– Дамблдор знал об этом, – грустно покачал он головой. – Неужели он растил меня, как свинью на убой?
– У Дамблдора не было выбора, –попыталась, как могла, утешить его София. – Он и так сделал всё, что мог. Но иногда бывают ситуации, когда спасти любимых мы уже не в силах.
Гарри внимательно посмотрел на Софию:
– Мне необходимо верить в то, что Дамблдор был прав. Знать, что он не предавал меня, что любил. Ты, наверное, права, у Дамблдора не было выбора. Как и у меня его сейчас нет. Я должен пойти к Волдеморту, – Поттер грустно улыбнулся, – должен позволить ему убить себя.
– Но это же самоубийство! Смертный грех.
– Какое ж это самоубийство, когда идешь на смерть, отчаянно любя жизнь? Это – добровольная жертва. Что ж? Если такова моя судьба, мне остаётся только покориться. Я не могу позволить, чтобы из-за меня и дальше гибли люди. Передай, пожалуйста, Рону, что он был моим лучшим другом. Скажи Гермионе, что все эти годы она была верным ангелом-хранителем, что без неё в эти страшные последние дни я бы попросту сломался. А Джинни…Джинни скажи, что я любил её. Пусть Невиль знает – он один из самых храбрых, самоотверженных людей, которых я встречал в жизни. А Луна столь же красива, сколь и умна. Скажи им, всем, что если и есть какой-то смысл в этой жизни, то он только в любви. Что я был счастлив, даря им свою любовь и получая её от них взамен. Скажи им, что в момент смерти я ни о чем не сожалел. И пусть все они постараются выжить, куда бы не повернул рок событий.
– Гарри! Ох, Гарри!
София так не хоетла плакать, но все же не удержалась от слез.
Несправедливо. Как всё это несправедливо! Ему только семнадцать! Ему рано даже думать о смерти! Не говоря уже о том, чтобы умирать.
Было около трех часов утра. Казалось, трава, деревья, вода – всё замерло в ожидании последнего акта трагедии.
Гарри полез в карман и извлек оттуда золотой снитч, затрепетавший крылышками.
– Дамблдор оставил мне его перед смертью. «Я открываюсь под конец», – видишь? Раньше я не понимал. Теперь понял.
Он прижал золотой шар к губам и прошептал.
– Я скоро умру.
Металлическая оболочка снитча с щелчком раскрылась. В пустой полости золотого шарика лежал чёрный камень с зубчатым разломом посередине. Он засел в обеих половинках снитча.
– Воскрешающий камень, один из Даров Смерти. Фамильный камень Мраксов
Гарри прищурившись, посмотрел на Софию. Он неожиданно протянул снитч Софии.
– Возьми. Я хочу, чтобы это осталось у тебя. Так правильно. Это как точка в конце предложения.
София протянула руку и чёрный камень тяжело лег в её ладонь.
Гарри жадно втянул в себя воздух, словно стараясь напоследок вобрать в себя все краски, шорохи и оттенки жизни.
Потом резко выдохнул:
– Пошли.
Взявшись за руки, молодые люди пробирались между тесно стоящими деревьями. Между переплетёнными кронами и шершавыми кряжистым корнями, выпирающими из земли. Вскоре глаза резанул яркий свет. Они вышли на освещённую кострами поляну. Остатки огромной паутины, свисающей отовсюду, красноречиво свидетельствовали о том, кто был здесь хозяином совсем недавно.
Никто из Упивающихся Смертью не снимал масок, хотя вокруг костра собрались только свои.
Волдеморт стоял с опущенной головой, словно молился или скорбел о чем-то:
– Вот и вы, – повернулся он к Софии и Гарри.
– Астория! – рванулась к ней Нарцисса, сбрасывая руку пытающейся удержать её Беллы. – Где Драко? Он жив?!
Ответа не последовало.
Никто не двигался. Шевелились лишь языки пламени.
Гарри и Волдеморт, впервые видевшие друг друга так близко, какое-то время с любопытством друг друга разглядывали.
Тёмный Лорд склонил голову на бок и странная, безрадостная улыбка искривила его губы:
– Поттер, – выдохнул он.
Мягко-мягко. Словно пробуя имя на вкус.
– Гарри Поттер. Мальчик-Который-Выжил. Ну, Гарри? Давай сделаем, что должно и давно следовало? Без лишних экивоков.
– Дядя, нет! – завизжала София, бухаясь Волдеморту в ноги. – Нет, пожалуйста!
Но никому не было дела до её криков.
Слепящая вспышка изумрудного цвета осветила лес.
Тишина.
Темнота.
И безнадёжность.
***
Из прострации Софию вырвал дикий визг Беллатрикс.
– Повелитель! – исступленно звала женщина, простирая к нему руки. – Повелитель!
Волдеморт корчился на земле в диких судорогах, словно под Круциатосом.
Когда агония прекратились, Белла на коленях подползла к своему господину, сжимая его ладонь и прижимая к своей щеке.