– Разве нельзя сохранить ему жизнь? – с тоской протянула София.
– Нет, – жестко отрезал Темный Лорд. – Теперь вернёмся к вопросу о Бузинной палочке. На моей памяти Жезл Смерти принадлежал двум волшебникам: Гриндевальду и Дамблодору. И их обоих считали великими волшебниками.
– Твоя слава и без Бузинной палочки превзошла их славу, дядя, – постаралась подольститься София.
– Идём! – резко прервал он её.
Волдеморт схватил Софию за руку. В тот же миг их окружил туман. Когда морок рассеялся, не было ни кабинета Снейпа, ни замка. Однако они всё ещё находились на территории Хогвартса, его каменная громада закрывала половину неба.
В окнах школы не светилось ни огонька.
– Видишь белую мраморную гробницу? – с тихим, зловеще-шелестящим смехом, проговорил Волдеморт. – «Последний же враг истребится – смерть!», – процитировал он.
Взмахом палочки он расколол надгробную плиту Дамблдора от изножья до изголовья.
– Ну, что серебренноволосое лживое ничтожество? – прорычал тёмный маг, торжествуя над давним врагом. – Где твои сила, гордость и величие? Черви пируют на твоих останках. Долгие годы ты был камнем преткновения во всех моих начинаниях. Ты был самым лучшим учителем, но ты же был и самым верным моим врагом. Живым ты никогда мне не покорялся, но теперь ты мертв, и не в силах мне противостоять. Такова смерть, последнее и самое страшное унижение, приготовленное нам жизнью.
Гробовые пелены соскользнули с тела Дамблдора по мановению палочки Волдеморта, открывая лицо, бледное до прозрачности, но почти не тронутое тленом. На кривоватом носу по-прежнему плотно сидели очки. Руки великого волшебника были сложены на груди, зажимая непобедимую Бузинную палочку.
Волдеморт жадно выхватил вожделенный трофей.
– Наконец-то!!!
Но проделывав какие-то пассы Его Темнейшество утратило победный вид. Поток брани сорвался с его губ:
– Это не она! Жалкая подделка! Преисподня! – рычал он. – Будь ты проклят, Дамблдор!!!
Схватив Софию за руку, Волдеморт подтолкнул её к краю гроба.
– Поднимай его!
– Что?!
– Поднимай его! Живо!
– Я не стану!
– Ещё как станешь!
– Нет! Не заставите!
– Заставлю.
– Нет!!!
Кости затрещали от железной хватки, и без того жуткое лицо Волдеморта перекосило от больше ничем не сдерживаемой ярости:
– Ты с кем характером надумала тягаться, пигалица?! Я ломал людей, в одном мизинце у которых ума и силы было больше, чем во всем твоем жалком существе!
– Я не стану выполнять ваше святотатственное требования…
В глазницах Волдеморта запылали раскаленные угли, он вскинул палочку. София зажмурилась, в ужасе понимая, что пробил её последний час.
Но Авады не случилось. Её сбил с ног обыкновенный удар.
Схватив племянницу за волосы, Волдеморт швырнул её на колени, приставив палочку к её щеке:
– Не заставляй меня наказывать тебя на непокорность. Не скрою от тебя, ты важна для меня и потому я не стану рисковать твоей драгоценной жизнью. Я могу превратить твоё хорошенькое личико в кровавый бифштекс, покрыть его такими жуткими шрамами, что ни один мужчина на тебя никогда не взглянет. Но пообещай быть хорошей девочкой, моей послушной маленькой куколкой, и мы снова станет друзьями.
София кивнула в знак того, что подчиняется.
Волдеморт ухмыльнулся, медленно отводя палочку от её лица:
– Вот так бы сразу. Не будем ссориться. Нас, Мраксов, осталось так мало.
Кипя от негодования и сгорая от ужаса перед тем, что предстояло сделать, София подошла к гробнице. Опустившись на колени, положила руки на стылую землю. Привычно сомкнула веки, потянула за ниточку, соединяющую с темными водами преступной силы.
Словно ток пошёл из невидимого резервуара.
А потом всё пошло неправильно. Её сила разбивалась обо что-то невидимое, но мощное. Виски заломило. Тело сотрясла неприятная дрожь.