– К чему вы клоните, мой господин?
– Я должен всё исправить. Я не могу допустить, чтобы история повторилась. Не бойся! Смерть, это ещё не конец пути. Смерть –это только начало… теперь я точно знаю это.
София увидела, как шар со змеёй закружился в воздухе, как сфера распалась, и змея тяжело ударилась об пол, отчаянно, злобно шипя.
– Убей! – приказал на парселтанге Волдеморт.
Движение рептилии было неуловимо-смертоносным. Змея в считанные секунды оплела тело зельевара кольцами.
Пораженные ужасом, ни Гарри, ни София ещё не успели ничего сделать, как длинные змеиные клыки вонзились Снейпу в горло.
Не оборачиваясь, Темный Лорд покинул комнату.
Поттер отбросил загораживающие проход ящики, а София приказала Нагайне:
- Оставь его!
К её удивлению, змея послушно отступила.
Из раны на горле Профессора фонтаном била кровь.
Гарри, опустившись на колени, торопливо твердил какие-то заклинания, не обращая внимания на шипение Нагайны.
Заметив, что рана затягивается под заклятьями, София облегченно перевела дыхание – Поттер, он же герой! Он непременно спасёт Снейпа, спасёт их всех…
Расширенные черные глаза профессора задержались на Гарри. Учитель пытался что-то сказать. Гарри наклонился к нему ближе и Снейп что-то сбивчиво, очень тихо проговорил.
– Профессор?..– дрогнувшим голосом произнёс Гарри. – Профессор, не умирайте!
– Взгляни…на…меня, Гарри, - прошептал Снейп из последних сил.
Зеленые глаза встретились с черными.
– Лили… - выдохнул зельевар. – Лили… я сделал всё, что смог. Лили, прости…
В глубине черных глаз словно задули свечу. Магнетический, притягивающий, горящий холодным огнём взгляд остекленел, сделавшись пустым и неподвижным. Рука, державшая одежду Гарри, упала, пальцы безвольно разжались.
Северус Снейп, наконец, был свободен от последствий своих ошибок, грехов и долгов. Все путы оказались сорванными в одночасье. Многострадальная душа ушла – профессора Снейпа не стало.
Гарри ещё стоял на коленях, когда Нагайна вновь зашипела, ощерившись.
Не веря собственным глазам, Поттер вскочил на ноги и попятился – из прохода выползал убитый им четыре года назад василиск.
Сжав челюсть, яростно блестя глазами, юноша поднял палочку, но мертвый василиск метнулся мимо.
Нагайна попыталась уклониться, но мертвый змей, схватив мощным хвостом хвост противницы, сомкнул острые клыки на её шее, отделяя голову от туловища. Оглушительный визг сотряс стены хижины. Кровь брызнула на стены.
В следующую секунду между Гарри и Софией, в ужасе отпрянувших друг от друга, упала откусанная голова предпоследнего крестража Волдеморта.
Через секунду василиск вытянулся и затих. По его телу потянулись мраморные жилки.
Монстр окаменел.
Глава 24
Добровольная жертва
Перекрывая все звуки битвы, прозвучал высокий холодный голос Волдеморта:
– Вы храбро сражались, но если вы продолжите в том же духе, вы погибнете, а я этого не хочу. Каждая пролитая капля волшебной крови – утрата и расточительство. Я приказываю своим войскам отступить. Даю час, чтобы проститься со своими мертвыми и оказать помощь раненым…
Голос зазвучал тише. Теперь Темный Лорд заговорил на парселтанге:
– А теперь я обращаюсь к тебе, Гарри Поттер. Жду тебя в Запретном Лесу. Если ты не появишься, я вступлю в бой лично и накажу всех – каждого мужчину, женщину или ребёнка, осмелившегося помогать тебе. У тебя – час. Время пошло.
После паузы голос зашипел вновь:
– София, можешь объяснить драгоценному герою необходимость нашей встречи. И, дорогая моя девочка, если через час ты не явишься вместе с Поттером, я буду очень зол на тебя.
– Что это значит? – нахмурился Гарри. – Что значит: «Можешь объяснить драгоценному герою необходимость нашей встречи?». О чём это он?
Почему она должна сделать это? Не Дамблдор? Не Снейп? Не кто-то из друзей Поттера? А – она?
София вздохнула:
– В ту ночь, в Годриковой Лощине, когда твоя мать встала живым щитом между Волдемортом и тобой, осколок его души вселился в тебя.
– Что? Как?..
Глаза Гарри расширились. Он непонимающе смотрел на Софию.
– Ты последний крестраж Волдеморта. Часть его души в тебе наделяет тебя способностью к нашей фамильной тёмной магии, даёт возможность понимать змей, обмениваться мыслями с самим Тёмным Лордом.
Гарри всё понял. Он не стал в ярости лупить по стенам кулаками, как это делал в припадке ярости Драко. Он просто закрыл глаза. Устало, обреченно, словно сдаваясь.