— Ухудшение здоровья – это одно, а быть прикованным к постели на протяжении недель – другое.
— Ладно. – Я подняла руки, сдаваясь. – Делай, как знаешь. Но разрешения я тебе не дам. Сам подумай. Только я уехала, как ты нарисовался. Слишком подозрительно. Враги отца сразу поймут, для чего я тебя сюда пристроила, и залягут на дно. Ты можешь присматривать за отцом и не выдавая себя.
— Это будет сложнее... но хорошо, ты в чем-то права.
Хамир крепко меня обнял, дернул кончик рыжей косы, как раньше. В детстве он это делал, чтобы меня дразнить, а теперь отдавал дань светлым дням, когда мы могли беззаботно ребячиться.
— Время пролетит быстро, - пообещала я.
Хамир промолчал и лишь сжал меня крепче.
Глава 4
Две недели почти непрерывной скачки и вот мы на землях Адхакора. В народе это королевство порой звали Беслесным. По какой-то причине тут не приживались деревья, поэтому весь Адхакор представлял собой открытое всем ветрам пространство с плавными изгибами холмов и пышными лугами.
Далеко на юге изумрудная трава уступала место богатым мраморным карьерам, а с запада Адхакор умывался синими волнами Пресного океана.
Но наш путь лежал на юго-восток. Чем ближе к столице, тем больше сильных магов должно попадаться на пути. Уж сам Мандил наверняка ими изобиловал, но я немного опасалась ехать туда.
Последние несколько дней мне приходилось скрывать голову глубоким капюшоном. Чем дальше мы уезжали от родных просторов Рейвена, тем быстрее наполнялся мой магический источник. Если дома магия тут же уходила в землю, то сейчас сила бурлила во мне, окрасив рыжие волосы в рубиново-красный, а карим глазам вернув золотистый цвет.
Я родилась с такой внешностью и радовалась ее возвращению. Однако несколько лет назад Рейн чуть не был полностью уничтожен гигантским древним демоном, что лез из-под земли. Моему отцу удалось остановить его, лишь вобрав в себя силу всех магов Рейна и нанеся сокрушительный удар. Демон вновь упокоился в земляной гробнице, здоровье короля пошатнулось, а магия во всем королевстве стала самовольно утекать из родных источников.
Так в Рейвене не осталось энергетических магов. Лишь потоковые, которые в отличие от нас могли контролировать выбросы своей силы. Но и они со временем начали переезжать, опасаясь нестабильной магической ситуации.
Некоторые части Рейна в момент пробуждения огромного демона превратились в руины. Мы послали клик о помощи на случай, если план отца провалится, но далеко не все королевства даже просто ответили.
Большинство заявили, что не могли прислать помощь из-за защиты собственных границ. Были те, кто откликнулся на наш зов, как Шенхон, например. А вот Адхакор наотрез отказал в помощи. Это была еще одна причина, по которой я невзлюбила адхакорского короля – Аланкара Мучителя.
Он был известен как тиран. Поговаривали, если бы у него появилась хотя бы мысль о том, что его травят, то он вырезал бы весь королевский совет, чтобы избавиться от угрозы наверняка. Впрочем, почти это однажды и произошло. Он заподозрил двух советников в заговоре против него, устроил публичную казнь и истребил всех членов семьи предателей и их друзей.
Я бы сказала, что после такого ему опасаться нечего, но Аланкар на этом не остановился и решил распустить совет, взяв всю власть полностью в свои руки. С тех пор Адхакором единолично правил лишь монарх и правил так жестоко, что некоторые побаивались произносить его имя вслух.
Самой главной тайной было происхождение его прозвища. Мучитель. Оно разлетелось по всему Лотрану, однако никто не мог достоверно сказать, откуда это прозвище взялось и по какой причине. Кто наградил им короля? Точно известно только одно: прозвище появилось вскоре после смерти матери Аланкара.
Я взирала на простор травянистых ковров впереди, погрузившись в неприятные мысли. Страшно было представить, что будет, если Аланкар Вели́че каким-то образом узнает не только о моем прибытии на его земли, но и о моих целях.
Вдалеке виднелся темный круг – деревня или небольшой городок, окруженный высоким частоколом. Мы уже успели наведаться в одну небольшую деревушку на границе с Рейвеном, и там даже нашлись парочка магов, но недостаточно сильных для меня. Их источники были малы, а для борьбы с демонами мне требовалось питать свои силы ежедневно и в больших количествах.
Нет. Нужен кто-то сильный. И надежный. Имус говорил, что действие ритуала скорее всего отменить невозможно, а значит мы с этим человеком останемся привязаны друг к другу на протяжении всей жизни. Не хотелось бы мне, чтобы это оказался какой-то проходимец, пусть и сильный.