– А это мысль!..
– Они потеряли нас и вернулись, – доложил Вася, стоявший возле ларька с газетами и следивший за обстановкой, – Сейчас заглядывали в окно, увидели вас и спрятались.
– Тебя заметили?
– Да, но я успел от них отвернуться и сделать вид, что не обращаю ни на что внимания. Так что думаю, они считают, что мы про них ничего не знаем.
Мы сориентировались по ценам в винном отделе и скинулись на бутылку неплохого портвейна.
– Ну вот, – Вася тщательно упаковал хрупкую тару и спрятал в рюкзак, – готовы? Пошли!
Мы решили попетлять по улицам, прежде, чем идти в нужный двор, так что я тоже убедилась, что бедовая четверка следует за нами, как приклеенные. Наконец, мы вошли в нужную подворотню. Двор и в самом деле оказался исключительно атмосферным: три двора-колодца, соединенные низкими и узкими подворотнями. В третьей – старый флигель образовал глухой аппендикс с единственной дверью в полуподвал. Она была, разумеется, открыта. Когда мы подходили, в окне флигеля появился угрюмый детина, увидел Василия и улыбнулся в бороду. Наш друг обменялся с ним знаками, тот кивнул и скрылся.
– Дворник?
– Дворник. Мы с Вадиком вчера к нему еще раз подошли и окончательно договорились.
– Ну, тогда тем более презент будет в тему.
– А то.
Мы подождали звуков осторожных шагов из подворотни и разыграли целое представление: кругами пошли по двору, что-то тихо бормоча, и на третьем круге нырнули в подвал. Шмыгнули за Васей в самый темный угол, будто специально предназначенный для пряток, и затаились. Через несколько минут в подвал осторожно заглянул Мирон.
– Тихо, идем, – срывающимся шепотом позвал.
Через несколько секунд раздались шаги и строенное пыхтение:
– Сюда?
– Как темно!
– Осторожно!!
По договоренности вскоре в дальнем углу заскрипела дверь, раздались стуки, шаги и возня – это дворник открыл задний вход в подвал, сыграв за нас выход с той стороны. Сейчас он его запрет наглухо, и будет ждать нас с этого входа.
Расчет оказался верным: Мирон и его помощницы затаились, а потом рванули вперед. Мы с удовлетворением услышали, как кто-то из них споткнулся и грохнулся, потом, как они заблудились – трубы и куча всяких ящиков превратили обширное помещение в настоящий лабиринт. В общем, мы послушали минуту и, воспользовавшись поднятым шумом, вышли на улицу. Дворник ждал у двери с большим амбарным замком в руках.
– Ну что, запирать? – он угрюмо зыркнул на нас из-под бровей.
– Запирать! – Вася решительно кивнул, – до вечера, как договорились?
– До семи, чок в чок будет! Уж я этим фулюганам устрою…
Мы поблагодарили трудягу за сотрудничество и торжественно вручили презент. Тот засмущался:
– Ох, ты ж ешкин корень… ну что вы, я ж со всей душой…
– За труды, – Нина добродушно подтолкнула бутылку поглубже ему в руки, – а то ж это лишние хлопоты, а у вас и так работа не сахар.
– Ну, – он шмыгнул носом, – вы, это… если чо, обращайтесь! Я ж… хорошим людям со всей душой…
– Обязательно, будем помнить, если что, то… обязательно!
Мы душевно распрощались и разошлись: дворник ушел во флигель, а мы – в гости к Плотниковым.
А в воскресенье позвонил Юденич: оказывается, пока мы с друзьями устроили Мирону «приключение», маги тоже не бездельничали, а подвели инквизиторов к нужному двору, и те его тщательно обследовали, разумеется, признав «чистым».
– Ой, как хорошо! А как они это сделали?
– Ну, маги не дураки и тоже умеют пользоваться опытом спецслужб. У нас достаточно сочувствующих среди обычных людей, чтобы держать руку на пульсе. Наши агенты и актерским мастерством владеют достаточно, чтобы обратить внимание попа на нужные детали. Пошли по наводке, как миленькие! Дружинники даже нашли агентов в самой епархии и подобрались к нужному отделу вплотную. Разумеется, не сами инквизиторы, а так, мелкие сошки и вспомогательный персонал: вахтеры, уборщицы, секретари…
– Ой, круто!.. – я аж зажмурилась, представив себе эту картину, – а теперь что будет?
– Ведьмы накинули основную защиту. Теперь начнется работа для шакти и Странников, будут готовить портал для ритуала. Так что, увы, этот месяц на визиты Добромира можешь не рассчитывать.
– Было бы зачем, – я смущенно потупилась, вызвав смех со стороны бабушки.
Глава 12. Творение и творчество.
Дубинина жутко обиделась на нас за такое приключение: просидев до вечера в подвале, они замерзли, проголодались и жутко переругались между собой. А когда дворник их выпустил – едва не загремели в милицию, еле-еле отовравшись, что искали сбежавшую кошку.