дарел растолкал сонного конюха, который принял у нас лошадей, и мы вошли в зал таверны, где сидело всего несколько горожан. Гилин, стоявший за стойкой, громко ахнул, разбудив пьяницу в углу.
— Лина! Что с вами стряслось?
Я удивленно моргнула и подошла к стойке.
— О чем вы, Гилин?
— Да по вам будто табун коней пробежался!
А, ну да, логично. После ночи “любви” с адхакорским королем я вовсе не кипела энергией. Даже из-под капюшона можно было разглядеть круги под глазами и более чем обычно бледную кожу. Ко всему прочему я укуталась не только в плащ, но и прикрыла шею платком, чтобы Дарел и Мирсон не заметили синяков или засосов. В общем, если бы Гилин не знал меня лично, то наверняка отнесся бы ко мне с подозрением.
— Просто устала, - объяснила я. – Поселите нас еще на ночь?
— Конечно, без проблем. – Гилин склонился ко мне и шепнул: - Ну что? Как вам жених? Раз вернулись, значит не понравился? Или как?
Я вспомнила Аланкара. Его язвительную ухмылку, наглость и жестокость. А потом черные узоры на мускулистых руках, желание в бархатном голосе и рот, от которого не хотелось отрываться. Я даже самой себе не смогла бы ответить на вопрос понравился он мне или нет. Как человек – точно нет, но как любовник...
— Все сложно, - ответила я.
— Ну ладно. Может, и к лучшему, - махнул рукой Гилин. – Вы молодая еще, есть время найти своего человека.
Я согласно кивнула и направилась в ту же комнату, где ночевала раньше. Немного удивилась, когда Мирсон и Дарел зашли со мной, но не стала возражать.
— В чем дело? Говорите, - поторопила я, желая избавиться от одежды, которая не добавляла прохлады.
— После того, как закончим здесь, - пробурчал Дарел, - куда двинемся дальше?
— Домой.
Воины удивленно переглянулись.
— Как? – вопросил Мирсон. – Вы уже сделали то, что хотели? Вы нашли мага?
— Да. Во дворце Аланкара. Так что избавимся от проклятия Провидицы и вернемся в Рейвен.
Одна только мысль о скором возвращении придавала сил. Я скучала по отцу, по Имусу и друзьям, которым все это время приходилось сражаться с демонами без меня.
— Что ж, - как-то скованно начал Дарел. – А что с адхакорским королем?
— А что с ним?
— Вы его обокрали, Лина. Пусть камешек и маленький, но он рано или поздно заметит пропажу. Думаю, и слухи о том, что в это же время принцессы Линарин не было дома, до него тоже дойдут.
Мирсон кивнул с мрачным видом.
— Мучитель может подумать, что рейвенцы выкрали камень для борьбы с демонами. Что нам тогда делать? Сейчас не лучший момент, чтобы вступать в конфронтацию с Безлесным королевством.
— Аланкару этот камень ни на что не сдался.
— Откуда вы знаете?
Я припомнила, с какой небрежностью Аланкар пнул ларец ногой.
— Знаю и все. Забудьте о нем. Даже если он что-то заподозрит, то не станет сейчас к нам лезть. У нас есть поддержка Шенхона, к тому же демоны не различают флагов. Если в Рейвен войдут адхакорские воины, то сами рискуют попасть под демонские клыки.
— Вряд ли Мучителю есть дело до жизней обычных воинов, - фыркнул Дарел. – А вот камень...
Я поморщилась и подняла руку, останавливая его. Я прекрасно представляла, чего они оба опасались. То же периодически мучило и меня, но сейчас это не первостепенные мои заботы.
— Проклятье и дом. Это все, на чем мы сейчас должны сосредоточиться, ладно? – Дарел и Мирсон нехотя, но кивнули. – Послушайте. Если Аланкар затребует у нас камень, я лично обо всем позабочусь. Я не дам Рейвену пострадать из-за этого.
Дарел цыкнул, а Мирсон пробубнил:
— Именно этого мы и опасаемся...
Затем они разошлись. Один встал под дверью, второй – под окном. А я наконец стянула одежду и смогла вздохнуть свободнее. Засыпала я с мыслями о Радужном камне.