Перед семикурсниками стояли их несчастные младшие товарищи, трясясь от страха.
– Вчера улов был не такой уж богатый, не то, что обычно, – ухмылялся их новый учитель из ада. – Что ж? Тем хуже для них, ведь вас-то меньше не становится, – хихикал Кэрроу, очень довольный своей шуткой.
Его нисколько не волновало то, что веселился он в полном одиночестве. Даже слизеринцы брезгливо морщились, не говоря уже о равенкловцах или гриффиндорцах.
София не могла смотреть на первокурсников. Мальчишки выглядели, как напуганные щенята.
– Ну-с? – прохаживался Амикус между рядами, теперь, видимо, взяв за образец профессора Снейпа. – Кто будет первым?
Краббэ поднял руку.
Первокурсники совсем сникли.
– Пожалуйста, Винс, – одобрительно пригласил Кэрроу. – Выбирайте себе жертву.
Выбор Краббэ пал не на малышей, а на гриффиндорца с шестого курса.
– Круцио! – прорычал Винсент.
У этого дебила куча заклинаний выходила убого. Но пыточное давалось легко, почти играючи. Гриффиндорец повалился на пол, вопя, как оглашенный.
– Достаточно, – удовлетворенно потирал руки Кэрроу. – Кто следующий? Гойл? Отлично!
Гойл выбрав четверокурстницу, почти со сладострастием пытал хорошенькую равенкловку. И учитель, и ученик наслаждались невыносимым для большинства зрелищем.
София закрыла глаза и принялась считать воображаемых овец. Один. Два. Три…
Крик достиг почти уровня ультразвука.
Четыре. Пять. Шесть…
Девушка вот-вот сорвёт горло! Удивительно, как она ещё не охрипла? А ведь Лонгбботомы вот так сошли с ума, от невыносимой боли, которая не кончалась и не кончалась…
Семь. Восемь. Девять. Десять…
Да кончится это когда-нибудь?!
– Прекратите! - прокатился по аудитории певучий девичий голос.
Все взгляды обратились к Джиневре Уизли:
– Прекратите немедленно. Гойл, ты – жалкий трус! Волдемортовская гиена!
– Достаточно, Гойл, достаточно, – улыбался мистер Кэрроу. – Ставлю вам «превосходно», двадцать баллов Слизерину.
Перешагнув через распростёртую на полу девушку, мужчина подошёл ближе к рядам гриффиндорцев.
– Не трудитесь садиться, мисс Уизли.
Джинни с вызовом глядела на Пожирателя.
– Ваши родители неблагонадежны, ваши братья находятся в розыске. Поттер ведь является другом вашей семьи, верно?
– Да, сэр, – с вызовом ответила смелая девушка. –Совершенно верно.
– Предатели крови? Что ж! Учитывая все обстоятельства, стоил ли удивляться отсутствию у вас должного воспитания, Джиневра Уизли? И слабому интеллекту. Только непроходимый идиот может при мне называть Имя Того, Кого Называть Не Следует! Вы ответите за вашу дерзость. Слизеринцам следует отдохнуть.
Кэрроу остановился напротив ясноглазого паренька с карими глазами.
– Невиль Лонгботтом!
Тот немедленно поднялся:
– Я не стану пытать Джинни. Я вообще никого пытать не буду… сэр.
– Вот как?
– Мои убеждения и принципы не позволяют пытать людей, сэр. Тем более, Джинни. Она мой друг! Если вы способны понять, что это такое, сэр.
– Вы осознаёте, что означает ваш отказ? И чем обернётся для вас лично?
– Конечно, сэр, – не повышая голоса, ответил Невиль.
– Круцио!
Амикус даже не вызвал Невиля из-за парты и тот повалился в узком проходе, грозя раскроить себе череп об острые углы столов.
Невиль никогда не был столь популярен, как его знаменитые друзья. Парень создал себе стойкую репутацию тюхи-матюхи, но он был беззлобен и настоящих врагов не нажил.В классе не было человека, который ему не сочувствовал бы.
– Энервейт!
Палочка вылетела из рук Амикуса Кэрроу и оказалась в руках Джинни.
– Как ты смеешь?! – визгнул Пожиратель.
– Не двигайтесь, мистер Кэрроу, – ровным голосом потребовала Джинни.
В карих глазах девушки застыла твёрдая решимость идти до конца.
– Прошу вас, не заставляйте меня убивать вас, –тихо сказала Рыжая.
– Я сотру тебя в порошок, отродье Прюитов! Раздавлю! Уничтожу! Рыжая дрянь!
Колин Криви тем временем помогал Невилю встать.
– Ты будешь умирать долго и очень мучительно! –продолжал бесноваться Амикус.
В класс, видимо привлеченный громкими криками, влетел Снейп, зорким взглядом вбирая в себя общую картину:
– Что тут происходит?
– Мне не нравится, чему нас здесь учат, господин директор, – с вызовом вскинула голову Джиневра Уизли. – И поэтому я заканчиваю обучение в вашей школе.
– И – я! – поддержал Джинни Колин Криви.
– И я… – слабым голосом откликнулся Невиль.