— Прорыв случился в соседнем районе, ваше высочество, - отчеканил стражник. – Демон особо никого не тронул, пока бегал по улицам, однако затем он забежал в одну из лавок. – Воин ткнул пальцем в один из домов. Дверь была приоткрыта, полоска света пробивалась через небольшую щель. – Свидетели говорят, что в лавка была еще открыта, но там оставался только один служащий.
Я сразу узнала вывеску. Здесь отец купил множество шляпок для моей матери, когда она была еще жива. Она обожала разные головные уборы, и эта лавка была рада обслужить королевскую чету. Рядом с дверью висела табличка с горделивой надписью о том, что постоянным посетителем был лично его величество. Пусть эта информация и устарела на несколько лет, видимо, рекламу делала хорошую. Судя по виду, лавка явно преуспевала.
— А хозяин? – спросила я, когда в памяти зашевелился мутный образ пожилого мужчины.
— Ему послали весточку, скоро будет здесь.
— Разгоните людей. Демон в любой момент может выскочить и кого-нибудь схватить.
— Так мы пытались, - неловко ответил воин. – Они и сами поначалу были напуганы, а теперь просто... любопытствуют. Демон внутри почему-то не шумит и больше ни на кого не кидается.
— Именно это меня и напрягает. Очистить улицу. Немедленно.
Воин отрывисто кивнул и отдал приказ своим сослуживцам. Я же вошла в лавку.
Повсюду были разбросаны шляпки. На выставочных столах, на полу, на стойке для покупателей. На потолке поблескивали шелковые ленты, на стеклянных полочках хранились иные украшения для головных уборов.
Демон сидел в дальнем углу, у зеркала, в которое обычно смотрелись покупатели. Я прошлась между столами и встала прямо перед демоном, увидев наконец работника лавки. Совсем молодой парень. Он лежал на боку, штанина разорвана, однако крови было немного. В остальном он выглядел просто напуганным. Прерывисто дышал, пучил глаза и обливался пóтом.
— Все будет хорошо, - пообещала я, поймав его взгляд.
Паренек явно меня узнал. Удивился поначалу, а потом всхлипнул и еле заметно кивнул.
Все будет плохо, если мне того захочется.
Я застыла, пораженная грубым голосом, прозвучавшим в голове.
Не удивляйся, девушка. В отличие от нас у вас нет ментального блока, верно?
Демон... говорил со мной.
Верно или нет? – рыкнула тварь, словно недовольный учитель.
— Верно, - ответила тихо.
Ну а я о чем. Так что нечему тут удивляться. У вас головы, словно дырка. Но это ничего, так уж вы устроены.
Что за бред? Я пыталась понять, что происходит. И вроде как было понятно, а вроде... и нет. Мы знали, что демоны умны, но чтобы разговаривать?!
Я ждал тебя.
При этих словах я встрепенулась, наконец вернув самообладание. Жутко странная и пугающая ситуация, но об этом я могла подумать и позже. Сейчас я должна была сдержать слово, данное пареньку. Пока еще его жизнь висела на волоске.
— Что ты имеешь в виду?
То и имею. Ты ведь принцесса этого королевства?
— Да.
Вот и прекрасно. Демона, которого вы держите в заточении, надо бы отпустить. Сегодня же, понятно?
Я замешкалась с ответом, но поплатился за это другой человек.
Демон зарычал и ступил когтистой лапой на бок паренька. Тот крикнул и сжался в комок.
— Прекрати!
Тогда отвечай!
— Чего ты хочешь?
Отдайте вашего пленника!
— С какой стати мне тебе верить? Сначала отпусти парня!
Это вам, людишки, доверять нельзя. Приведи демона, а потом договоримся об этом жалком куске мяса.
Поразительно нелепая и ужасная ситуация. Будь я одна, то пришлось бы подчиниться. Я не стала бы рисковать жизнью паренька. Однако сегодня я была не одна.
Достаточно было выпустить легкий магический импульс. Я знала, что Алана его ощутит, и не ошиблась. Через несколько секунд дверь распахнулась. Алана вбежала внутрь, а демон хоть и рыкнул, но отвлекся на достаточное время, чтобы я успела обернуть парня магическим коконом.
Затем я потянула барьер к себе со служащим внутри. Демон заревел и попытался схватить того за ногу, но наткнулся на силовой барьер.
— Замри, - приказала Алана.
Я облегченно выдохнула, увидев, что демон моментально подчинился.
Глава 12.2
Кто это? Что... это?
— Это моя подруга, - ответила демону.
Тот все еще стоял застывшей фигурой, глаза нервно сверкали, вытянутая морда оскалилась, но могучие костистые лапы только подрагивали, не смея сдвинуться. Алана не зря была сильнейшей среди нас. Более того – ей даже не нужны были заклинания. Достаточно команд. Если бы я точно не знала, что Провидица – дряхлая старуха, то решила бы, что она затесалась в ряды моих друзей.