– Маги всю жизнь учатся, – повторила любимую бабушкину присказку, – Дар – он как вода, застоя не терпит. Сначала руны, потом нумерология, чтобы расчеты делать, а еще – астрология, без нее никуда. Ритуалистика, возможно…
– Не торопитесь, все успеем, – Юденич закончил о чем-то перешептываться с бабушкой и подвинулся к нам, – я тоже думаю, что начать стоит с рун, они практически везде требуются, а там посмотрим. А пока, давайте я вас зарегистрирую…
Он увел Вику к барной стойке и начал обычный сбор данных, для быстрой связи и безопасности. А Добромир перевел разговор с нами на предстоящую поездку. Впрочем, единственное, что он посоветовал – одеть нам обеим обязательно юбки:
– Мир мирный и спокойный, но уж больно традиционный в гендерном отношении. Дресс-код там очень строгий, так что, мини будет также неуместно, как и брюки на женщине. В остальном же запретов нет.
– Деньги там поменять наши можно?
– О деньгах не беспокойтесь, я приглашаю.
– Хорошо. Там теплее, чем тут у нас?
– Нет, там сейчас тоже зима. Одевайтесь так же, как если бы рассчитывали долго гулять на улице.
– Понятно, – бабушка подтвердила дату встречи и начала собираться домой: рукопись не ждет.
Добромир встретил нас на станции «Московские ворота». Мы смешались с толпой и направились на выход. Перешли Московский проспект и оказались в небольшом скверике, клином отделяющим Лиговский проспект от Черниговской улицы. Народу было немного: раннее утро воскресенья и довольно сильный мороз. Он провел нас в закоулок с особенно густыми кустами, огляделся и щелкнул пальцами. Посреди дорожки перед нами замерцал серебристый овал.
– Прошу, – он вальяжно повел рукой, – дамы вперед.
Ба только кивнула и отважно сделала шаг. Уже пользовалась такими порталами?.. Я поспешила следом.
Мы вышли на небольшую площадь, напоминающую иллюстрации к историческим фильмам: двух- и трехэтажные дома с наружными балками и поперечинами, узкие высокие окна, шпили, башенки и эркеры. Мостовая была засыпана плотно утоптанным снегом, памятник какому-то воителю на вздыбленном коне занимал центр пространства. Вокруг него расположились торговые ларьки и прилавки. На площади было достаточно много народу, но на портал никто почти не обратил внимания, так, покосились и равнодушно отвернулись. Одеты были люди так, как одевались в фильмах про Шерлока Холмса: на дамах небольшие шляпки и длинные платья под короткими шубками, мужчины в пальто, цилиндрах или котелках, с тростями. Простой люд одет был соответственно, но попроще: куртки на работягах и теплые шали на женщинах, длинные темные платья строгого покроя, на головах – чепцы или платки. Мужчины были в картузах или беретах. Ну, и, разумеется, цветовая гамма сдержанная, темных преимущественно тонов, одно различие – у богатой публики цвета ярче, встречаются бордовый, синий или зеленый, в то время как беднота одета исключительно в черно-серо-коричневое.
– Ну как? – Добромир появился следом и ненавязчиво взял нас с бабулей под ручки.
– Как в фильмах про Шерлока Холмса! – тут же вынесла свой вердикт.
– Согласна, – бабушка осмотрелась вокруг и кивнула, – конец девятнадцатого века, не позже.
– Ну, здесь развитие шло по другой колее, так что с нашей историей почти параллелей нет, – маг осмотрелся и указал нам на небольшой шатер, – предлагаю посидеть вот в этом кафе, осмотреться и утвердить наш маршрут.
– Конечно.
Внутри шатра оказалась легкая барная стойка и круглые столики. Одна из стенок была прозрачной, позволяя наблюдать за улицей. Добромир подвел нас к свободному столику возле нее и усадил нас так, чтобы было удобно смотреть.
Подскочившему официанту в белоснежной форме он сказал несколько фраз. Тот кивнул и испарился. Через несколько минут перед нами дымилось ароматным парком по высокому хрустальному кубку с напитком, а на блюдечках высилось по изысканному на вид пирожному.
– Местный аналог глинтвейна. Думаю, вам понравится. Пирожные тоже очень вкусные, со взбитыми сливками.
Напиток оказался действительно вкусным: горячим, терпким, с мятным послевкусием и теплыми яблочными нотками. Пирожное мне напомнило обычное шу – заварное тесто и взбитые сладкие сливки. Из отличия – фруктовый мармелад нижним слоем.
Мы с удовольствием посидели около часа, наблюдая за окружающими и негромко обсуждая увиденное.
– В этом Мире двигатели внутреннего сгорания не были изобретены, зато есть магия и маги в достаточном количестве, чтобы быть обыденностью и важной частью науки, искусства и промышленности, – рассказывал Добромир, – здесь также очень хорошо развита торговля с другими Мирами, так как этот Мир находится как бы на перекрестке Путей.